Эльфийка и Орден Чистоты

— Это мы еще посмотрим, — невозмутимо отозвался Лис.

— Да пусть идет, — ухмыльнулся Вэйд. — Раз так хочется на рожон лезть.

А я с возмущением поджала губы, поняв, что он даже порадуется, если четверо охранников-птеров дадут Лису пинка под зад. Получилось, конечно, не совсем так, но близко к тому. Оборотня просто не подпустили ближе чем на три метра. Заметив его подход, один из птеров преградил дорогу и что-то неслышно сказал на ухо. Лис недобро прищурился, но затевать свару не стал. Вскинул руки в знак того, что все понял, и хотел уже несолоно хлебавши отправиться восвояси, когда вдруг произошло то, чего я ну никак не ожидала. Взгляд ярко-голубых глаз Лары Ар-Нил остановился на Лисе, и на некоторое время показалось, что для этих двоих весь остальной мир попросту перестал существовать.

Потрясенная, я дернула Вэйда за рукав.

— Ты видишь то же, что и я?

— Боюсь, что да, — хмыкнул напарник.

Через показавшиеся вечностью несколько секунд птерка робко улыбнулась оборотню и все же отвела взгляд. Заговорила с кем-то из окликнувших ее светлых эльфов, находящихся рядом. Лис же продолжал стоять на месте, будто прирос к полу, и пялиться на нее. Не выдержав, я двинулась туда, не обратив внимания на недовольный окрик Вэйда. Просто не могла оставить бедного оборотня там и дальше позориться.

— Эй, ты чего? — шепнула, подойдя ближе и тронув за плечо.

Он вздрогнул, будто только сейчас очнулся, и глянул на меня совершенно невменяемым взглядом. Потом опомнился и нацепил на лицо прежнюю улыбку. Впрочем, в этот раз она казалась настолько фальшивой, что я ничуть не обманулась. С ним сегодня явно произошло что-то из ряда вон выходящее. Неужели влюбился? Вот так вот, с первого взгляда? Да нет, на Лиса это совершенно не похоже.

— Пойдем отсюда, — тихо сказала. — Тебя все равно к ней не пустят.

Мы уже хотели двинуться обратно к Вэйду, когда услышали рядом негромкий голос одного из птеров-охранников:

— Сарна* (примечание: сарна — у птеров почтительное обращение к женщине) Ар-Нил желает познакомиться с вами.

Я некоторое время осмысливала сказанное, не в силах поверить. Птерка самолично пожелала подозвать нас к себе? С какой стати? Но внезапно поймала ее пытливый оценивающий взгляд, скользнувший по мне, и опалило неожиданной догадкой, и вовсе выбившей из колеи. Судя по всему, мое присутствие рядом с Лисом ей не нравится. Он же опять выглядел каким-то невменяемым, с наклеенной на лицо улыбкой и совершенно безумным взглядом. Даже страшно за него стало.

Но ничего не оставалось, как в сопровождении охранника подойти ближе. Стоявшие рядом с птеркой эльфы отступили, окидывая нас любопытными взглядами. Видимо, в толк взять не могли, с чего у девушки возник к нам интерес. И если меня еще разглядывали достаточно благожелательно — моя маскировка с прической, судя по всему, никого не обманула, — то на Лиса смотрели с нескрываемым презрением.

— Я заметила, что вы хотели ко мне подойти, — послышался мелодичный голос птерки.

Обращалась вроде бы к нам обоим, но украдкой брошенный на Лиса задумчивый взгляд не оставлял сомнений в том, кто на самом деле вызвал в ней интерес. С облегчением увидела, что оборотень, наконец, взял себя в руки и изобразил привычную непринужденность.

— Мы не могли упустить такой шанс, — он изобразил одну из своих улыбок опытного соблазнителя, за что мне его прямо стукнуть захотелось, поскольку на птерку это оказало сильный эффект.

Девушка судорожно вздохнула и залилась краской смущения. Лис же, обнаружив это, выглядел чрезвычайно довольным. А особые искорки в его глазах давали понять, что если птерка продолжит в том же духе, более близкого знакомства с этим несносным существом ей не избежать. И вот как бы ее ненавязчиво предупредить, что не стоит с ним связываться?

Пока я раздумывала над этой проблемой, Лис церемонно поклонился и сказал:

— Позвольте представиться. Меня зовут Дамиан Нагаль. А мою спутницу Ленора Фаррен. Она, кстати, единственный дознаватель-женщина в барминском Департаменте Правопорядка.

— Значит, она не ваша жена? — ляпнула неожиданно птерка, чем и вовсе меня привела в ступор.

Судя по недовольным лицам ее отца и других птеров, они от Лары такого поведения тоже не ожидали.

Лис сделал вид, что ничего особенного не произошло, и проговорил:

— О, нет, нас связывают исключительно дружеские отношения. Ленора так хотела послушать ваше пение, что уговорила взять с собой в мою ложу.

Не совсем так, конечно, было дело, но я оспаривать его слова не стала.

— Надеюсь, она не разочаруется, — смущенно улыбнулась птерка. — Я не настолько уж хорошо пою.

— Моя дочь весьма скромна, — снизошел все же до разговора с нами посол. — Но надеюсь, ее голос будет оценен по достоинству. А теперь, полагаю, вы нас простите. Следует еще кое-кому уделить внимание, — и он решительно взял дочь за локоть, разворачивая к подошедшей к ним троице дроу, желающих представиться.

— Ты что творишь? — прошипела я, таща Лиса обратно к стене. — Это тебе не какая-то девица легкого поведения. Хочешь дипломатического скандала?