Экспедиция в ад

– Он возражает против того, чтобы вы работали, – повторила я. – То есть если вы прекратите съемки и остановите свой проект о Медведицкой гряде, можно надеяться, что с Андреем ничего не случится. В конце концов, похитителю невыгодно убивать Коробникова: заложник – его козырь. Он может удерживать Андрея при себе и посылать нам свои указания. Но опять-таки, мы не знаем наверняка, действительно ли преступник похитил Андрея? Может, Коробников просто заблудился, а злоумышленник знает об этом и решил нас припугнуть? Тут вариантов множество, а доказательств той или иной теории у нас пока нет.

– Так надо отправляться на поиски! – снова завелся Влад. – Пока мы тут сидим и рассуждаем не пойми о чем, Андрею, быть может, нужна наша помощь! Так, я предлагаю прочесать лес за лагерем – он явно не пошел в сторону Пьяной рощи, иначе мы бы обнаружили его следы. Значит, он решил исследовать Склон бешеных молний, а это место, судя по карте, находится неподалеку от лагеря «Уфопоиска»!

– Когда мы шли обратно, было уже темно, – заметила я. – Мы не могли обнаружить никаких следов, так что быть уверенными, что Андрея утащили не в сторону тоннелей, нельзя.

– И все же мне кажется, что нам надо двигаться в сторону Склона, – настаивал на своем телеведущий. Мне показалось, что он так хочет направиться в это место не только с целью найти пропавшего Коробникова. Судя по всему, Влад, хоть и не собирался снимать материал для передачи, все же намеревался посетить новую местную аномалию. Тут уж ничего не сделаешь – таков характер этого человека, и его невозможно переделать. Мне пришлось согласиться с Владиславом и начинать поиски с леса за лагерем.

Кофе мы все-таки выпили, вприкуску с сухими крекерами, которые вытащил из своей палатки Тимофей. Перед отправлением мы с телеведущим еще раз проверили обе палатки – на случай, если там имеются какие-либо следы, оставленные преступником, но ничего не обнаружили. Я сделала вывод, что сперва злоумышленник оглушил несчастного парня, потом подкинул в палатку записку и утащил Андрея в неизвестном направлении. Все-таки это было проще, чем дожидаться, когда наш повар покинет лагерь, и похитить его по пути. Ведь тогда нужно было специально возвращаться к нашей стоянке, чтобы оставить письмо-угрозу, а преступник вряд ли оставил бы бесчувственную жертву в лесу – вдруг Коробников очнется и сбежит? Если нападение случилось в лесу за лагерем, то злоумышленник вернулся к нашим палаткам вместе с Андреем, а потом двинулся в свое укрытие, местонахождение которого, увы, было мне неизвестно. В этом случае он сильно рисковал – во-первых, тратил драгоценное время, а во-вторых, мы могли вернуться и раньше – откуда было преступнику знать, когда мы закончим работу? Нет, Коробникова похитили именно здесь, но вот куда его утащили?..

Мы затушили костер, взяли из палаток все необходимое, а потом плотно закрыли пологи. Мы понятия не имели, когда вернемся, поэтому унесли в своих рюкзаках все необходимые вещи, включая и провиант для перекуса во время дороги. Я предлагала оставить аппаратуру – вряд ли будем что-то снимать – хорошая идея, но Влад настоял на том, чтобы мы взяли с собой одну видеокамеру и еще несколько необходимых приборов.

– Откуда мы знаем, вдруг этот гад вернется в лагерь, пока мы разыскиваем Андрея, и совершит еще какую-нибудь пакость? – заметил телеведущий. – Вы уж не поймите меня неправильно, но аппаратура – вещь недешевая, и мне меньше всего хочется, чтобы этот вандал еще и приборы попортил!

– Но мы не можем идти нагруженные! – возражала я. – Тогда мы потеряем время!

– Женя, не беспокойтесь, мы пойдем с самой быстрой скоростью, на которую способен человек! – заверил меня Влад. – Самое тяжелое я понесу сам, остановок мы делать не будем, к тому же палатки и спальники мы с собой не берем. Ну что, думаю, хватит без толку тут околачиваться, пойдемте!

И мы двинулись по направлению к тому самому лесу, где в день прибытия плутали с Владом.

Может, из-за того, что мы и правда шли очень быстро, а может, по причине дневного времени суток, но сейчас лес уже не казался таким обширным, как во время нашей с Владом первой разведки. Мы довольно быстро дошли до «пустого» места, которое приметили в день нашего прибытия на Медведицкую гряду, а потом без всяких проблем вышли к обширному полю, поросшему сухой травой. Пока мы пересекали искореженный лес, ветра не было, но стоило нам добраться до степи, как ураганный ветер задул с новой силой, точно собрав всю свою мощь, дабы обрушить на нас необузданный шквал дикой, разрушающей ярости.

Идти сразу стало труднее, но вокруг не было абсолютно никаких возвышенностей, способных послужить хоть каким-то укрытием от стихии. Ветер и не думал униматься и дул беспрерывно. Иногда мне даже казалось, что он поднимет нас всех троих в воздух, вместе с рюкзаками, и унесет не пойми куда, совсем как в детской сказке «Волшебник Изумрудного города». Интересно, может, писатель Волков описал в своей истории именно ураган Медведицкой гряды?