Теория уголовного права обычно не рассматривает критерии применения тех или иных правил получения совокупного наказания, хотя в некоторых работах они уже отражены. Так, М. Н. Становский предлагает такие критерии применительно к частичному сложению и поглощению: 1) при сочетании совокупности и неоднократности, т. е. когда одно из преступлений отражается в квалификации другого в качестве признака состава преступления; 2) когда одно из преступлений явно малозначительно по сравнению с другим; 3) при совокупности умышленного и неосторожного преступлений; 4) при идеальной совокупности и др.[1441] Надо признать, что напрасно автор объединил критерии применения способа поглощения и критерии применения способа частичного сложения в нечто общее, поскольку таким образом он не смог ответить на существовавшие всегда и существующие сегодня вопросы: почему, когда и при каких условиях применяется способ частичного сложения и почему, когда и при каких условиях применяется способ поглощения. А ведь именно отсутствие ответов на указанные вопросы и является ахиллесовой пятой учения о назначении наказания по совокупности преступлений. Заслугой же автора является то, что он сделал попытку обратить внимание на разрешение проблемы поиска критериев выбора способа частичного сложения при назначении наказания по совокупности преступлений.
Более существенную попытку определить эти критерии предпринял Д. С. Дядькин, который дифференцировал критерии применения правил получения совокупного наказания по нескольким показателям: а) разделив критерии применения полного сложения, частичного сложения и сложения поглощением, назвав все это принципом сложения; б) разделив все преступления на две группы – небольшой и средней тяжести преступления (1) и с возможным присоединением к ним тяжких или особо тяжких преступлений (2) (собственно, в соответствии с существующим законодательством); в) дифференцировав степени опасности деяния и личности (максимальная – максимальная; выше среднего – максимальная, выше среднего – выше среднего, средняя – максимальная, средняя – выше среднего, средняя – средняя, средняя – ниже среднего и т. д. и наоборот) с привязкой всего этого к % увеличения наиболее строгого из совокупности наказания при частичном их сложении (от 75 до 25 %); г) разделив эти степени опасности в соответствии с применением правил полного, частичного сложения или сложения путем поглощения и д) описав все это в таблице 13.[1442] Сама идея вычленения критериев применения правил получения совокупного наказания путем определенных алгоритмов выше всяческих похвал, поскольку данный подход должен с необходимостью привести к уменьшению судейского усмотрения.