Экспедиция в ад

– Что это? – изумился Тимофей. Влад подошел ко мне ближе.

– Мне кажется, там яма, – наконец проговорил телеведущий. – Или чья-то нора. И судя по всему, ее обитатель достигает явно немалых размеров – посмотрите, какая большая площадь покрыта ветками!

– Влад, у вас с собой ваша лопатка? – поинтересовалась я. Карельских кивнул, скинул рюкзак и вытащил из него свою незаменимую саперную лопатку.

Я осторожно раздвинула ветви острием орудия, и мы убедились, что под ними земля отсутствует. Больше всего нора походила на вход в какую-то подземную пещеру.

– Осторожно! – предупредила я. – Мы туда можем провалиться. Идите за мной!

Тимофей было предложил идти первым, но я резко оборвала его. Опустилась на четвереньки, убрала ветки лопатой. И правда, в земле зиял черной дырой неведомой природы лаз, в который мог бы пролезть взрослый человек. Я надела на голову фонарик, включила свет и осторожно спустилась вниз. Одной рукой сжимала в руках револьвер – неизвестно, что нас поджидает там, в этой пещере.

Влад с Соловьевым последовали за мной. К счастью, ни в какую яму мы не провалились, а оказались в самой настоящей узкой пещере. Я уже догадалась, что это могло быть. Влад подтвердил мое предположение.

– Женя, похоже, мы нашли вход в тоннели! – изумленно прошептал он. – Я же говорил, что они тянутся по всей Медведицкой гряде! А те холмы – лишь заваленные ходы, настоящий проход именно тут, на Склоне бешеных молний!

– Тихо! – шикнула я на него. – Идите молча!

По мере нашего продвижения пещера становилась шире, и вскоре можно было даже не нагибаться, чтобы спокойно идти вперед. Я поразилась, насколько прямым оказался этот ход – не было похоже, что тоннель был образован природными силами. Скорее всего, пещера была рукотворной. Но кто ее сделал? И зачем?

– Это явно не разломы в коре, – прошептал Влад. – Пещера идеально ровная, а таких разломов не бывает.

– Естественно, это рукотворный ход, – кивнула я. – Как вы думаете, кто его сделал?

– Я же говорил, что существует предположение о секретных военных базах, созданных на Медведицкой гряде в период Великой Отечественной войны, – напомнил телеведущий. – Все же мне кажется, что эта теория – самая близкая к правде. По крайней мере, другие гипотезы кажутся и вовсе фантастическими.

– Вроде тех, что тоннели – это остатки от древних цивилизаций? – хмыкнул Тимофей. – Я тоже в это не особо верю.

Мы шли очень осторожно, прислушиваясь к малейшим шорохам и звукам. Пока кроме шума от нас самих, ничего услышать мне не удалось. Я поражалась, что исследователи не смогли обнаружить вход в тоннели, ведь по словам Влада, группы ученых и туристов утверждали, что сами тоннели найти им не удалось.

– Значит, это правда… – тихо произнес Карельских. – Про загадочные пещеры. Эх, представляете, какая это была бы сенсация – если б нам удалось все заснять? Может, все-таки рискнем? Видеокамера у нас с собой…

– Вы в своем уме? – шикнула я на него. – Вы не думаете, что за нами следят? И у этого человека находится Андрей, который еще, возможно, жив, но которому грозит опасность? Не нужно злить преступника – по-моему, сейчас он способен на убийство!

Больше всего происходящее напоминало сцены из фильма про Индиану Джонса, и я никогда бы не подумала, что в один прекрасный день почувствую себя героиней приключенческой эпопеи. Правда, мы не задавались целью отыскать тут древние письмена или драгоценные артефакты – мне нужно было только найти и обезвредить преступника и спасти несчастного Андрея Коробникова. Хотя Влад, как мне казалось, давно забыл о пропавшем поваре – он только и мечтал о том, чтобы сделать тут потрясающий, сенсационный репортаж.

Внезапно проход сузился, и мне пришлось нагнуть голову, чтобы не удариться о потолок пещеры. Свой револьвер я не выпускала из рук, но ни Тимофей, ни Влад не замечали оружия. К счастью, револьвер был маленький, но, несмотря на это, очень мощный – я специально выбирала именно такой для своей работы. В случае непредвиденной опасности я могла с легкостью выстрелить в преступника, и могу поспорить, тот бы даже не догадался, что у меня в руках огнестрельное оружие.

– Пригнитесь! – велела я своим спутникам. – По-моему, дальше пещера будет уже.