Ее темное желание

– Теперь, когда мы все в сборе, – произнесла фемаршал голосом, который ясно и звучно разнесся по всему залу, – прошу вас к столу.

Все? Она сказала, что мы все… в сборе?

– О, нет причин для беспокойства. – Она явно заметила мой испуганный взгляд. – Мне известно, что вы путешествовали вчетвером. Маленькую девочку-дэма мы не смогли поймать. Но с ней ничего не случилось, она последовала за моими людьми и держится где-то неподалеку. Скоро вы с ней снова увидитесь.

Когда я услышала это, меня словно окатило ведром холодной воды.

– Был еще один человек.

Она слегка нахмурилась.

– Нет, Луилэйра. Никого.

Вика сжала мою руку.

– Аларик уже давно не появлялся. Он может сам о себе позаботиться.

Но она не знала того, что знала я.

– В трясине, – глухо прошептала я. – Один из нас застрял в трясине, перед тем как ваши люди… дэмы… напали на меня.

На лице нашей похитительницы отразилось замешательство.

– Я пыталась его вытащить, когда вы появились.

Йеро подошел ко мне с другой стороны и обнял за плечи.

– Ты ничего не могла сделать. Говорят, эта трясина никогда не отдает то, что в нее попало.

– Мне искренне жаль, – произнесла фемаршал.

Я уткнулась лицом в ладони. Плевать, что высокопоставленная воительница Повелителя дэмов увидит меня плачущей. Мне хотелось плакать. Но слез не было. Только сухие рыдания сотрясали мое тело. Йеро и Вика изо всех сил старались успокоить меня, не дать мне выставить себя на посмешище. Но у них ничего не выходило.

И мне было все равно. Настоящая немийка не должна плакать, как ребенок, перед чужаками. Она должна хранить чувства в себе и давать им волю разве что среди тех, кому доверяет. Ни в коем случае она не должна показывать их перед высокопоставленным человеком из другой страны.

Я не была ни настоящей немийкой, ни дочерью своего отца.

Но я была собой более, чем когда-либо.

Глава 32

Лэйра

Я сидела на деревянной лавке между Викой и Йеро, заставляя себя запихнуть в пустой желудок хотя бы что-то. Мы чувствовали себя измотанными после борьбы с дэмами, похищения и заточения в камерах, и нам нужно было восстановить силы, если мы не хотели, чтобы наша миссия потерпела крах прямо здесь и сейчас.

Нет, этого не должно было случиться. Десмонд не имел никакого отношения к тому, что Аларик утонул в болоте. Он не должен был пострадать из-за этого. Эта вина исключительно на мне, и я буду ее нести. Нужно просто выдержать это, пока я не спасу Десмонда.

И все же мне было трудно разламывать кожистые фрукты, жевать и глотать их похожую на ягоды мякоть. К каше, сваренной с орехами, пряностями и сушеными фруктами, я вовсе не притронулась. Но при этом вино я пила в неразумных количествах. Оно согревало меня внутри и, вероятно, снова растапливало мужество, которое словно заморозилось. У меня никак не шли из головы мысли о том, каково это, постепенно тонуть, погружаясь все глубже. Медленно и мучительно. Пока трясина не закроет тебе рот и нос, сдавит грудь, пока сердце не забьется так сильно, будто вот-вот разорвется.

Снова и снова возвращался навязчивый вопрос о том, могла ли я сделать что-то иначе. Сделать что-то лучше.

– Вы наверняка хотите узнать, почему мы пригласили вас сюда, – наконец произнесла фемаршал Филлес. Ее голос прозвучал дружелюбно, и меня возмутило, что Вика в ответ на это благодарно кивнула, не прекращая жевать.

– Вы не пригласили, а похитили нас, – уверенно заявила я.

Вика под столом наступила мне на ногу, но фемаршал кивнула.

– Это правда. Мы сделали это, потому что предполагали, что вы работаете на Повелителя.

– На Повелителя? – удивленно повторил Йеро. – Но это вы работаете на Повелителя.

– Долгое время это было так. Но времена меняются. Сэр Йеро, разве наши залы похожи на то, что вы знаете о его владениях?

Она взмахнула рукой, словно очертив всю эту огромную, пустую изнутри гору.

– Я ожидал богато обставленной камеры пыток, а не обычной тюремной камеры, – ответил Йеро, совершенно не впечатленный.

Она рассмеялась.

– Вы были от нее не так далеко, как кажется.

Йеро положил в рот кусочек фрукта, словно это почти не волновало его.

– Значит ли это, фемаршал, что вы предали своего Повелителя?

– Хватит обмениваться банальностями. Я уже сказала: времена меняются. Вы оказались здесь во время перемен. Мы не просто предали его. Мы планируем переворот.

– Значит ли это, что у Повелителя нет солдат? – выпалила Вика и тут же посмотрела на меня, словно это решило бы все наши проблемы.

– О нет, их у него хватает. К сожалению, люди и дэмы по-прежнему следуют за ним, по разным причинам: из страха, по привычке, опасаясь неудачи. Людьми легко управлять.

– Значит, в Алсьяна-Дэра и правда есть люди, – перебила ее я.

Она подняла изящно изогнутую бровь и демонстративно посмотрела на себя.

– Думаю, да, есть.

– Объясните, как это возможно.

– Позже – с удовольствием. Сначала о причинах вашего похищения. Мои лазутчики сообщили мне, что Повелитель считает мое существование огромной угрозой – после того, как я перестала ему служить.

Наклонив голову, Йеро медленно улыбнулся – такой улыбки я никогда раньше у него не видела.