Его величество микроб. Как мельчайший живой организм способен вызывать эпидемии, контролировать наше здоровье и влиять на гены

В описываемое нами время, то есть в 1874 году, в Вене состоялся представительный международный конгресс, где спорили о том, холера – это контагиозная (заразная) болезнь или же это просто болезнь кишечника, способная превратиться в холеру при особых обстоятельствах.

Кончался век ХIХ, но, несмотря на убедительные опыты Пастера, часть ученых верила в возможность «самозарождения», толковала о миазмах, якобы возникающих в воздухе и распространяющих болезни, были также мнения об особых атмосферных условиях и других причинах микробных эпидемий.

Профессор Петтенкофер продолжал активно искать подтверждение своим взглядам. Почему один человек заболевает, а другой нет? Отчего в одном городе есть холера, а в другом она отсутствует? Играют роль состояние почвы, время года? Почему Коху не удается заразить холерой животных?

Неизвестно, в какой момент и при каких обстоятельствах у Петтенкофера возникла дерзкая мысль. Он решил проверить свою правоту или же заблуждение чисто экспериментальным путем. Захотел провести опыт на человеке, НА САМОМ СЕБЕ!

До первой четверти ХIХ века считалось, что холера – эпидемическое заболевание, распространенное лишь в дальних странах, и поэтому в Европе ее нечего бояться.

Гуго Глязер (1881–1976), известный австрийский публицист и общественный деятель, профессор медицины, автор книги «Драматическая медицина: опыты врачей на себе», так описывает реализацию замысла Макса фон Петтенкофера:

«Исторический опыт Петтенкофера состоялся утром 7 октября 1892 года, в то время, когда в Гамбурге и Париже множились случаи заболевания холерой и все население было объято ужасом, а в Мюнхене, несмотря на большое количество приезжих (октябрьский праздник не был отменен), вспышки холеры не наблюдались. Это обстоятельство только укрепило Петтенкофера во мнении, что не один лишь микроб, но что-то еще – особенности сезона и почвы или иные обстоятельства – определяют возникновение эпидемии.

Опыт был, разумеется, проведен в большой тайне. Петтенкофер заказал из Берлинского института здравоохранения культуру бацилл холеры, приготовленную на известном желатинообразном веществе – агаре, который добывается из водорослей. Из этой чистой культуры на агаре в Мюнхенском гигиеническом институте была приготовлена культура на бульоне; микробы отлично прижились, быстро размножились и образовали в благоприятной для них питательной среде целые колонии. В культуре находились мириады бацилл, и если бы даже она была разбавлена в тысячу раз, то все равно в каждом ее кубическом сантиметре осталось бы бесчисленное множество “холерных запятых”».

У ученого Петтенкофера возникла дерзкая мысль. Он решил проверить свою правоту и провести опыт на самом себе, добровольно проглотив культуру бацилл холеры!

Пойдя на смертельный риск, Петтенкофер остался жив и в еще большей степени, чем раньше, проникся убеждением в правильности своих взглядов, в реальности, конечно же, ошибочных. Объяснение случившемуся тогда чуду? Есть мнение, что он проглотил намеренно присланную ему старую, ослабленную культуру бактерий холеры. Что, конечно же, нисколько не умаляет величия героического поступка немецкого ученого.

10.5. Мир без микробов?

«А здесь нам бы хотелось сказать о новой области биологии, которая привлекла большое внимание участников конгресса. Речь идет о гнотобиологии, как жизни без микробов. Возможна ли жизнь без микробов, если они вездесущи и находятся, как вы уже знаете, повсюду? Этот вопрос потребовал постановки специальных опытов. Как вырастить безмикробных животных? Значит, необходимо изолировать их с места появления на свет, а потом содержать в стерильных условиях, кормить стерильной пищей, поить стерильной водой и обеспечивать для дыхания стерильный воздух. Все это настолько сложно и дорого, что скептики заявили, что изучение безмикробных животных (гнотобиотов) не стоит тех усилий, которые на них затрачиваются. Однако жизнь показала, что это не так. Использование биологически стерильных животных позволило поставить и решить много очень важных вопросов биологии и медицины и прежде всего выяснить, какую роль играет обычная микрофлора в росте и развитии организма и в возникновении болезней».

В. М. Жданов, Г. В. Выгодчиков, Ф. И. Ершов, А. А. Ежов, Н. Г. Коростылев. «Занимательная микробиология»