Элемент Инурия. Освобождение

– Я думаю, – начал он осипшим голосом, – не нужно было тогда плавать на остров, не нужно…

– Прекрати! – я дернула его руку, – Ты же сам говорил, что не хочешь так жить… Ману, лучше здесь и сейчас, чем потом на Операцию…

– Я также думаю, но я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, – сказал он сорвавшимся голосом.

– Прекрати, мы не знаем, что здесь будет.

– Явно ничего хорошего, – сказал он.

Как бы это ни звучало странно, но нас разместили в комнаты, подобные тем, что были в Доме Знаний. Отличие было в том, что стена ведущая в коридор была прозрачной, ну, понятно, чтобы мы были как на ладони. Меня разместили напротив Стига и Ману, чему я была очень рада, видела их и знала, что с ними все хорошо. Пришли девушки, явно Разумные, было понятно по их слегка заторможенным движениями, принесли униформу, штаны, футболку и обувь белого цвета, показали где душевая и сказали, что мы можем помыться перед тем, как принесут поесть.

Вряд ли нас стали бы кормить перед тем, как убить, это радовало.

Я сходила в душ очень быстро. Когда вышла, Ману сидел на своей кровати. Влажные вьющиеся волосы падали на его лоб, он смотрел на меня. Я улыбнулась. Стиг вышел из душа пританцовывая и что-то напевая, чем вызвал мой смех.

Вернулись разумные с ужином. Те же брикеты, что и в Доме Знаний. Я огляделась в поисках установленных Венаторов, явно они тут были, но не знаю где. Поэтому я просто громко сказала:

– Могли бы и клубнику принести, сами-то наверное это не едите, – я ткнула пальцем в серый брикет. На самом деле есть хотелось очень, так что я умяла все за пару минут и запила водой. Через время свет стал приглушенным, что видимо означало, нам пора спать. Я легла и смотрела на Ману и Стига. А они на меня. Не помню, как уснула.

– Элемент Кан, – я открыла глаза и резко села, надо мной стояла вечерошняя Разумная, – умывайтесь и завтракайте, вас ждут.

Я обернулась, чтобы посмотреть на парней. Все хорошо. Они проснулись только что, как и я. Мы быстро умылись, позавтракали и началось ожидание. У меня вспотели ладони тряслись руки. Я боялась. Они наверняка это знали. И от этого еще больше, чем когда-либо, не хотелось показывать свой страх.

Они пришли. Как ни странно, не было сотрудников НОК, видимо решили, что бежать мы не будем, а может просто за нами наблюдали и пока не видели необходимости в охране.

Врачи в лабораторных костюмах выпустили нас из комнат и сказали идти за ними. Мы пошли следом.

– Как спалось? – спросил Стиг, с интересом разглядывая все вокруг.

– Ты как в музее, – улыбнулась я.

– Ты что, здесь гораздо интереснее, и в музей могут пойти все, а здесь бывают лишь самые почетные Элементы!

Я хихикнула, даже Ману слегка улыбнулся. Я взяла его за руку, он хотела выдернуть, я вопросительно посмотрела на него.

– Не хочу, чтобы они видели, как я…, – он снова насупился, – они могут воспользоваться тем, как я отношусь к тебе…

– Ману, они итак это знаю, прекрати, – сказала я и крепче сжала его пальцы. Больше он их не вынимал из моей ладони.

– Прошу сюда, – нас завели в какой-то зал. Здесь был большой стол, установленный полукругом, за которым сидели ученые. Для нас были подготовлены эргокресла, установленные прямо перед всеми этими людьми. Кажется, предстояла беседа, а не опыты. Стало легче.

Мы молча сели. Все разговоры смолкли. Я с интересом разглядывала лица этих людей. Их взгляд… они не были прооперированы. Совершенно точно. Наверное, быть ученым-тормозом после Операции невозможно. Наш Идеальный Мир оказывался все гнилее и гнилее.

– Шайлоум, – поздоровалась я и тут же спросила, – а кому еще не делают Операцию? Ученым, сотрудникам НОК, девицам, обслуживающим вечерник… это все? Или есть еще кто-то? И мне интересно, а по какому принципу идет отбор, кому быть тупым роботом, а кто будет жить как человек?

Пока я говорила, почувствовала, как от гнева у меня затряслись руки, я вцепилась в ручки кресла, на котором сидела.

– Тише, – скала Ману, накрывая своей ладонью мою.

Но, кажется, моя речь привела ученых в неописуемый восторг. Они переглядывались, улыбались и шушукались.

– Так мне кто-нибудь ответит? – снова громко спросила я.

Мужчина с седой бородой, что было очень поразительно, ибо у Разумных не было усов или бороды, поднялся со своего места, обошел стол и пожал мне руку.

– Приятно познакомиться лично, Инурия Кан, – также он пожал руки Ману и Стигу.

– Лютер Барлоу, – представился он и сказал, – я отвечу на все ваши вопросы, а вы на мои. Думаю, теперь скрывать нам нечего?

Это был вопрос, от которого я думаю, зависело многое. В том числе и наши жизни. Я кивнула. Ману и Стиг тоже.

Ученый с седой бородой нажал что-то на стеклопланшете, что взял со стола, и переда нами возникла голографическое изображение маленького Элемента в колбе с жидкостью.

– Вы знаете, как развиваются Элементы, вам это рассказывали и не раз, и водили в Лаборатории, чтобы показывать.

Мы внимательно слушали, стояла тишина, остальные с интересом смотрели на нашу реакцию.

– Но много лет назад случилось нечто, что повергло нас в шок. У нескольких Элементов в головном мозге появился небольшой нарост… киста…