Эхо орбитального удара

- Принято, - чуть замявшись, ответил лягур. – Бат Рич, как вы оцениваете наши шансы? Вычислитель моего корабля предсказывает наше поражение с вероятностью более девяноста процентов. Это практически приговор. Небольшой шанс спастись, укрывшись на планете, есть только у вашего «Скаута», корвета «Тортуга-16» и, может быть, эсминца «Равга». Мой крейсер совершить посадку не сможет.

Вот только пораженческих настроений в самом начале боя мне и не хватало. Впрочем, никаких признаков того, что таг Гарх впал в панику, я не видел. Лягур просто констатировал факт и хотел узнать, что я собираюсь делать в сложившейся ситуации.

- Ваш вычислитель – жуткое барахло, - не терпящим возражений тоном заявил я. – Ему не прогнозы строить нужно, а перетоком жидкостей в корабельных гальюнах управлять. Сейчас действует столько непредсказуемых факторов, что нормальный сценарный анализ просто невозможен. Продолжайте выполнять полученный приказ, таг Гарх. Ни один из наших кораблей не станет прятаться на планете, бросив вас на орбите. Мы либо покинем систему все вместе, либо её не покинет никто.

- Понял вас, бат Рич. Я лишь хотел сообщить о наличии шанса для вас и ваших подчиненных на случай развития событий по наихудшему сценарию. Шанс небольшой, но он есть.

- А ваша собственная судьба вас, значит, не интересует?

- Я здесь по воле адепта Среднего круга, и обязан ей следовать. Остальное вторично. Вы мой командир до истечения срока вашей договоренности с тантом Гриайхом, и я буду выполнять все ваши приказы и защищать вашу жизнь.

Ответ союзника меня изрядно озадачил. Похоже, в психологии лягуров и социальном устройстве их Общности я не смыслил вообще ничего.

- Это ваш долг или ваш выбор, таг Гарх? – аккуратно уточнил я.

- Это то, что я буду делать, - невозмутимо ответил лягур. – Моя мотивация в данном случае не имеет никакого значения.

Вопросов к лягуру у меня меньше не стало, вот только ситуация совершенно не располагала к дискуссиям на отвлеченные темы. Легкий крейсер «Палуд» вел огонь из орудий главного калибра, заставляя эсминец Роя постоянно маневрировать, уклоняясь от его снарядов. Корабли противника не рвались сокращать дистанцию и вступать в ближний бой, но и не уходили, продолжая держать нас в напряжении.

- Через четыре минуты эскадра Роя соединится с передовым отрядом, - доложил Призрак. – Я проанализировал параметры сканирующего излучения кораблей противника. Оно содержит нестандартные модуляции гиперполя, но это не мешает сканерам противника демонстрировать высокую эффективность. Не могу точно сказать, удалось ли Рою уже сейчас распознать фантомы наших кораблей как ложные цели, но когда дистанция сократится, это непременно произойдет, и такие цели будут просто игнорироваться.

- А наши минные заграждения?

- С ними сложнее. Они не проявляют никакой активности, а маскировочные поля у наших зондов всё же превосходят по уровню даже лучшие сканеры Роя. Тем не менее, риск есть. У противника много легких кораблей, и если они окажутся близко к местам размещения торпед, обнаружение возможно.

— Значит, говоришь, фантомы крупных кораблей Рой будет игнорировать?

- Да. Сразу, как только идентифицирует их, как подделки. Рекомендую сосредоточиться на массированном применении небольших ложных целей. Желательно, короткоживущих, таких как ракеты и торпеды. Их распознать противнику будет гораздо сложнее.

- Логично звучит, - кивнул я скорее даже не Призраку, а своим мыслям. – Вот только фантомы кораблей мы тоже будем создавать.

- Зачем? Это очень ресурсоемкие иллюзии. На них придется потратить значительную часть ресурса генераторов ложных целей, а Рой почти сразу перестанет обращать на них внимание.

- Так в этом и заключается их главная ценность, - я не удержался от хищной усмешки. – И, кстати, понадобятся нам они в изрядном количестве.

***

Вычислитель лёгкого крейсера «Намаг» вывел эскадру из прыжка прямо в системе Гранады. С его силами засады можно было не опасаться, а давать противнику дополнительное время он не собирался. Координатор предупреждал, что необходимо спешить, и искусственный интеллект выполнил это указание с максимальной точностью.

Корабли людей и лягуров в системе присутствовали. Правда, их точная идентификация вызывала затруднения, но то, что на орбите Гранады-4 находятся легкий крейсер и эсминец, сканеры сообщали со всей определенностью. Корвет пока обнаружить не удалось, однако это не играло существенной роли. Конечно, теоретически это могли быть и качественные фантомы, но где тогда настоящие корабли? Вот если бы их оказалось больше трех, тогда версия с фантомами была бы более правдоподобной, а так оснований считать, что враг применяет генераторы ложных целей, искусственный интеллект не видел.

Выпускать в сторону планеты разведзонды вычислитель «Намага» посчитал нецелесообразным. Наличие у противника быстрого внутрисистемного корабля с очень мощными маскировочными полями делало их применение слишком рискованным. Рой и так лишился в последнее время слишком большого числа этих уникальных устройств.