Ее темное желание

Аларик сам испугался этого предложения, которое резко вернуло его из воспоминаний в реальность. Его щеки горели. Ощутила ли Лэйра, о чем он думал прямо сейчас?

– Я на самом деле поверил тебе, когда ты сказала, что явилась сюда, чтобы бороться лишь за свою выгоду. Чтобы вернуть свое место при дворе, престиж и возможность учиться в университете.

– Не забывай о балах, красивых платьях и дорогих украшениях, – бесцветным голосом добавила она. – Чего же еще может хотеть девушка?

Надменно смеясь, она становилась бессовестно красивой. Ее рот был слегка приоткрыт, и в ее взгляде читался вызов, который он с радостью бы принял. Даже сейчас, когда она безмерно устала, была печальна и измотана, ее веки покраснели, а губы потрескались, всей в ней напоминало о той девушке на лугу среди каменных цветов Вары.

– Лэйра, ты в любом случае хочешь чего-то другого.

Человек, который заботится лишь о себе, не вступился бы за такое существо, как дэм.

Она опустила взгляд, молчаливо соглашаясь.

– Ты больше мне не доверяешь, и это я могу понять.

Она устало улыбнулась.

– Вы, те, кто живет за пределами Немии, так своеобразно понимаете доверие. Ты говоришь, что меня ничего с тобой не связывает. Но это совершенно не так. Мое доверие к тебе было полным. Оно было огромным. Но оно было разбито. Разрушено. Если доверия нет, оно может вырасти. Когда мы встретились на рыночной площади, в ночь небесных огней, вот тогда его не было. Оно должно было вырасти, очень медленно. И когда это произошло, я подарила тебе мое доверие. И даже больше.

У него пересохло во рту. Воспоминание было таким ярким, что он иногда видел это во сне, а потом просыпался и ощупывал руками постель рядом с собой, будто был почти уверен, что Лэйра должна лежать рядом, мягкая и теплая, погруженная в глубокий сон, любовь и доверие.

– А потом ты разрушил его, – ее голос зазвучал еще более гневно и уже не горько. Лишь печально.

– Я этого не хотел, – сказал он и тут же ощутил предупреждающее покалывание оков на своей груди. Конечно, почти все в том, как он с ней обошелся, было так и задумано. Даже то, что она проходила мимо – и увидела, как он разговаривает с ее отцом, а потом он раскрыл ей все – Аларик продумал это заранее.

Она улыбнулась. Он не мог понять, как ей удается снова улыбаться.

– Но это совершенно не важно, Аларик. Даже если бы это было просто дурацкое неудачное стечение обстоятельств, в котором никто не виноват! Если ты случайно роняешь кувшин – он разбивается точно так же, как если бы ты в гневе бросил его на землю.

– Там, откуда я родом, Лэйра, мы плавим золото и соединяем осколки снова. Мы возмещаем наши ошибки.

Она резко встала.

– Хорошо вам. Но я подозреваю, что у в вас в Лиаскай слишком много золота! А у нас, в Немии, все не так!

– Но Лэйра. – Настало время сказать ей об этом. Ему все равно больше нечего терять. – Я не из…

– Лэйра!

Они оба вскочили, словно их застали за чем-то запретным. Вика вышла к ним из леса и тут же бросилась Лэйре на шею.

– Я за тебя беспокоилась! Нельзя так просто уходить – тем более посреди ночи!

Она с облегчением посмотрела на Аларика.

– Спасибо, что ты ее нашел.

– Она бы и одна прекрасно справилась, – сказал Аларик. Лэйра теперь совершенно игнорировала его, и он стоял, чувствуя себя лишним, пока Лэйра рассказывала Вике, где она была.

Ни единым словом Вика не намекнула на то, что хоть немного успокоилась. К концу рассказа Лэйры глаза хрупкой немийки были широко открыты, а ее резцы прикусили нижнюю губу.

– Мне жаль, – сказала Лэйра. – Я не хотела тебя напугать.

– Напугать? Ты же… проклятье, ты же могла погибнуть! Вся наша миссия могла пойти прахом из-за этого, мы все могли…

– Вика, пожалуйста. Ты права, это было нечестно с моей стороны. В следующий раз мы сначала все обсудим. Но не волнуйся. Все хорошо – никто же не умер.

– Просто двигаемся дальше, – добавил Аларик в ее поддержку.

Глава 23

Лэйра

– И тогда он сказал, что у него на родине разбитые кувшины склеивают расплавленным золотом. – Я пожала плечами. – Ты когда-нибудь слышала о таком?

Вика в числе прочего изучала историю и культуру Лиаскай, но она покачала головой:

– Нет, никогда.

– Так я и думала. Он просто хотел выпендриться передо мной и выставить меня наивной. Жаль, что мы его взяли.

– Без него мы бы не забрались так далеко.

– Может быть. Но я рассчитывала, что избавиться от него будет проще. Я не доверяю ему.

Это оказалось не совсем так. Истина была намного хуже. Хотя я и правда не доверяла ему, но в душе против моей воли разрасталось опасное желание быть рядом с ним. Мои шаги то и дело ускорялись, и расстояние до Аларика, который шел следом за Йеро, сокращалось.

Но мы с Викой специально решили идти последними, чтобы у нас была возможность поговорить. Я еще раз извинилась за свое исчезновение. Но Вику больше интересовало, что Аларик говорил и делал той ночью.

– Может быть, – сказала она, избегая моего взгляда, – он немного вывел тебя из равновесия.

– Что ты имеешь в виду?