Единственное желание. Книга 1

– Ясно-понятно, что многим при дворе такое возвышение никому не известного безродного чужака пришлось не по душе, – продолжал Эливерт. – Сечёшь, Дэини, какой разразился скандал? Король приблизил к себе не знатного кирлийского вельможу из прославленного рода, не владетеля какой-нибудь богатой земли, а нищего бродягу, получеловека, «порченую кровь», северянина! И это в разгар войны с ненавистным Герсвальдом. Да, были те, кто восхищался отчаянным героем, но большая часть высшего общества отнеслась к нему с презрением и ненавистью. Зависть – мерзкая штука. Поползли грязные сплетни. И скрытный характер новоявленного рыцаря лишь усугублял положение. Единственным его другом стал Далард. Этому, наверное, не стоит удивляться – они сражались вместе. Эта преданная мужская дружба не угасает и по сей день. А ещё Северянин заслужил уважение короля: Кенвил ар Лоннвин сделал его поверенным в своих секретных делах. Именно Кайлу теперь вверялись самые важные, значимые и опасные поручения.

– Это тоже вызывало зависть, – вздохнул Наир. – Хотя, чему завидовать? Кайл, кроме титула и расположения короля, по сути, получил не награду, а лишние хлопоты. Пусть он теперь и милорд, да только не понятно чего – ему даже клочка земли в придачу к имени не досталось! Говорят, правда, что сам не захотел. Довольствуется небольшим, но довольно изысканным домом в столице, да невеликим жалованием, которое его величество платит абсолютно всем своим рыцарям. Будь они герои или трусы и лентяи. Последних при дворе короля, между прочим, большинство.

– Да на кой ему эти земли, роскошь и прочая дребедень? – пожал плечами Эл. – Ему и дом-то почти не нужен. Он там бывает набегами, когда на пару дней в Кирлиэс заглянет. Говорю же, вечный странник, птица перелётная. Таким осёдлость противопоказана. Вся жизнь – дорога, и всё тут.

– Да, – кивнул, соглашаясь лэгиарн. – А ведь, если бы он не стремился бежать прочь от людей, вполне могло сложиться так, что сейчас он бы стоял по правую руку от её светлости, а не Далард!

– Чушь! Не хочу в это верить! Я, признаться, отношусь к этому полукровке с изрядной долей уважения и не допускаю мысли, что он способен попасться на удочку Лиэлид. Нет, Кайл не из тех, кто позволит из себя верёвки вить. Он не станет лежать у прекрасных ног Светозарной, аки преданный пёс, подобно несчастному Даларду.

– Нашёл несчастного! Да за такую напасть многие бы жизни не пожалели, – хмыкнул Наир.

– Ну и дурни! У Кайла благо ума хватило в кабалу не попасть к этой паучихе, в её липкие, приторно-сладкие сети, – зло бросил атаман.

– Так, так, так… С этого места подробнее, пожалуйста! – заёрзала Настя. – Что, Лиэлид и Кайл?

– Ходил такой слушок… – проникновенно доложил вифриец.

***

– Видишь ли, в то время, когда взошла счастливая звезда нашего героя, миледи Лиэлид только-только появилась при дворе. Сама она тогда ещё оставалась безвестной владетельницей пёс знает какой земли. На неё обращали внимание. Но лишь в силу того, что любой нормальный мужчина непременно заметит этакую длинноногую кралю, а любая не столь ослепительная женщина ей позавидует, – продолжал объяснять Эливерт. – Но одной красоты мало, чтобы пробиться ближе к трону и (самое важное) задержаться там. Ума и хитрости Лиэлид тоже хватало. Она подбиралась к своей цели медленно, но верно. Ей требовалась поддержка, и серьёзная поддержка. Лучше всего мужская – это надёжнее, да и управлять таким сподвижником легче. А ещё, чем ближе этот благодетель будет к королю, тем лучше. И Лиэлид не растерялась.

Наир на эти слова Эла картинно закатил глаза, но атамана не проняло.

– В высшем обществе столицы всякой юной даме полагается иметь своего рыцаря. Иначе, кто станет восхвалять её несравненную красоту, кто посвятит ей победу на турнире или споёт балладу в её честь. Ты – не миледи, если у тебя нет поклонника-вздыхателя. До победы под Эсендаром дамы не были особенно избалованы мужским обществом. Понятное дело – война. Не до любовных приключений. Иные нашлись забавы. Но, едва враг был отброшен от северных рубежей страны, триумфаторы хлынули в столицу рекой. Выбирай, кого хочешь! Оценив претендентов, Лиэлид отдала своё предпочтение тому, о ком больше всего говорили, кто привлёк наибольшее внимание публики и… короля Кенвила.

– Гадко даже слушать тебя! – раздосадовано покачал головой Наир. – Вечные подозрения, цинизм. Ты только корысть во всём видишь, Эл! А не приходило тебе в голову, что Кайл мог просто прийтись по душе миледи Лиэлид?

– Для этого у неё хотя бы должна быть душа, мой друг. Да, до поры до времени полукровка был обласкан Светозарной. Пока её добрые люди на путь истинный не вернули, да не объяснили, что да как в этой жизни.

– Тоже мне добрые люди! – фыркнул лэгиарн. – Это ты милорда Корви так назвал? Это он со своей гнусной манерой всюду совать длинный нос испортил их отношения.