Экспансия

А дела у каждого были свои. Самые осторожные из купцов пошли откапывать припрятанные товары; загрузив ими телеги, они устремлялись обратно к Торгу, спеша поскорее открыть свои лавки, пока здесь бродит много покупателей. Кузнецы тоже извлекали припрятанные инструменты и в спешке раздували свои горны. После боя многим воинам требуется что-нибудь починить или подковать. Прямо на глазах Вязьма оживала и возвращалась к привычной мирной жизни.

В городе оставил гарнизон – роту пехотинцев. Командиру поставил задачу – начать набор призывников из числа окрестных смердов. Я рассчитывал, что к весне следующего года мою армию пополнит Вяземский полк.

На самый дальний восточный край княжества, к городкам Можайску, Числову, Берестову, Загорье, Добрятино, Ження, Беницы, раньше подконтрольным Вяземскому уделу, в пешем порядке направил полк Бронислава и всех ратьеров. Туда же на приграничные с Владимиро-Суздальским княжеством земли отправился один батальон посошной рати для несения гарнизонной службы. На базе этой территории должен будет сформироваться ещё один Можайский полк.

А я с оставшимся войском, переправив волоком галеры на реку Вазузу, направился в Ржевское удельное княжество. Хоть местный князь и не участвовал в военном перевороте, но земли эти формально являлись частью Смоленщины.

Дальше, к западу от Ржева, лежали земли Торопецкого удельного княжества, давно отделившегося от Смоленска. К северу, вверх по Волге, находилось стратегически важное озеро Селигер, отданное смолянами Новгороду. Сейчас мне не было резона связываться с Новгородом и союзным ему Торопцом, прежде всего, требовалось взять под контроль северо-восток и восток княжества. А вольнолюбивым Торопцом, Новгородом и тем же беспокойным Полоцком я планировал вплотную заняться немного позже, сперва нужно понадёжнее укрепиться на уже захваченных территориях.

Оставленный комплектовать Вяземский полк ротный-5 Олекс, выведенный из состава второго батальона первого полка, цепко взялся за порученное ему дело.

Четыре десятка смердов, собранных в Ельшинском погосте, ныне чудно именуемых «призывниками», понуро брели в сопровождении десятка пехотинцев в свой волостной центр, в город Вязьму. Здесь из жителей города и его окрестностей оставленная князем смоленская рота формировала новый полк.

Прибыв на место, призывники сразу направились в чьи-то бывшие боярские хоромы, переименованные непонятным словом «казарма». Там переписали их имена и название весей, откуда их два дня назад забрали.

Из переписного барака вновь прибывших забрали пешие вои, облачённые в железные доспехи, укрытые жёлтой тканевой хламидой с чёрным крестом и непонятными чёрными буквицами и значками. Эти воины, с матюгами и пинками, погнали новичков на большую, хорошо вытоптанную множеством ног площадку. Здесь недавних пахарей построили в одну шеренгу, окружив её десятком панцирников.

Моложавый сотник, прозываемый «ротным», напустив на себя грозный вид, подошёл к стоящему первым по счёту смерду, внимательно глянув тому в глаза, стараясь понять, что этот тип вообще собой представляет. Встретившись с новобранцем взглядом, ротный громко гаркнул:

– Кто таков?

Нервно вздрогнув, семнадцатилетний парень всё же собрался и ответил:

– Петряйкой родичи зовут.

В ответ на эти слова он совершенно для себя неожиданно получил удар под дых, тут же согнувшись. Выстроенные в линию новобранцы недовольно зашевелились, заволновались, но выставленные в их направлениях панцирниками копья тут же заставили шеренгу застыть на месте.

– Ты теперь рядовой тридцать седьмой роты тринадцатого батальона пятого полка, или Вяземского, – медленно, выговаривая чуть ли не по слогам каждое слово, произнёс ротный Олекс. – Ну-ка, повтори, кто ты таков?

Петряй непонимающе, сморщив лоб, слушал своего обидчика, но тут вдруг, по наитию, до него дошло, что надо отвечать.

– Рядовой… – неуверенно произнёс Петряйка, но увидев одобрительный кивок ротного, более уверенно продолжил: – Тридцать седьмой роты тринадцатого батальона пятого Вяземского полка, господине.

– Товарищ ротный – так для тебя меня зовут, понял?

– Понял.

Ротный нежно, почти что любя, отвесил рядовому затрещину.

– Не понял, а надо отвечать «так точно, товарищ ротный». Если обратится к тебе товарищ полковник, то ты его, рядовой, обязан называть и обращаться к нему товарищ полковник. Комбат – товарищ комбат, взводный – товарищ взводный, десятник – товарищ десятник, звеньевой – товарищ звеньевой. Понял, рядовой?

– Так точно, товарищ ротный!

«Хваткий попался, – мысленно похвалил ротный Петряя, – до некоторых доходит только после того, как все кости не по одному разу пересчитаешь».

Поднеся к глазам Петряя, но так, чтобы видело и всё остальное пополнение, безрукавный жёлтый наддоспешник, перечёркнутый чёрным крестом, ротный начал пояснять, что означают нашитые на нём цифры и буквы.