Экспедиция в ад

Тимофей решил поискать более удобный спуск к воде, я последовала его примеру. Чуть правее земля мне показалась не такой зыбкой, я раздвинула заросли осоки палкой и прошла к воде. Странное дело, но мне почудилось, что трава совсем недавно была примята – она не возвышалась таким бурьяном, как в остальных местах, которые мы проходили. Я наполнила свою бутылку, но не вернулась к Владу – внимательно посмотрела вокруг, чтобы выяснить, где еще трава росла под наклоном. Если кто-то до нас набирал здесь воду, то делал он это не сегодня, тогда заросли были бы примяты сильнее. Может, вчера? Или позавчера?

Я прошла вверх, потом немного поднялась к полю. Палкой пошевелила осоку, чтобы проверить, нет ли здесь змей. Гадюк я не обнаружила, но мое внимание привлекло кое-что другое. Нечто блестящее, ярко-белого цвета.

Я нагнулась и подняла с земли непонятный предмет. Поняла, что так ярко сверкало. И тут же позвала Влада с Тимофеем.

– Что такое, Женя? – первым ко мне подошел Влад, раздвигая своей палкой осоку. – Вы наткнулись на змею?

– На кое-что получше, – я повернулась к телеведущему и протянула ему наручные часы с заляпанным чем-то черным браслетом. Налипшая грязь или?..

Карельских с недоумевающим видом смотрел на мою находку. Через несколько секунд к нам подошел и Тимофей – в руках у него была по-прежнему пустая бутылка.

– Что случилось? – спросил он, но взглянув на найденную мною вещь, тут же поинтересовался: – Женя, а откуда у вас наручные часы Андрея?

Глава 9

Часы и правда принадлежали похищенному повару. И Влад, и Тимофей в один голос заявили, что их точно носил Андрей – он никогда не снимал часы, ни в городе, ни в экспедициях. Сомнений быть не могло – преступник вчера, то есть именно в день исчезновения Коробникова, находился возле пруда, набирал воду. Браслет был окровавлен, из чего я заключила, что моя догадка по поводу ранения повара оказалась верна. Мы втроем прочесали окрестности пруда, но никаких следов больше не обнаружили.

– Женя, я был прав! – заявил Влад, когда мы вышли к полю. – Андрея надо искать где-то в районе Склона бешеных молний! Ведь эта дорога ведет именно туда, понимаете? Я дурак, что неправильно повел вас, я уверен, что если бы мы не сбились с пути, то сегодня уже были бы на Склоне и, возможно, нашли бы там Андрея!

– Сегодня уже нет смысла туда идти, – заметила я. – В темноте мы никого не сможем отыскать. А у преступника будет преимущество перед нами – ведь без фонариков мы не сумеем пройти, да к тому же снова заблудимся.

– Ну как я мог так ошибиться! – сокрушался Карельских. – Если бы не моя оплошность, мы не потеряли бы столько времени!

– Что толку сейчас себя винить? – резонно заметила я. – Давайте возвращаться в лагерь, скоро будет совсем темно. По крайней мере, у нас имеется хоть одна зацепка. И я надеюсь, что злоумышленник не убил Андрея и у нас есть шанс найти его живым!

– Тогда завтра с утра отправимся на Склон бешеных молний! – решил Владислав. – Вдруг Андрей серьезно ранен и ему требуется срочная помощь? Давайте возвращаться на стоянку, там еще раз все обдумаем.

Мы обошли пруд и вскоре зашли в тот самый лес, который находился неподалеку от лагеря. К счастью, его мы миновали без всяких приключений, Влад уже неплохо ориентировался в этой роще, и вскоре мы добрались до нашей стоянки.

Стемнело. Я вооружилась фонариком и внимательно осмотрела территорию лагеря, однако ничего необычного не нашла. Влад тем временем залез в палатку Тимофея, где находились съестные припасы, и с обрадованным видом извлек оттуда последнюю пятилитровую бутылку воды.

– О, я даже забыл, что мы взяли ее! – воскликнул Карельских. – Молодец Андрей, все предусмотрел, на три дня нам воды должно было хватить! Жаль его, конечно…

– Будем надеяться на лучшее, – произнесла я. Тимофей, который тоже полез за чем-то в свою палатку, вытащил оттуда пакет с картошкой, которой обрадовался, наверное, даже больше, чем воде.

– А жизнь-то налаживается! – довольно заметил он. – Смотрите, ребят, нам не потребуется вода для готовки – сейчас разведем костер и запечем картошку! А вода останется для питья, ее надо растянуть на завтрашний день. В среду за нами должны приехать, думаю, пяти литров на троих хватит!

– Ну, две бутылки болотной жижи у нас тоже есть, – усмехнулась я. – В случае чего и такая сгодится. Прокипятим ее, и все.

Влад с Тимофеем занялись костром, я же при свете фонарика еще раз осмотрела наручные часы Андрея. Я не ошиблась – браслет был запачкан кровью, но принадлежит ли кровь Андрею? Быть может, Коробников очнулся, постарался отбиться от преступника и во время драки каким-то образом нанес ранение похитителю? А часы в пылу битвы сорвались с руки? Тогда каково продолжение истории? Андрей сбежал или же похититель снова оглушил его, а часы остались в траве? Вариантов множество, но узнать наверняка я смогу, только когда найду похищенного повара и обезврежу преступника.