Экзамен на выживание, или Двойные неприятности

Овиан прижал лист плотнее, похлопал по нему, чтобы мне еще неприятнее было. Убрал его и достал из коробочки новый. Теперь действовал более осторожно, неторопливо, словно не хотел причинить вред. А еще поглаживать запястье начал периодически.

– Ты красивая, – вдруг сказал он, беззастенчиво рассматривая мое лицо. – Знала?

– Зачем ты это говоришь?

– Обычное наблюдение. Когда не запыленная, когда спина у тебя не в мясо, когда не с лохматыми и не пойми с чем волосами… Хотя с мокрыми тоже ничего, даже привлекательнее намного.

– Овиан, что за чушь ты несешь? – дернула я руку на себя, но не смогла ее высвободить.

– Мелкая, он же влюбился, разве не помнишь? Все тебе напоминать нужно, – высунулся кузнечик.

Парень посмотрел на зеленого, нахмурился, словно раздумывая, не сбросить ли его с моего плеча. Правда, никак не отреагировал и занялся поврежденной рукой. Убрал лист, отложил в сторону, прижал к зудящему месту новый. И стрелял в меня глазами. Из-подо лба, прицельно, недобро. Задумчиво улыбаясь.

– Тебе еще долго? – решила я хоть что-то сказать.

– Спешишь куда-то, смертница? Тебе со мной неуютно?

Вот что ответить? Сказать прямо, что предпочла бы вообще с ним не встречаться, или быть хоть немного деликатной? Все-таки парень мне помогал…

Меня осенило пониманием. Я даже охнула, ведь только что разгадала его задумку. Никто не действует бескорыстно, хотя попадаются те, кто выдает себя за святош. Но Овиан не такой, он точно возьмет за свою услугу плату.

– Что ты попросишь? – решила сразу прояснить ситуацию.

– За свою помощь? О-о, тебе понравится.

– Сомневаюсь, – поморщилась я и повернулась на звук спешных шагов.

– Овиан, вот ты где, – подбежал к нам парень в золотой мантии. – Искал тебя по всей академии, а ты здесь… День добрый, – широко заулыбался он, обратив на меня взор.

– Убирайся, нечего зубы скалить, – помахал перед ним рукой лекарь.

Артефактор посмотрел на мою ладонь, которая покоилась в чужой. В глазах появилось понимание.

– Твоя? Жаль, люблю темненьких.

Овиан что-то прорычал, рывком поднялся. Отвел своего знакомого в сторону, быстро обменялся с тем чем-то, стараясь никому не показывать. Спрятал в сумке. Вернулся ко мне.

А я продолжала сидеть и не двигаться, потому что с этим артефактором пыталась наладить знакомство, совершенно «случайно» столкнувшись с ним в коридоре. И теперь он даже не узнал меня, хотя произошло все достаточно недавно.

– Что если я попрошу тебя еще об одной услуге? – спросила я, сама протягивая лекарю руку.

– Готова влезть в долги? Я запрошу большую цену, смертница, – заинтересовался моим предложением парень.

– Оплату обсудим, ты только помоги. А я уже начну платье на бал присматривать. Танцевать вообще не умею, но возле стены постою.

– По больному режешь, мелкая, – вылез кузнечик на мое плечо. – На бал без танцев нельзя, ты такое не говори. Я научу ее, наш кавалер, не беспокойся. Показать, что могу?

Зеленый начал вертеться на одном месте. Под громкое «оп, оп» перепрыгивал с левых лап на правые. Потом встал на задние, закружился, взвился вверх выстрелившей пробкой, мягко опустился и выставил одну лапу назад.

Овиан не впечатлился. Перевел взгляд на меня, вопросительно брови выгнул.

– Не обращай внимания, Пиппи шутит. Так что насчет просьбы?

– Что тебе нужно? – как-то хмуро поинтересовался лекарь и снова принялся менять снимающие зуд листья.

– Познакомь с тем парнем.

– Зачем?

– Понравился очень, – заулыбалась я.

Взгляд Овиана превратился в неприятный, колкий. Он даже хмыкнул, продолжая заниматься моей рукой.

– Сводничеством не увлекаюсь. Здесь мимо.

– Ладно, мне нужен артефакт, так устроит?

– Какой?

– Сложный. Очень сложный, такой не каждому под силу сделать. Так познакомишь?

– Тогда Эйдан тебе не подойдет, он мелкие побрякушки делает. Занятные, дешевые, но совсем не сложные.

– А знаешь того, кто делает сложные?

– Это будет дорого стоить, смертница, – совсем серьезно сказал Овиан.

– Расплатимся, – отмахнулась я, понимая, что уже почти у цели.

– Я не про себя, Кьяра. Есть на примете один маг, но он своеобразный, замкнутый, о нем мало кто знает. Старшекурсник, со своими заморочками. Он редко берется делать заказы, хотя в своей комнате постоянно что-то мастерит. Только если уметь просить. И это будет дорого.

– Но ты мне поможешь?

– Свести с ним и пообщаться смогу, но остальное… увы, у меня столько золотых не наберется.

– Это уже будет моей заботой, не беспокойся, только сведи нас. – Обхватила я его ладонь руками.

– Поцелуй.

– Что? – моментально отстранилась я.

– Я запрошу твой поцелуй. Не сейчас, Кьяра, чуть позже, когда будешь готова. Или даже несколько.

– Мелкая, а наш кавалер уже идет в наступление. Говорил же тебе, что люблю серый цвет, он напоминает мне небо…

Я отвернулась, сосредоточила внимание на водниках, которые тренировали свою магию возле озера. Заправила прядь волос за ухо.

– Тогда сведешь с артефактором? – произнесла глухо, выдавливая слова из себя. – Если пообещаю поцелуй, то поможешь?

– Да.

Вроде не сложно. Наверное, я смогу, хотя не совсем уверена, потому как ни с кем еще не целовалась.