Его величество

Казалось бы, царское одобрение записки могло стать решающим аргументом для Комитета. Но высшие сановники, связанные многими нитями с дворянским сословием, нашли способы противодействия. Комитет 6 декабря придумал план, который был доложен императору. В записке председателя секретного Комитета 6 декабря, Председателя Государственного совета Кочубея говорилось «об унизительном противоестественном торге людьми», с сожалением и презрением упоминались «необразованные, закоснелые в грубых привычках» крепостники, а с другой стороны, намекалось на возможность «всякого ропота, всякого волнения умов».

Опытный царедворец Виктор Павлович Кочубей предлагал меру, которая могла бы ослабить впечатление от нового закона: его нужно растворить в обширном комплексе других законопроектов, благоприятных для дворянства, дескать, получив ряд новых прав и льгот, дворяне легче воспримут закон о непродаже крестьян без земли. Николай I отступил. Он согласился на подготовку большого многосложного закона о состояниях. Немедленные меры в пользу крепостных, предлагаемые Сперанским и одобренные им самим, были отложены на длительный срок. Но тогда Николай Павлович об этом еще не догадывался.

Глава пятая

ЮЖНОЕ НАПРАВЛЕНИЕ

В последние дни жизни император Александр I с печалью говорил начальнику генерального штаба Ивану Ивановичу Дибичу об ухудшающихся отношениях и вероятности войны с Портой. Турки под разными предлогами уклонялись от исполнения трактата 1812 года. Торговля России подвергалась притеснениям.

Заступивший на престол император Николай I, и без того обремененный незавершенными делами старшего брата, всячески оттягивал начало войны с Турцией и в первые дни царствования предложил Оттоманской Порте провести дипломатическую конференцию. Турция согласилась, но, как выяснилось позднее, лишь для того, чтобы отдалить разрыв между государствами.

В 1827 году Россия, Англия и Франция, подписавшие лондонскую конвенцию о посредничестве между Османской империей и восставшими греками, выслали объединенный флот к берегам Греции для демонстрации своего намерения добиться от султана уступок. 20 октября 1827 года союзный флот в Наваринской гавани столкнулся с турецко-египетским флотом Ибрагим-Паши и уничтожил его.

Турецкий султан расторг все предыдущие соглашения с Россией и 8 декабря 1827 года объявил против нее «священную войну». В ответ 2 апреля 1828 года был издан царский манифест о войне с Турцией. Стотысячная армия генерал-фельдмаршала Витгенштейна заняла придунайские княжества. Гвардия, за исключением кирасирской дивизии и по одному батальону с каждого полка, выступила из Петербурга. Император Николай I, пожелав лично участвовать в войне, оставил столицу в последних числах апреля.

Он ехал вместе с генерал-адъютантом Бенкендорфом на двухместной коляске. Свиту составляли генерал Адлерберг и личный врач. Обер-церемониймейстер граф Станислав Потоцкий, выполняющий должность гофмаршала военного двора, отправился раньше. Вместе с ним уехал багаж с палатками, конюшнею и кухнею, флигель-адъютанты и вся государева главная квартира. Императора они намеривались ждать в Измаиле.

Было начало мая, но днем стояла сильная жара. Задыхаясь от горячего воздуха, при ярком солнце и без конвоя император впервые после Петра Великого вступал на турецкую землю. Гордость распирала грудь. Осознавая величие своего поступка, он не замечал опасностей, которым мог подвергнуться в любую минуту — по степи разгуливали конные отряды татар.

Осмотрев начатые осадные работы возле крепости Браилов и оставив возле нее 7-й корпус под началом великого князя Михаила Павловича, государь со свитой двинулся по направлению к сильно укрепленной крепости Шумиле. На пути русской армии на многие сотни метров простирался Дунай, разлив которого чрезвычайно дождливой весной превышал обычную норму и грозил задержать переправу.

Николай Павлович ходил вдоль берега в сопровождении генерал-адъютанта Бенкендорфа. Понтоны и большие барки, приготовленные для плавучего моста, ждали у устья маленькой речки, впадавшей в Дунай, сигнала для начала переправы. Неподалеку виднелись гребные флотилии русской армии и запорожских казаков, недавно перешедших на сторону России. На левом берегу Дуная застыли в полной готовности орудийные батареи и пехотные полки. Было утро 27 мая 1828 года.

— Ваше величество, не пора ли начинать? — проронил Бенкендорф и, затаив дыхание, ждал ответа императора.

— Ты нетерпелив, Николай Христофорович, — не оборачиваясь, строго сказал государь. — Если же страдаешь от бездействия, то будь так любезен, поищи мне лодку для переправы.

Николай Павлович был уверен в готовности войск. Его не пугало, что на другом берегу против нашей армии в 30 000 человек стоит турецкая армия, которая, по данным разведки, превышала 80 000 и занимала позицию намного выгоднее. Его беспокоил кустарник и топь. Они могли затруднить высадку и дальнейшее быстрое движение вперед.