Эльфийка и Орден Чистоты

— Боюсь, есть еще одна проблема, — герцог Баниан задумчиво забарабанил пальцами по столешнице. — Эльфы на слово могут нам и не поверить, если предъявим подобные обвинения одному из них. Посчитают, что мы пытаемся найти крайнего ввиду полной несостоятельности наших дознавателей. Потребуют доказательств. А единственное наше доказательство — Ленора. Как темной эльфийке, а тем более избраннице богине, ей бы поверили, вздумай она свидетельствовать против Аоталя Тадарана. Кроме того, насколько понял, ее мать была законной наследницей клана, а она сама очень на нее похожа. Аоталя же, скорее, терпят, и охотно поддержат другую законную претендентку на трон. Но без личного вмешательства Леноры это все не имеет смысла.

— Замкнутый круг получается, — пробормотал Сарт Линнар, человек Баниана. — Без госпожи Фаррен эльфы не пожелают верить и выступать против сородича. А без их помощи нам ее, по всей видимости, не вытащить.

— Более того, стоит пока придержать эту информацию. По крайней мере, для эльфов. Последствия могут быть слишком непредсказуемыми, если станем призывать вторгаться на земли одного из их кланов и брать штурмом крепость. Операцию придется проводить тайно.

— Но мы ее все же проведем? — прищурился Вэйд.

По его виду было понятно: даже если герцог Баниан ответит отрицательно, все равно пойдет меня спасать. Даже в гордом одиночестве. На душе опять потеплело.

— Проведем, — успокоил его герцог. — Но нужно хорошо все обдумать. И решить, кого задействовать.

— Может, мне поговорить с отцом? — неуверенно предложил Риаган. — Он мне поверит.

— Возможно, — покачал головой Баниан. — Но как благоразумный правитель, пожелает все-таки соблюсти нейтралитет. По крайней мере, до того, как увидит реальные доказательства подобных заявлений. Сомневаюсь, что поверит словам Вэйда о том, что к нему явилась избранница Двуликой богини и все это рассказала. Во-первых, как и вы, посчитает подобное невозможным. Уж простите, но я неплохо успел разобраться в психологии эльфов. Даже мысль о том, что Двуликая признала истинной парой благородной эльфийки простого человека, ваши сородичи сочтут оскорблением. Во-вторых, рисковать кланом, штурмуя неприступную крепость, вряд ли посчитает целесообразным. Ради чего? Что он получит, делая это?

Риаган стушевался, признавая справедливость замечаний герцога.

— Как бы то ни было, я все равно пойду с вами, — решительно расправил плечи темный эльф. — Пусть даже один.

— Тогда вам придется придумать повод для отлучки. Как уже сказал, правду сейчас эльфам говорить не стоит, — не возражая на его предложение, сказал Баниан. — Но ваша помощь нам и правда понадобится. Вы, в отличие от всех, были в землях Тадарана, и сможете стать проводником. Кроме того, знаете больше нашего про оборону темно-эльфийских крепостей.

Воспрянувший духом и гордый собственной незаменимостью Риаган просиял. Я невольно улыбнулась, с симпатией глядя на него.

— Думаю, Бешеный Лис тоже не откажется помочь, — неожиданно сказал Вэйд, вызвав у всех кратковременное замешательство.

— Для начала его нужно найти, — наконец, хмыкнул Баниан.

— Это не проблема, — отозвался Вэйд, за что получил колючий взгляд отца.

— Хочешь сказать, все это время ты прекрасно знал, где он? — процедил герцог.

— Лис попросил связаться с ним, если возникнет насущная необходимость, — даже не подумал раскаиваться в том, что не сообщил начальству эту информацию, отозвался напарник.

Эх, чувствую, если бы не экстремальная ситуация, не миновать бы ему хорошей взбучки.

— Хорошо, — медленно протянул Баниан. — Об этом поговорим после. Свяжись с Лисом. Помощь его людей и правда может пригодиться. Там, где не пройдет обычный человек, вполне может попытаться зверь.

— Сомневаюсь, — встрял Риаган. — Уж слишком мудреная там защита. Говорят, ставил поистине гениальный маг-бытовик, задействуя мощь боевых и ментальных магов. Защита сканирует пространство на предмет разумных существ и тут же реагирует, если пытается проникнуть кто-то, не имеющий доступа.

— Скверно, — пробормотал Бидер.

— А птеры? — встрепенулась я, и Вэйд поспешил озвучить мое предложение: — Что если попытаться пробраться в цитадель сверху?

Риаган задумался.

— Может и сработать. Как правило, считается, что основной удар врага приходится с земли, поэтому хоть и создают магический купол над территорией, но сверху он тоньше и слабее.

— Это если действуют обычные артефакты, — покачал головой Сарт Линнар. — А тут речь о том, что прикреплен к практически неограниченному источнику силы. Да птеры могут хоть до посинения швырять магические бомбы, и это ничего не даст. Их подстрелят, прежде чем они нанесут хотя бы минимальный урон.

Все несколько приуныли, видимо, живо представив такую перспективу.

Нахлынувшая вдруг мысль вначале показалась бредовой. Вряд ли у меня что-то получится, ведь я совершенно не разбираюсь в артефактах. И все же… Похоже, если не попытаюсь, затея с проникновением в крепость окажется проваленной еще до начала.

— А если убрать связь с медальоном? — с волнением в голосе проговорила.