Экспедиция в ад

– Да когда же этот треклятый ветрюга наконец утихнет?! – не выдержал Тимофей. – Чертова степь, чертово поле…

Влад упрямо шел впереди, не произнося ни звука. Я тоже ничего не говорила, все равно мои слова потонут в вихре урагана, и только смотрела по сторонам да себе под ноги, стараясь увидеть хоть какие-то следы похитителя Андрея. Но что тут можно найти, кроме пожухлой травы да унылого, однообразного пейзажа? Я представления не имела, где находится этот Склон бешеных молний, до которого мы пытаемся добраться, и с какой целью мы держим путь именно туда? Потому что так захотелось Владу? Или по той причине, что нам нужно с чего-то начинать поиски Андрея?

Я не могу сказать, сколько времени мы шли, борясь с ветром. Я чувствовала себя, как затерявшийся в бескрайних прериях путник из приключенческого романа Майн Рида или Жюль Верна. Не знаю почему, но на ум приходили только истории, описанные в литературе – возможно, я пыталась как-то отвлечься от изматывающей дороги и занять свой мозг любыми мыслями, не относящимися к исчезновению нашего повара. Существует такой психологический прием – когда человек не может решить какую-либо проблему, ему нужно переключиться на что-то другое и перестать думать о сложной ситуации. Как утверждают различные исследователи, тогда велика вероятность найти разгадку самой заковыристой задачки. Увы, пока мне это не помогало – правдоподобных гипотез по поводу того, где искать похитителя Коробникова и самого несчастного повара, у меня так и не было.

Из-за неутихающего ветра и быстрой ходьбы я постоянно прикладывалась к бутылке с водой – даже не стала ее класть в рюкзак, чтобы не тратить на это время. Влад и Тимофей тоже несли в руках по бутылке воды – в лагере мы разлили остатки пятилитровой бутыли в маленькие емкости, которые и взяли с собой в дорогу. Я отметила, что больше у нас запасов нет, и во время короткой остановки поинтересовалась у Влада:

– Не знаете, на Медведицкой гряде имеются какие-нибудь источники? Или у нас в лагере еще остались бутыли?

– Должны быть, – кивнул телеведущий. – Я надеюсь, где-нибудь рядом со Склоном бешеных молний мы обнаружим источник или водоем.

– Я полагала, что воды мы взяли в экспедицию с запасом, – произнесла я. Карельских немного помолчал, потом сказал:

– В принципе, за готовку был ответственным Андрей, он всегда в походах рассчитывает провиант так, чтобы его хватило. Но здесь должна быть вода, я уверен! Давайте посмотрим по карте, может, там указано местонахождение источников.

Он развернул свернутую карту, которую тут же принялся с остервенением рвать ветер, и, крепко удерживая ее в руках, принялся внимательно рассматривать условные обозначения. Наконец он заключил:

– Здесь ничего не указано, только расположение аномальных зон. Но думаю, по пути мы что-нибудь обнаружим, не может быть такого, чтобы во всей степи не имелось ни одного водоема. Ведь на окраине зоны есть деревни, откуда, по-вашему, они берут воду?

– И где расположено ближайшее селение? – включился в разговор Тимофей.

– Где-то километрах в пятидесяти от лагеря, – ответил Влад. – Но мы туда не успеем дойти.

Мы продолжили свой путь в молчании, только теперь воду приходилось экономить. Я старалась пореже пить, но в горле постоянно пересыхало, и идти было еще тяжелее. Оглянувшись назад, я увидела, что бутылка Тимофея пуста, у Владислава оставалось что-то на донышке. Интересно, о чем думал телеведущий, когда собирался в экспедицию в аномальную зону, где неизвестно, что есть, а чего нет?..

Я не переставала удивляться легкомысленности Влада, который шагал впереди и, казалось, совершенно не беспокоился ни о чем, кроме своих «загадочных» мест и неразгаданных явлений. У меня возникало ощущение, что даже судьба похищенного Коробникова волнует его меньше, чем поиск очередной аномальной зоны Медведицкой гряды. Хотя возможно, я и ошибалась.

– Влад, сколько еще идти? – подал голос Тимофей. – Честно говоря, мне кажется, что мы никогда не найдем этот Склон твой! Пилим по этой степи черт знает сколько времени, а ничего, кроме полей, вокруг нет! И потом, с чего ты взял, что Андрей именно там? Что, у похитителя не могло возникнуть других идей, где скрыться?

– Ты полагаешь, что Андрей находится в тоннелях? – остановился Карельских. Соловьев пожал плечами.

– Да откуда мне знать? Но и ты не можешь сказать наверняка, что нам точно нужно идти к Склону бешеных молний!

– И что же ты предлагаешь? – поинтересовался телеведущий.

– Предлагаю возвращаться в лагерь! И по пути поискать источники воды, иначе мы так долго не протянем. Может, если мы пройдем в другую сторону от лагеря, то обнаружим хоть какой-то след Андрея и преступника! Пока мы шли, ничего не видели, тебе не кажется это странным?

Влад посмотрел на небо, потом снова развернул свою карту. Внезапно его лицо изменилось – он покачал головой, точно не веря своим мыслям, затем снова взглянул на карту.

– Женя, Тимофей, можно вас? Подойдите сюда, что-то я ничего не понимаю…

Мы повернулись против ветра и посмотрели на карту.