Ее темное желание

– Они открываются только Искателям. Первому, кто назовет имя проклятого.

Вика вскочила.

– Тогда нам и правда стоит спешить. Я не планирую оставаться здесь.

Йеро тоже встал, хотя и с явным усилием.

Фемаршал отпила вино.

– Вы должны провести здесь остаток ночи. Обходить эту гору в ночи опасно. Возможно, вы воспользуетесь моими безопасными покоями, чтобы немного отдохнуть.

Йеро посмотрел на Вику, потом на меня и кивнул.

– Да, пожалуй, это разумно.

Я осталась сидеть, тело словно стало слишком тяжелым, чтобы встать. У меня не шли из головы мысли о том, что чувствовал Аларик, прежде чем…

– Что происходит с теми, кто потерпит неудачу? – спросила Вика. – С теми, кто не успеет вовремя добраться до замка? В Алсьяна-Дэра есть люди…

Фемаршал покачала головой.

– Эта земля дышит древним ядом, питающим ее жизнь. Он превращает всех в дэмов. Только по милости Повелителя превращение можно остановить. И, поверьте мне, эту милость он оказывает исключительно в собственных интересах.

– Вам он оказал эту милость, – заключила Вика.

Она сглотнула.

– Да. Но многие годы я мечтала о том, чтобы этого не произошло. Дэмы почти не сомневаются и не страдают. Тому, кто стал чудовищем, не страшно жить среди чудовищ.

Наклонившись над столом, она взяла Вику за руку, и, к моему удивлению, Вика лишь чуть-чуть настороженно отклонилась назад, но не отдернула руку.

– Упорно боритесь за свою жизнь. Милость Повелителя обходится дорого. Без колебаний воспользуйтесь помощью, которую я вам предлагаю.

– Спасибо, фемаршал. – Пусть мои слова благодарности прозвучали пусто и пресно, но, приобретя еще одного врага, я бы все равно не вернула Аларика. Возможно, она была права и скоро мне не обойтись без новых союзников. – Может быть, вы и правда поможете нам. Нам нужно найти самый быстрый путь к замку Повелителя, чтобы спасти моего возлюбленного. И вы знаете этот путь.

Она улыбнулась.

– Вы – Зена Алсьяна, а это – Алсьяна-Дэра. Она проведет вас по кратчайшему пути, если вы будете следовать своим желаниям.

Глава 33

Десмонд

Кадиз гладил его по спине; Десмонд ощущал его холодное дыхание на своей вспотевшей коже, а в следующее мгновение это ощущение счастья дало трещину, потому что Кадиз прошептал:

– Ты должен ей сказать. Слышишь меня, Дес? Я не соглашусь, если она не будет знать, что получит лишь твое имя.

Десмонд вздохнул.

– Лэйра сама думает только о своей матери. Этот брак для нее – лишь средство добиться цели.

– И почему тогда ты скрываешь это от нее? Думаешь, она нас выдаст, Дес?

– Никогда. Скорее ветра выдадут нас, чем Лэйра.

– Тогда я тебя совершенно не понимаю. Скажи ей, что твое сердце отдано другому, на ком бы ты ни женился. Скажи, что ты любишь меня.

Рука Кадиза скользнула по животу Десмонда, поднялась по его груди.

– Дес. Она должна знать. Она должна будет поддержать ту политическую работу, которой мы занимаемся под твоим прикрытием. А после свадьбы будем заниматься – под вашим. Как она отреагирует, если внезапно у ее спальни появится посыльный или шахтер, а она не будет знать, зачем он тут? Наверняка она закричит во весь голос, потому что решит…

– Глупости, Кадиз. – Он едва не рассмеялся, такой абсурдной казалась мысль о том, что Лэйра может закричать. – Она решит, что наш замысел превосходен, и поддержит нас.

Теперь настала очередь Кадиза тихо рассмеяться. В его смехе слышалась горькая ирония.