Единственное желание. Книга 1

Граю крепче обхватила Эла, прижалась, и он заботливо укрыл её плащом.

– «Пощади! И я помогу тебе! – вскричала ведьма испуганно. А после добавила, ехидно посмеиваясь: – Я сниму проклятие с твоей дочери… Но будешь ли ты этому рад, король? Смотри, как бы хуже не вышло!» Но Стан не слышал последних слов злобной Герры. Он уехал во дворец счастливый оттого, что спас свою дочь.

Кажется, сон-таки победил Граю. Она уже тихонько посапывала, но Эл продолжал свою историю.

– А прекрасная Аделина гуляла в саду среди чудных роз, самые лучшие из которых уступали ей в красоте. Солнце румянцем красило нежное личико королевны. Она вспомнила о том, что вот уже много дней не видела Ронана. И вдруг странная тоска поразила сердце королевны. Словно пелена спала с её глаз. Поняла она, что жизнь без него утратила всякий смысл. Ледяное сердце её растаяло и зажгло в груди раскалёнными углями. И чем дольше была разлука, тем сильнее стонало её сердце, а душа рвалась измученной птицей умчаться следом за ним. Стало ясно королевне теперь, как мучила она своим равнодушием несчастных женихов, особенно славного Ронана, о котором мечтала теперь день и ночь. Но было уже поздно! Герой исчез в неведомых землях. Никто не знал, жив ли он ещё. Опечалился король Стан, видя, что дочь его страдает теперь ещё больше. Но такова любовь – она, как обоюдоострый клинок, разит в сердце без жалости, безответная или взаимная – она всё равно заставляет страдать.

Ворон замолк на пару мгновений, и Граю тотчас заёрзала, пришлось ему продолжить снова.

– Король Стан объявил награду для того, кто отыщет Ронана, но след королевича смыло дождём, замело снегами, и даже ветер уже не знал, где его искать. Не ведали Аделина и её отец, что злобная Герра, сняв одно заклятие, наложила другое на Ронана – сбивающее странников с пути, дабы, блуждая в неведомых землях, он никогда не вернулся к своей Аделине. Напрасно королевна ждала его, напрасно лила она слёзы. Каждый день она поднималась в высокую башню, у самого моря, и смотрела вдаль, ждала его возвращения в пустой надежде…

Яркая звезда, прочертив в небе линию, сорвалась в неистовой гибельной вспышке вниз, отвлекая Настю от повествования и унося в лабиринт собственных мыслей.

«Забавная сказочка, – подумала Романова. – Интересно, Эливерт придумал её сам или слышал где-то, а теперь припомнил, потому что она ему близка? Он не верит в миссию по спасению мира. Он считает все эти геройства полным бредом. Но он хочет, чтобы его холодная заколдованная королевна поняла, что он значит в её жизни, поняла и испугалась, что может это потерять. О, как это по-мужски! Сыграть на свойственной всем женщинам жалости. Жестоко это, как-то по-ребячески жестоко. Так в детстве иногда хочется умереть или потеряться, чтобы мама и папа плакали и пожалели о том, что не пустили гулять или не купили игрушку. Да, разлука заставит её понять, что Эливерт ей дорог, ведь когда он попал в тюрьму в Хиклане, Миланейя так волновалась. Только вряд ли у сказки будет счастливый конец. Эл играет на жалости Миланейи, только почему-то жаль именно его – отвергнутого королевича, потерявшегося где-то на чужбине, того, кто посмел полюбить королевну, которой он не достоин…»

– Долгими зимними ночами и короткими днями Аделина ждала Ронана, – продолжал Эливерт тихо-тихо, чтобы не спугнуть подкравшийся к Граю сон. – Она перестала выходить из высокой башни, перестала спать и есть, и лишь ждала, ждала, ждала, проклиная себя за надменность, гордыню и холодность. Потускнела её красота, как тускнеют зеркала, когда их убирают в пыльные подвалы и перестают в них смотреться. И только плеск волн и тишина были с ней, да звон её слёз, разбивающихся о каменный пол. И тогда Аделина послала на поиски Ронана маленькую юркую ласточку. Но ласточки так легкомысленны и глупы, им нет дела до чужой беды. Она не захотела улетать далеко от дома и быстро вернулась обратно ни с чем. И послала Аделина белого голубя, чистого, как первый снег – символ верности и любви. Долго не было птицы, и поверила королевна, что он вернётся с вестями об её любимом. Но после долгих скитаний и белый голубь вернулся один, не сумел он отыскать след Ронана. Однако королевна упрямо продолжала ждать его, и только сердце её от горя и боли вновь превратилось в ледяной камень…

Граю уснула, не дослушав сказку. Уткнулась в плечо разбойника, вцепившись маленькой ручкой в бахрому куртки, и безмятежно посапывала.

Настя решила, что это к лучшему – девочка вряд ли запомнит конец истории. Легенда закончилась печально. Истории о любви с прекрасным финалом так часто далеки от истины.

Королевна не дождалась своего королевича…