Джек, который построил дом

Единственный подарок Михе на свадьбу – фильм о Городе. Ян вез на почту диск, упакованный в плотный конверт, а в голове крутились кадры, звучала музыка, «Искусство фуги». Пока стоял в пробке, прикидывал, сколько дисков отпечатать и разослать, и в результате приехал в тот момент, когда пузатый почтарь в синей форме повесил на дверь табличку «ЗАКРЫТО». Пришлось ехать на другую почту, которая работала позже: дорога ложка к обеду. Двадцать минут езды, пустой зал и скучающая черная девушка-приемщица с огромной грудью. Глыба тугого мяса вызывала не вожделение – страх. И резала глаз грубо нарушенная гармония, когда девушка протянула чек: совершенная форма нежной шоколадно-матовой руки.

Успешный день: утром Ян отослал издателю файл с рукописью Стэна и подписал контракт. Юле ничего не сказал – увидит сама готовую книгу через два месяца. Головокружительная скорость!

Октябрьский день еще не погас. Ян закурил и свернул на боковую дорогу, по которой ехал бездумно и не быстро, как выполнивший нужное дело человек. Проехала девушка на велосипеде, свернула на проезд и легко спрыгнула на шуршащий гравий, но Ян это все видел краем глаза – смотрел в другую сторону, где стоял дом.

Стоял не так, как остальные дома, выровненные фасадами по линейке, а чуть в глубине, словно шагнув назад, а перед собой выставил дерево с гладким стволом и широкими, как тарелки, листьями. Желтые, разлапистые, они падали на узкий тротуар и на газон перед домом. У входа стоял пожилой мужчина в джинсовом комбинезоне и прилаживал на газоне табличку «For sale». Ступеньки крыльца, перила, стены выглядели чистыми, не тронутыми ни бытом, ни дождями. Круглый золотой лист мягко спланировал и лег у порога, как рекламный листок октября.

– Простите, как называется это дерево? – крикнул Ян.

Улыбнувшись, мужчина произнес непонятное слово.

– Не понял; как?

Он вышел из машины и сделал несколько шагов по песку.

– Catalpa, – повторил человек и кивнул: заходи, мол.

Часть третья

1

Если бы рачительный Джек-строитель увидел дом, купленный Яном, он окинул бы взглядом светлый холл, просторную комнату с камином и широкую лестницу полувеером на второй этаж и кивнул бы одобрительно. Закатный свет струился в окна, а на верхней площадке лестницы падал широким снопом из застекленного люка в потолке. Балконная дверь выходила в небольшой двор, и напротив нее росло такое же дерево, как у входа, таинственная катальпа.

На следующий день они приехали вдвоем. Юле нравилось обилие света, балкон и трава, на которой лежали, как солнечные пятна, большие листья. Она мысленно пыталась разместить «тинейджеров» в этом новеньком доме, но не получалось, – очень хорошо помнила захламленную квартиру в Сан-Армандо, разбросанные вещи, дешевую ободранную мебель и самого Якова в спадающих шлепанцах – от этого видения так же трудно было избавиться, как представить его с Адой живущими здесь. Самым серьезным аргументом оказалась лестница: сколько раз на дню нужно будет подняться и спуститься двум пожилым людям?..

Обсуждали в кафе на соседней улице – не при хозяине же. Лестница некрутая, спорил Ян, и перила крепкие… Не мог или не хотел осознавать возраст – если не дядьки, то матери; на восьмом десятке не набегаешься. Видел он совсем другое: счастливое лицо матери на просторной кухне, дядьку, растерянно замешкавшегося на пороге, и как он поведет их на второй этаж и покажет спальни – выбирайте, третья для гостей; а тут ванные комнаты, джакузи, душ – и… располагайся, мать! Яша, тебе тут удобно будет работать – свет падает из окна и сверху; ставь компьютер.

Мечтал, улыбаясь, как оба онемеют от радости – новый дом!