Его величество

«Явится ли это, — замечал император в письме к цесаревичу Константину, — более верным средством охранить страну от всяких волнений и закрыть рот тем, которые пожелали бы видеть несправедливость в каре, которую предстоит наложить на виновных! У меня нет ни знания местых условий, ни опытности, поэтому я говорю совершенно зря и единственно по долгу безусловного доверия к моему брату, моему лучшему другу; таким образом, дорогой Константин, примите это за то, чем оно есть, как исповедь сердца, а что касается прочего, будьте уверены, что я исполню то, на что вы укажете мне как необходимое и неизбежное».

В ответ цесаревич написал решительное возражение и подверг критике Петербургский верховный уголовный суд.

«Я позволю себе, — писал Константин Павлович 12 октября 1826 года, — представить вам, что состав суда, вроде того, как было сделано у вас, не может иметь места у нас без нарушения всех конституционных начал, потому что специальные суды не допускаются, а петербургский суд был именно таким, потому что наряду с Сенатом, в состав его введены были члены, назначенные особо для данного случая; в конституционных странах уже отвергают компетентность и правосудие петербургского суда и называют его чем-то вроде военного суда; сверх того, само судопроизводство представляется им незаконным, так как в нем не было допущено гласной защиты, виновные же или подсудимые были осуждены, не быв, так сказать, ни выслушаны публично, ни защищены тем же путем; в конституционных странах действуют учрежденные на то суды, при гласной защите…»75

Переписка императора Николая I и цесаревича Константина закончилась тем, что члены польских тайных обществ, согласно польской конституции, были переданы сеймовому суду, образованному из членов сената; те же поляки, которые состояли русскими подданными, подверглись суду в Петербурге.

Заседание сеймового суда в Варшаве открылось 3 июня 1827 года. Цесаревич выражал государю надежду, мол, суд докажет, что общественное мнение страны стоит на должной высоте, без всякого оттенка раболепства. Он был убежден — в Петербурге увидят, насколько несостоятельно мнение, будто королевство находится в стадии брожения или даже революции.

Читая письма брата, Николай Павлович получал из Польши совершенно иные сведения. Ему докладывали — весь край покрылся густой сетью тайных обществ и заговоров, в стране идет революционная пропаганда, в которой подсудимые из тайных обществ представляются защитниками народа, прокламации расклеиваются в публичных местах, плохим патриотам угрожают местью народа. Император удивлялся, что цесаревич не замечает манифестаций, устраиваемых молодежью в Варшаве, и не слышит их лозунгов.

Процесс закончился летом 1828 года оправданием подсудимых, из которых только некоторые были приговорены к незначительным тюремным заключениям, с зачетом времени, проведенного под арестом. Император Николай I, узнав об исходе варшавского политического процесса, воскликнул: «Несчастные! Они спасли виновных, но погубят Отечество!»

Цесаревича Константина решение суда привело в гнев. Его письма к Николаю Павловичу, испещренные выражениями прибегнуть к крайним мерам, были отличны от тех, которые он писал перед началом процесса. Теперь уже Николаю I приходилось сдерживать брата. Административный совет, которому было велено высказать свое мнение, оправдал решение, постановленное сеймовым судом.

22 февраля 1829 года умер председатель сеймового суда сенатор Белинский. Ему устроили пышные похороны. Они сопровождались беспорядками, устроенными молодежью. Впервые в письме цесаревича Константина к брату Николаю Павловичу появились слова тревоги, беспокойства: