Экспонента. Как быстрое развитие технологий меняет бизнес, политику и общество

Такой сдвиг в сфере энергопотребления происходит благодаря появлению не только новых технологий производства электричества, но и новых методов хранения электроэнергии. В эпоху зеленой энергетики крайне важными становятся системы хранения излишков электричества: после заката солнечные электростанции работать не могут, поэтому нужен способ сбережения больших объемов электричества. Отчасти проблема решается за счет инновационных компаний вроде Energy Vault, о которой мы говорили выше. Многие из появившихся в последнее время технологий позволяют организовать хранение энергии ближе к месту потребления, то есть к домам. Электромобили способны накапливать электричество, которое мы можем использовать для дома или офиса через систему обмена между электромобилем и электросетью. В среднем электромобиль может хранить около 50 киловатт-часов электроэнергии, и для американского или британского дома этого достаточно дней на пять. Вскоре станет совершенно обычным делом использовать электричество, накопленное в аккумуляторе электромобилей, для питания домашних электроприборов после заката. По прогнозам, только в Британии к 2030 году таких автомобилей будет около 11 миллионов. Если каждый автовладелец будет готов поделиться частью электричества с соседями, этого может хватить для удовлетворения почти всех потребностей страны[329]

.

Мой друг Саймон Дэниел — изобретатель, и его решения демонстрируют возможности этих новых локальных энергетических сетей. Первым успешным проектом стала складная клавиатура для компьютера, которую он разработал еще в 1990-х; примерно в то же время начал набирать популярность PalmPilot, одна из первых моделей карманных компьютеров. Недавно Дэниел решил объединить в сеть несколько тысяч аккумуляторов и построить гигантскую виртуальную электростанцию. Если бы его компании под названием Moxia пришлось закупать аккумуляторы для этого проекта, то потребовались бы десятки миллионов долларов инвестиций. Дэниел решил пойти другим путем: он стал убеждать владельцев электромобилей присоединяться к его проекту, чтобы простаивающие автомобильные аккумуляторы стали частью этой электростанции. Платформа, разработанная Дэниелом, управляет сетью и с помощью сложных алгоритмов выравнивает в ней нагрузку. По последним данным, Дэниелу удалось объединить 20 тысяч аккумуляторов в нескольких городах Японии[330]

. Этого достаточно, чтобы на день обеспечить электричеством 25 тысяч японских домов. Это какая-то магия: роль гигантских традиционных электростанций, коптящих небо, начинают играть припаркованные около дома электромобили, сообща обеспечивающие электричеством на ночь целый район.

В масштабах национальной экономики нефть применяется далеко не только для выработки электричества. Производные нефтепродукты используют в фармацевтической промышленности и для производства пластиков, то есть они участвуют в создании разнообразных предметов повседневного спроса. Но и это, похоже, скоро изменится. Джош Хофман — генеральный директор компании Zymergen, стартапа в области биотехнологий. Компания использует машинное обучение и генетические технологии, чтобы заставить микробов создавать промышленные материалы. Первый продукт под названием Hyaline будет использован для производства экранов для смартфонов. Микробы из лаборатории Хофмана в ходе естественных процессов жизнедеятельности выращивают пленку для экрана, и на это требуется гораздо меньше энергии, чем для создания пластика из нефти. Таким же образом удается вытеснить углеводороды из производства ортопедических материалов.

Тут, конечно, нужно сделать оговорку: наша зависимость от ископаемых энергоносителей снижается, однако переход к зеленой экономике не случится как минимум до конца XXI века. При этом мы можем оказаться даже более зависимыми от новых видов сырья: например, для аккумуляторов нужен литий, а для производства прецизионных электронных приборов требуются редкоземельные металлы. Тем не менее общемировой тренд указывает на формирование экономики, использующей все меньше сырья. Все эти тенденции — локализация производства и снижение зависимости от некоторых видов сырья — могут стать началом радикальных перемен. Вскоре мы сможем удовлетворять многие из материальных потребностей, не прибегая к международной торговле.

* * *