Его величество

— Следовательно, продолжать начатое, довершать неоконченное, раскрыть преднамеренное, исправлять то, что временем, обстоятельствами, пропущением исполнителей или их злоупотреблением, совратилось со своего пути — в сем состоит все дело, вся мудрость самодержавного законодателя, когда он ищет прочной славы себе и твердого благосостояния государству, — прочитал уже уверенней Сперанский. Хотел было посмотреть на государя, дернул головой, но задержав движение волей своей, продолжил: — Продолжать начатое, довершать неоконченное нельзя без точного удостоверения в том, что именно начато и не окончено, где и почему остановилось, какие встретились препятствия, чем отвратить их можно…

— Порядок исполнения, — продолжал усталым голосом Сперанский, — соединение всех пройденных предметов в кабинете государя, с тем чтобы все новые положения были обращены к исполнению не иначе, как в общей совокупности и в одну определенную эпоху, когда Своды законов для каждой части будут готовы. Сим только образом, — заключал автор записки, — можно удостоверить полное их действие. Из сего правила, по настоятельности нужд могут быть допущены некоторые изъятия; но чем менее будет сих изъятий, тем будет лучше и надежнее.60

— Ты молодчина, Михаил Михайлович, — возбужденно сказал император, подходя к старику, хлопая его по плечу. — Так обстоятельно изложить программу действий мог только Сперанский!

— Можно было конкретнее, — словно оправдываясь, сказал Сперанский, — но в бумагах, найденных в кабинете в бозе почившего Александра Павловича, не открылось почти ничего, чем можно было бы воспользоваться. Смотрел я и бумаги генерал-губернатора Балашова, которому было поручено собрать и изложить результаты своей опытности в проекте общего преобразования губернского управления, но и там нашел небольшие наброски, не связанные между собой.

— И без того достаточно, — категорично заявил Николай Павлович.

— Да я бы хотел… — начал было Сперанский.

— Потом, потом, — снова похлопал его по плечу император. — Ты мне лучше вот что скажи: чего ты все ко мне хаживал, по пустякам отвлекал. Я уж грешным делом думать стал, кем тебя заменить. Хандрил?

Что вы, ваш величество! — старик хотел подняться, но был посажен на место железной рукой императора.

— Тогда в чем причина? — чуть с иронией сказал Николай Павлович.

— В возрасте.

— Это как?

— Мне далеко за 60 лет. Жить осталось всего ничего, — тихо сказал Сперанский, поглядывая снизу вверх на императора. — Вот и торопился пораньше работу закончить, чтобы при первых заседаниях толчок дать комитету, чтобы не залежалось где, не растащилось и не забылось. А энергии, сами понимаете, откуда ей взяться? Так я за ней к вам приходил. У вас она через край хлещет. Так, чтобы это приличнее выглядело, и придумывал я разные поводы, спрашивал вас о том, о сем, ссылаясь на стариковскую забывчивость. Вы уж извините меня.

Николай Павлович громко засмеялся:

— Энергию, говоришь, брал? Ай-да старик!

— Не смейтесь, ваше величество, — опустил голову Сперанский. — Вы еще молоды. Вам далеко до моих лет. Но придет возраст, вспомните мои слова.

— Ладно тебе, не обижайся, — серьезным голосом сказал император. — Как бы там ни было, со своей ли энергией, с моей ли, ты с задачей справился своим умом. За это и благодарю!

Через неделю комитет в составе председателя графа Виктора Павловича Кочубея, князя Александра Николаевича Голицына, Ивана Ивановича Дибича, графа Петра Александровича Толстого, генерал-адъютанта Иллариона Васильевича Васильчикова и Михаила Михайловича Сперанского собрался в кабинете государя. Сперанский зачитал проекты новых образований для разных частей и степеней управления. Впереди еще было их обсуждение на Государственном совете, чтение цесаревичем Константином Павловичем, вдовствующей императрицей Марией Федоровной и самим императором Николаем Павловичем.

Сперанский торопился не зря. Наученный горьким опытом реформ во время правления Александра I, он предвидел не только их трудное прохождение через Государственный совет, где в спорах можно еще защищать отдельные пункты. Больше всего он боялся приближенных к Николаю Павловичу сановников. Несмотря на представительность членов Комитета 6 декабря, среди предполагаемых критиков реформы были влиятельные люди. И главными ниспровергателями проектов он видел цесаревича Константина Павловича и вдовствующую императрицу Марию Федоровну, потому что понимал — они будут всячески противиться ограждению дворянства, подавлению чиновничества, предоставлению новых прав мещанам и крестьянам.

Подавая записку в Комитет 6 декабря 1826 года, Михаил Михайлович не рассчитывал на ее скорое продвижение. В ней он предлагал путь раскрепощения, аналогичный закрепощению, только в обратном порядке: сначала должно быть запрещено, продавать крестьян без земли и брать их во двор; потом безусловная зависимость крестьянина от владельца должна быть заменена условною, основанною на договоре, поставленном под охрану общих судов.