Электропрохладительный кислотный тест

Но потом – ночь. «Сэн-ди! Сэн-ди!» – Они снова пытаются выманить его из лачуги. Зачем? Ну конечно Чудовищная Проказа, но… он же наделен Властью. Там, снаружи, у них свечи: Проказники держат их в руках и пускаются в шествие при свечах по тропе, пролегающей в ущелье, которое рассекает утес до самой кромки воды. Зачем? Ну конечно – Чудовищ… Но тут появляется жена Кизи Фэй – абсолютно бессловесная, улыбающаяся и нежная, дает ему свечу и зажигает ее, а Фэй – сама искренность и любовь, так что он выходит и следует за ними вниз по тропе, все несут свечи, а снизу ущелье с глухим рокотом омывает прибой. Зачем он понадобился им в этой процессии призраков? Ну конечно, для самой Чудовищной Проказы из всех – убить его у кромки воды, но он же наделен Властью… на ветру пламя свечи меркнет, а потом она разгорается с прежней яркостью но это не ветер, это Сэнди. – он может одним взглядом заставить огонь съежиться и померкнуть – психокинез, затем вновь его разжечь, одним усилием воли, он может полностью подчинить себе пламя, а оно может подчинит себе его, ведь пламя и он – одно и то же,

Бог, и он устало бредет вниз по ущелью, с каждым шагом становясь все могущественней… но тут впереди останавливается девушка по имени Лола. Он приближается к ней. а она держит свечу, наклонив ее так, что воск капает ей на пальцы, и она с упоением любуется стекающим с пальцев воском и улыбается, а рука ее, вся в воске, становится белой и мертвой рукой скелета, а улыбка ее, освещенная снизу пламенем свечи, становится восковой улыбкой оборотня – СМЕРТЬ НАЧИНАЕТСЯ ЗДЕСЬ, и Сэнди пускается наутек, из последних сил карабкаясь вверх по ущелью…

…не зная, что вся процессия была задумана как обряд любви, любовный полет, церемония любви к нему, чтобы вернуть его к ним, прославление Сэнди при свечах на берегу океана…

…но он давно скрылся из виду и бежит теперь вдоль края пропасти по дороге, ведущей в Монтерей, бежит, пока не перехватывает дыхание, потом идет, потом бежит к огонькам в домах, стоящих на утесах над океаном, к летним домикам Биг-Сура, и стучится в дверь, бессвязно крича, что бросится сейчас со скалы, но тут появляется полиция. Ага, попались! Это же курам на смех, ведь он в любой момент может уничтожить их психокинетическим излучением…

Они сажают его на заднее сиденье и несутся в сторону Монтерея по Дороге 1, срезая повороты, все быстрее и быстрее…

– Не надо так быстро ехать! – говорит Сэнди. – Что? – Не надо так быстро ехать! – Слушай, – говорит коп, – если ты перестанешь пялиться мне в затылок, я сбавлю скорость. – Ага-а-а-а! – В окно, что ли, посмотри. Полюбуйся пейзажем. Прекрати пялиться мне в затылок.

И он отводит глаза от черепушки полицейского. Две пышущие жаром впадины. Еще мгновение – и…

Монтерейская полиция держала его в тюрьме в Монтерее, пока из Нью-Йорка не приехал его брат Крис. У входа в тюрьму Крис столкнулся с Кизи. «Мы должны вытащить его отсюда», – сказал Кизи. «Что ты имеешь в виду?» – «Мы должны вернуть его туда, где его место, – к Проказникам». Крис увез Сэнди в Нью-Йорк лечиться. Прошло много времени, прежде чем Крис понял, о чем, черт побери, говорил Кизи.

XI

Невысказанная вещь

Ну как об этом расскажешь!.. сегодняшняя фантазия… Я ни разу не слышал, чтобы кто-нибудь из Проказников, описывая душевное состояние, охватившее их после автобусного путешествия, и странные дни, проведенные в Биг-Суре. употребил слово религиозный. Мало того, они старались вовсе не облекать все это в слова. И все же…