E=mc2. Биография самого знаменитого уравнения мира

Когда уравнение E = mc² и связанные с ним технологии открыли целый спектр новых возможностей, многие из неуживчивых молодых учеников Лоуренса стали одними из главных «кранов», через которые этих новые возможности втекали в наш мир. Они поставляли де Хевеши и его коллегам новые усовершенствованные радиоизотопные индикаторы для их использования в медицине, разрабатывали усовершенствованные устройства фокусировки рентгеновских лучей для радиотерапии раковых заболеваний и многое иное. Когда же по окончании войны проект по созданию атомной бомбы обратился в бурлящий источник грантов, контактов, технических знаний, люди Лоуренса просто оказались самыми опытными в том, чтобы пробиваться к этому источнику первыми. О возникавших при этом столкновениях нравственных и практических начал можно написать целую книгу.

С. 80  ...сообщество физиков Америки было слабо настолько...: Впрочем, положение это быстро менялось. О том как возвращавшиеся после получения докторской степени ученые сеяли семена нового в лучших университетах США см. Daniel J. Kevles, “The Physicists: The History of a Scientific Community in Modern America”[104] (Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1995); в особенности глава 14.

С. 80  «В июле 1939-го Лоуренс...»: Emilio Segre, “A Mind Allways in Motion”[105] (Berkeley: University of California Press, 1994), pp. 147-48.

С. 80  ...помещения длиной в тысячи футов, что позволило бы отфильтровывать токсичную урановую пыль...: Именно здесь, а не на предприятиях космической программы началось коммерческое использование тефлона. Насосам, контролировавшим работу теннессийских фабричных фильтров, требовались уплотнители, не подвластные воздействию чрезвычайно реакционноспособных испарений. Идеальными оказались атомы фтора, образующие защитные оболочки углеродных цепочек, - полученный в итоге политетрафторэтилен стал впоследствии известен под сокращенным названием «тефлон». В конце концов, выяснилось, что вещество, к которому не пристают токсичные ураниевые пары, позволяет легко избавляться и от остатков сгорания, липнущих к обычным кухонным сковородкам. Когда из того же самого политетрафторэтилена были изготовлены мембраны, появилась водонепроницаемая «дышащая» ткань «Гортекс».

С. 81  «Он сказал, что в конечный успех проекта не верит...»: Peter Goodchild, “J. Robert Oppenheimer: Shatterer of Worlds”[106] (New York: From, 1985), p. 80.

С. 81  «Это совсем просто...»: Интервью, взятое в 1976 Элис Кимбалл Смит у Неделски, в книге “Robert Oppenheimer: Letters and Recollections”[107], ред. A. K. Smith и Charles Weiner, (Palo Alto: Stanford University Press, 1995), p. 149.

С. 82  Одна из групп занималась тем, что просто пыталась выделить из естественного урана наиболее взрывчатые компоненты: Это был знаменитый U₂₃₅

, составляющий немого меньше 1 процента обычного урана, основные ископаемые запасы которого содержат более «спокойный» U₂₃₈. Один из способов запомнить разницу между ними состоит в том, что, если вы подержите в чашке ладоней 24 кг U

₂₃₈, то почувствуете лишь легкое тепло, если же вы найдете два комка U₂₃₅

, весом в 12 кг каждый и попробуете соединить их, самые лучшие подробности того, что произойдет в дальнейшем, ваш ближайший родственник получит, скорее всего, от операторов «Си-Эн-Эн», сидевших в вертолете и использовавших телеобъективы высочайшего разрешения, чтобы получить изображения взрыва и образовавшегося на его месте кратера.

Куда более скучный способ, позволяющий запомнить разницу между этими типами урана, состоит в том, чтобы сосредоточиться на природе четных и нечетных чисел. Поскольку ядро U₂₃₈ содержит 238 частиц, в нем все «ходят парами» - влетающему снаружи нейтрону оказывается трудно найти оставшегося не у дела партнера. Но, поскольку в ядре урана U₂₃₅ содержится нечетное число частиц - 235, - это означает наличие в нем 46 пар протонов, 71 пары нейтронов и еще одного дополнительного нейтрона. Вот он-то самым уязвимым и оказывается. Когда из внешнего мира является новый нейтрон, он легко вступает в реакцию с этим непарным нейтроном - в результате получается 46 пар накрепко связанных протонов и 72 пары накрепко связанных нейтронов. А такому ядру с его «крепкими» связями  оказывается куда проще делиться и извергать из себя фрагменты деления. То, как это происходит, и как происходящее порождает низкоэнергетический барьер, и составляет основу практической атомной инженерии.