Его величество

В своей команде я уверен. Моряки и офицеры «Императрицы Марии» будут драться самоотверженно и не посрамят российского флага. Но силы наши не бесконечны. Помощи ждать неоткуда. Сдаваться на милость победителя мы не можем. Остается, в крайнем случае, если неприятелем будет сбит рангоут и разбит корпус, взорвать пороховые погреба и всем погибнуть с честью…

Ваше мнение, Михаил Семенович, — Николай Павлович, внимательно слушавший капитана, посмотрел на Воронцова.

— Мое мнение? — вырвавшись из задумчивости, спросил Воронцов и тут же быстро ответил: — В первую очередь подумать об императоре.

— Обо мне не стоит переживать. На случай сражения я такой же член команды. Буду биться вместе со своими матросами, — уверенным голосом сказал император.

— Ваше величество! — Воронцов испуганно посмотрел на государя.

— А вы что думали, граф, когда начнется бой, я спрячусь в своей каюте. И довольно обо мне. Ваши предложения? — нетерпеливо сказал император.

— Во-первых, как мне кажется, турки не станут вступать с нами в бой, — продолжил Воронцов. — Они попытаются выяснить цель нашего прибытия к их берегам. Затянув переговоры, мы можем получить достаточный запас времени, чтобы дождаться попутного ветра. Во-вторых, я согласен с капитаном: на случай сражения биться, не щадя живота своего, и погибнуть, взорвав пороховые погреба.

— Турки, Михаил Семенович, вступать в переговоры не станут. Мы находимся в состоянии войны. Остается «во-вторых» — вступить в бой и погибнуть, — заметил Николай Павлович.

— Я отдал приказ комендорам изготовить орудия к бою. На батарейных палубах полная боевая готовность, — воспользовавшись паузой, сказал капитан.

— Попросите священника обойти корабль и благословить моряков на последний бой, — отрывисто сказал император, и, давая понять всем, что совет окончен, первым поднялся с кресла…

Николай Павлович, как только ему стало известно, что судно сносит к турецкому берегу, еще до начала заседания совета принял решение в плен не сдаваться — памятен был рассказ о Прутском походе Петра I и его долгом стоянии в окружении турецких войск. Императору стыдно было за великого предка, который в минуты растерянности готов был за свое освобождение отдать туркам чуть ли не все свои завоевания, а его жена Екатерина — все драгоценности, взятые ею в поход.

«Петра спас Шафиров. Такого дипломата, как Шафиров, у меня рядом нет, — продолжал он размышлять. — Там был другой случай. Петр Алексеевич имел войско, готовое пойти на прорыв, и турки согласились на переговоры лишь потому, что в результате прорыва они ничего бы не получили. В сегодняшнем случае торговаться нечем. Сдавать же завоеванные земли я не намерен. Видимо, Бог так рассудил: сначала испытать меня на Сенатской площади, а потом дать возможность героически погибнуть».

Николай Павлович, верующий в Божественное провидение, в судьбу, не боялся умереть. Ему было жалко, что все начинания, к которым он успел за короткий период правления приступить, так и останутся незавершенными. Ведь Михаил Павлович, в случае его смерти, ставший регентом сына цесаревича Александра, ничего продолжать не будет. У него совсем другой склад ума. А сын? И сын не будет продолжателем дел отца, потому что отец не успел передать ему в воспитании самого главного — беззаветной любви к Отечеству. Этому не учат. Это передается примером, душевными, откровенными разговорами.

Размышляя о незаконченных делах на этом свете, Николай Павлович достал свою секретную папку, куда складывал самые важные дела и записки. На глаза попало письмо профессора Георга Фридриха Паррота. Профессор находился в близких отношениях с императором Александром I. Александр Павлович благосклонно относился к письмам Паррота и оставался доволен некоторыми его взглядами на реформы государственного аппарата. Это письмо Николай Павлович получил 30 октября 1827 года. Прошел почти год, а он так и не ответил профессору.

«Вашему величеству, — писал Паррот, — было угодно снова поощрить меня к дальнейшему представлению моих записок. Теперь я тружусь над одной из них, именно над проектом преобразования министерств, о чем уже давно все обдумал. Настоящие ваши учреждения организованы не хорошо; они парализуют вашу деятельность. Ваше величество работает сверх сил, а результат ваших трудов еще далек, принимая во внимание ваше томление; вы ни физически, ни нравственно долго этого не выдержите. Такая же участь была и у императора Александра, принужденного при каждом затруднительном вопросе учреждать особые комиссии. Ваше величество находитесь точно в таком же положении. В настоящее время у вас функционирует от 12 до 15 особых комитетов. Такая система нарушает целостность управления, страшно умножает переписку и вашу собственную работу, и совершенно бесцельно раздробляет деятельность ваших лучших сотрудников.