Его величество

Павел Дмитриевич Киселев долго говорил о работе первых комитетов, трансформации законов, изданных при императорах Паве I и Александре I, и только в конце выступления сказал по существу:

— Среди утвержденных предложений секретных Комитетов есть два указа, посвященных дворовым людям. Указом сената от 12 июля 1844 года помещикам предоставлялось право отпускать дворовых людей без земли по обоюдным договорам, а по высочайше утвержденному мнению Государственного совета, дворовые крестьяне имений, заложенных в банках, отпускались без согласия помещиков. Был еще закон от 1827 года о запрещении обезземеливать крестьян продажею земли без крепостных душ, с уточнением, чтобы на каждую душу приходилось не менее 4,5 десятин земли. Он вошел в Свод законов издания 1832 года, но исчез через десять лет при переиздании.

В 1843 году вы, ваше величество, потребовали, вернуться к дворовым людям, проведя для начала строгий учет их. Был создан Комитет 1844 о дворовых людях, а итогом работы стал указ от 12 июня 1844 года, разрешающих помещикам отпускать дворовых людей по обоюдному согласию.

Наконец, в прошлом году создается Комитет 1846 для рассмотрения записки Льва Алексеевича Перовского «Об уничтожении крепостного состояния в России». В своем проекте министр внутренних дел неоднократно повторяет, что в деле ограничения крепостного права слово страшнее дела. Комитет признает необходимым дальнейшую разработку законов…

— Ну, а далее что? — перебивает император.

Взгляды всех переносятся на министра внутренних дел, замершего в ожидании дальнейших обвинений государя.

— Лев Алексеевич в своей записке взывал: «Освобождение крестьян крайне желательно», — продолжал монотонным голосом Николай Павлович. — Записка его предлагала меры для ограничения «прихоти владельцев», но, ограничивая прихоть одних, полагала куда более опасной «вольность» других. Там так и было написано: «По народному понятию вольность и свобода — понятие бессмысленное и страшное». «Поэтому, — делал далее вывод Перовский, — уничтожение крепостного состояния должно произойти постепенно и незаметно: рабы не должны заметить долгожданного мгновения освобождений от рабства». И тут же следовали отчеты министерства внутренних дел о побегах крестьян, о расправе над помещиками, о волнениях и бунтах, с ужасными подробностями истязаний.

Он замолчал. Было слышно в кабинете, как о стекла окон тихо ударяются снежинки. Николай Павлович долго сидел, опустив голову. Потом поднял ее, обвел сердитым взглядом чиновников и с надрывом в голосе, явно волнуясь, спросил:

— Для чего сие нагнетание? Или мы так и продолжим пугать помещиков расправами и вздыхать о тяжкой доле рабов? Для чего? Я спрашиваю всех вас!

— Мне кажется, надо еще раз вернуться к записке Модеста Ивановича Корфа о распространении на империю закона 1842 года, предоставлявшего грузинским помещичьим крестьянам право выкупаться на свободу при продаже с публичного торга с внесением суммы оценки имения, — осторожно сказал Киселев.

— Полагаю, таких крестьян нужно отнести к государственным крестьянам на особом положении, так как формулировка «вольных или свободных хлебопашцев», на мой взгляд, неудачна, — сделал замечание государь. — А в общем-то, — он махнул рукой: — Как ни назови — все равно раб. И будет им до тех пор, пока мы не сформулируем положения закона, которые заинтересуют помещиков отпускать крестьян.

— По-моему, так указ о вольных хлебопашцах оказался чужд воззрениям и экономическим интересам большинства помещиков. Они ведь воспринимают право собственности на землю и крестьян как свою священную и монопольную привилегию, — тихий голос Дмитрия Николаевича Блудова вызвал ропот.

— Что шумите? — он поднялся с места и уже во всю силу своего голоса добавил: — Указ, будучи рассчитанный на субъективную волю помещиков, не приемлем. Подолгу службы, будучи министром юстиции, министром внутренних дел и сейчас руководя департаментом законов, я был много раз свидетелем тому, как законы переставали действовать. Учитывая тот факт, что большая часть помещичьих имений находится в залоге в кредитных учреждениях, Указ от 8 ноября 1847 года предоставляет крестьянам реальную возможность получить свободу и землю в собственность.

— Дмитрий Николаевич прав, — подал голос, редко вступавший в споры Дмитрий Гаврилович Бибиков. — Воспользовавшись последним указом, крестьяне могли бы получить свободу и становились бы собственниками выкупленной ими земли. Они поступали бы в число государственных крестьян, но в отличие от них не несли оброк, в связи с чем, получили бы название безоброчных. Крестьяне-собственники приобретали бы все права и обязанности земельных собственников с некоторыми ограничениями, они имели бы право отчуждать свою землю в посторонние руки только по мирским приговорам и с утверждения министерства государственных имуществ. Таким образом, у безоброчных крестьян, в отличие от свободных хлебопашцев, устанавливалась бы не подворно участковая, а общинная форма землевладения.