Эхо орбитального удара

- Важнее. Вот только я не собираюсь производить боевых роботов. Сейчас нам нужны продвинутые ремдроны. Чем больше, тем лучше. Вокруг море работы, а делать её практически некому. Ты ведь, кажется, хотел собрать из обломков верфь лягуров, способную строить тяжелые крейсера. Причем не за несколько лет, а в приемлемые сроки. И кто будет этим заниматься? Сотня не самых продвинутых ремонтных роботов с такой задачей не справится. Да и с малыми верфями им придется возиться недопустимо долго. Вспомни, сколько мы потратили времени на легкий крейсер и эсминец лягуров. Здесь необходимо другое решение, и это решение – массовое производство ремонтных роботов, превосходящих по характеристикам ремдроны времен Вторжения. С применением гибридных технологий это вполне возможно.

- Звучит, конечно, красиво, - задумчиво произнес Игнат. – Вот только если начинать с ремонтных дронов, то останутся ли в галактике живые люди к тому счастливому моменту, когда мы, наконец, доберёмся до строительства боевых кораблей?

Я и сам уже не раз задавал себе этот вопрос. И не только себе. Увы, ни Лис, ни Призрак так и не смогли построить хоть сколько-нибудь точный прогноз. Уверен я был только в одном. Если мы хотим выиграть время, нужно помешать Рою наращивать производство кораблей и техники в захваченных им системах биологических рас. Чем, собственно, я и собирался заняться, и именно для этого в систему Шадар с нами отправился эсминец «Равга», а в трюм транспорта «Восьмой форпост» помимо предоставленных лягурами ремдронов я приказал загрузить два десятка очень непростых торпед.

Глава 4

Начать свою диверсионную деятельность в тылу врага я планировал с системы Крас, однако, как выяснилось, обстановка в ней сильно изменилась. Лёгкий крейсер, еще недавно достраивавшийся внутри пустотной верфи танланов, теперь висел в космосе рядом с ней. Судя по всему, сейчас ремдроны Роя завершали внутри его корпуса работы, уже не требовавшие нахождения корабля в доке.

- Вполне разумное решение, - невесело прокомментировал Призрак. – Нет смысла занимать верфь почти готовым крейсером, если можно провести финальную часть работ в открытом космосе и в это же время уже начать строить корпус следующего корабля.

- Ты можешь оценить состояние крейсера?

- Хоть сейчас в бой, - развеял мои надежды искусственный интеллект. – Ремонтные роботы завершают проверку коммуникаций и прочих систем, но в целом корабль полностью готов. Он даже уже включен в единую сеть и ведет сканирование окружающего пространства. Кстати, это создает нашим зондам проблемы. Они не могут подобраться к верфи на оптимальную дистанцию из-за риска быть обнаруженными.

- Всё так плохо?

- Хуже, чем если бы мы имели дело со стандартным легким крейсером танланов, но до уровня наших сканеров и маскировочных полей аппаратура корабля Роя не дотягивает. Впрочем, это уже совсем не то преимущество, которое мы имели в сражении за систему Лиганды. Очень опасный корабль. Боюсь, даже двум «Манулам» было бы непросто с ним справиться.

- Ты сможешь скрытно подобраться к нему на расстояние пуска торпед?

- Вряд ли. «Скаут» всё-таки не торпедоносец. Маскировочное поле можно растянуть до некоторого предела, но это неизбежно приведет к снижению его качества, и сканеры крейсера начнут его пробивать. В штатной конфигурации я смог бы подойти достаточно близко, но с пусковыми контейнерами на внешней подвеске этот номер не пройдет.

Я понимал, что Призрак прав. Легкий крейсер проекта «Локуста», построенный Роем на верфи танланов и модернизированный им с помощью собственных технологий, был нам явно не по зубам. По качеству боевых систем и оптоэлектронного оборудования он примерно соответствовал эсминцу «Равга», вот только являлся при этом крейсером, пусть и легким. В лобовом столкновении с только что построенным кораблем Роя мы не имели бы ни единого шанса.

- Крейсер трогать не будем, - решил я, ещё раз взвесив все риски, - вот только просто так из системы мы тоже не уйдем. «Локуста» находится недалеко от верфи, но не совсем вплотную к ней. Если атаковать её с противоположной стороны от корабля Роя, его сканерам будет сложнее обнаружить «Скаут».

- Командир, вы забываете о трех разведзондах противника, патрулирующих подступы к промышленным объектам. Их сканеры слабее, чем у «Локусты», но при таких дистанциях они тоже могут создать нам проблемы. Выйти на рубеж пуска торпед можно, вот только риск обнаружения «Скаута» достаточно велик.

Крейсер Роя спутал все мои планы. Впрочем, чего ради я вцепился в эту верфь? Её непременное уничтожение не являлось целью операции. Я хотел нанести ущерб и заставить Рой реагировать на мои действия. Так что прежде всего мне требовалось создать угрозу новым промышленным районам противника, причем такую, которую враг не сможет проигнорировать. Конечно, вывести из строя часть кораблестроительных мощностей Роя было бы замечательно, но подставляться ради этого под пушки и торпеды крейсера, превосходящего по характеристикам корабли времен Вторжения, даже мне казалось откровенной авантюрой.