Ее темное желание

Я обняла Вику, а затем подошла к Каэ, чтобы сказать ей, что мы рады принять ее. Но к этому моменту ей уже удалось выковырять камень из земли, и, схватив его, она побежала к скалистому обрыву. Коротко взглянув на меня своими бледно-золотистыми глазами, она швырнула камень. Сначала я не поняла, в чем дело, а затем подошла ближе и увидела, как камень скатывается по скалистому склону. Быстро, словно что-то его вело. Словно по тропе. Достигнув воды, он исчез почти без всплеска, не подняв даже крошечных волн.

– Ты знаешь дорогу, так? – спросила я у Каэ. – Ты уже ходила по ней. Нам нужно спуститься здесь?

Как бы я порадовалась чему-то вроде улыбки, какому-то подтверждению. Чему-то человеческому. Но она лишь посмотрела на меня, и мысль о том, что нам придется отправиться следом за скатившимся вниз камнем, заставила меня прикусить губу. Это выглядело как угодно, но точно не безопасно.

– Надеюсь, вы умеете плавать, – заметил Аларик и невозмутимо стянул рубашку через голову. На мгновение задумался, держа ее в руке и рассматривая свой походный мешок, и, наконец, решил не складывать в него испачканную и изорванную одежду. Вместо этого он небрежно бросил ее на землю и скрестил руки на груди. – Я бы пошел первым, но, боюсь, я не вправе.

Несколько секунд я была способна лишь смотреть на него, и дело было не в том, что его тело, как и раньше, оставалось внешне впечатляющим: худое, с плоскими мускулами, которые не выглядели особо внушительными с первого взгляда, но становилось ясно, что он сумеет ими воспользоваться, когда нужно. У меня – не в первый раз – перехватило дыхание от вида его татуировок – или от покрывавших его тело… узоров? Можно ли так это назвать? Белые линии, словно блестящие следы капель воды, стекавшие по его телу и превратившиеся в переплетающиеся орнаменты. Большинство из них я знала до мельчайших деталей, я касалась их кончиками пальцев, даже помнила, как губы ощущают легкую припухлость, хотя больше не могла различить, какие из этих изображений старые, а какие – новые. Но важнее всего было кое-что другое.

Я впервые поняла, из чего состояли эти линии и рисунки. Как они были нанесены.

Точно так же, как было изуродовано лицо Вики.

Татуировки Аларика Колэ состояли из пропитанной ненавистью эссенции мертвых дэмов. И наносили их не единожды.

Глава 24

Лэйра

От мысли, что нам предстоит войти в реку, мне становилось не по себе. Но Йеро, похоже, даже не сомневался в этой идее и уже начал снимать с Лассы седло и уздечку.

– Как ты собираешься взять ее с собой? – спросила Вика, и я с облегчением заметила, что она отвлеклась от Аларика и не разглядела того, что разглядела я. Нам еще придется поговорить о том, как вообще кому-то может прийти в голову сделать себе такие татуировки и где, ради всех ветров, можно добыть яд дэмов по ту сторону границы. Но сейчас для этого явно не лучшее время.

– Ласса сама находит дорогу, – спокойно произнес Йеро, но, когда он расстегивал ремни упряжи, его пальцы явно задержались дольше, чем необходимо, касаясь коричневой шерсти саблерога. Прощался ли он с ней когда-нибудь? Я ощутила ком в горле. Йеро рисковал очень многим, брал на себя такие жертвы, и при этом он уже много лет не видел Десмонда.

– Откуда ты знаешь, что это, – я показала на обрыв, у которого, глядя в глубину, присела Каэ, – и есть наш путь.

Он с улыбкой положил руку мне на плечо.

– Мы в Междумирье и при этом ближе к пространству дэмов, чем к миру людей. Здесь нет неверных путей, потому что путь лишь один.

Я растерянно осмотрелась. Здесь существовали четыре стороны света, а значит, бесчисленное множество путей, по которым можно было пойти.

Йеро сложил ладони, прижав их одну к другой, а затем раскрыл, словно книгу.

– Вот твое представление об этом мире. Одно измерение, которое тебе известно, которое ты можешь запечатлеть на карте. Но Царство дэмов… – он повел своими большими ладонями, так что одна оказалась над другой, сплел пальцы и сжал их, так что получились сцепленные кулаки, – скорее живой организм, чем плоскость. У него внутри, в центре, бьется сердце – замок его Повелителя, и все, что его Царство вдыхает, должно пройти мимо его сердца.

Мне не понравилась идея о том, что меня вдохнули. Это звучало пассивно, будто меня принудили к чему-то. Но такого я не могла допустить, потому что у Десмонда оставалось мало времени.

Я сделаю это, мысленно поклялась я. Я успею вовремя!