Эльфийка и Орден Чистоты

— Вообще-то она сама нас подозвала, — нахально заявил оборотень, чему-то улыбаясь.

— И надеюсь, на этом ваше знакомство и закончится, — высказала я пожелание.

— Кто знает… — многозначительно протянул Лис.

— Да тебе же голову оторвут, — ужаснулась я. — Дамиан, послушай, это точно плохая идея.

— Надо же, — ухмыльнулся Лис, — ты меня даже по имени назвала. Похоже, и правда сильно обеспокоена.

— Разумеется. Пусть ты и совершенно невыносимый тип, но мне все равно будет жаль, если раньше времени к праотцам отправишься.

— Приятно слышать, — бархатным голосочком произнес Лис, — что ты за меня так переживаешь.

— Прекрати, — я досадливо поморщилась, — на меня такой тон не подействует. Я серьезно, Лис, в этот раз тебе не стоит рисковать.

— Приму к сведению твой совет, — проговорил оборотень, но по лукавым искоркам в янтарных глазах поняла, что руководствоваться будет исключительно собственными соображениями.

Радовало одно — вряд ли даже с его связями удастся устроить еще одну встречу с птеркой. Тем более что за всеми делегатами по пятам следуют наши стражи помимо их личной охраны. Лиса к девушке и на пушечный выстрел не подпустят.

Я еще обдумывала эту мысль до конца, когда почувствовала, что меня будто под дых ударило. Не могу объяснить, с чего взялось это ощущение. Но дыхание выбило напрочь, и я невольно остановилась, судорожно пытаясь сделать глоток воздуха. А потом ощутила чей-то пристальный взгляд, отозвавшийся ледяной дрожью, пронесшейся по телу. Даже Лис оторвался от мыслей о прекрасной птерке и встревоженно дернул меня, застывшую на полпути к стене, где стоял Вэйд.

— Что с тобой, детка?

Я не ответила, резко разворачиваясь в сторону двери, откуда и почувствовала этот взгляд. С трудом пыталась взять себя в руки, размышляя над тем, что же так выбило из колеи. Всего лишь вошла еще одна делегация, состоящая из пятерых дроу. А потом встретилась взглядом с точно так же застывшим, как и я, темным эльфом, идущим впереди, и судорожно вздохнула. Что-то во взгляде его темно-карих глаз вызывало прямо-таки леденящую оторопь. Причем он смотрел так, будто знал меня.

Сознание лихорадочно вопило об опасности и смогло дать лишь один дельный совет. Сделать вид, что все в порядке. Чем бы ни объяснялось внимание этого темного эльфа, будет ошибкой показать свой страх. Причем чудовищной. С трудом, но я изобразила недоумение, показывая, что не понимаю, почему он так на меня уставился. Потом взяла Лиса за руку и двинулась к стене. Если бы не ухватилась за него, наверное, не смогла бы сделать ни шагу.

— Эй, у тебя рука просто ледяная, — с тревогой заметил оборотень. — Что тебя так напугало?

— Неважно, — выдавила я. — Только умоляю тебя, не оглядывайся.

Явно заинтригованный, он все же послушался и не стал задавать лишних вопросов. В полном молчании мы дошли до Вэйда. Но не успел он как-то прокомментировать наше общение с птеркой, чего явно хотел, как к нам подскочил Риаган.

— Ленора, я и правда не знал, что он сегодня будет здесь, — не обращая внимания на мое выражение лица при виде него, выпалил темный эльф.

— Кто? — едва слышно пролепетала, чувствуя, как по спине пробегает струйка холодного пота.

— Глава клана Тадаран — Аоталь, — сказал он, а у меня почему-то снова возникло ощущение, будто из меня воздух выбили.

Своей интуиции я доверять привыкла. И если она вот так странно отреагировала на появление этого темного эльфа, стоит и правда забить тревогу. Безумно захотелось немедленно поехать домой и проверить шкатулку. Чтобы или прочесть в ней, наконец, свой приговор или свободно выдохнуть. Но я прекрасно понимала, что если сейчас покину это место, глава клана, если он и есть тот, кого мне следует опасаться, окончательно убедится, что я имею к нему отношение.

— Если он станет задавать вопросы, говори, что ты принадлежишь к нашему клану, — продолжил, между тем, Риаган.

— Нет, — резко оборвала его. — Я не намерена принимать покровительство твоего клана, уже говорила. И вообще, если все еще хочешь быть моим другом, даже виду не подавай, что знаешь о том, что я тебе рассказала.

Он с расстроенным видом кивнул. Звенящий от сдерживаемых эмоций голос Вэйда заставил вздрогнуть:

— Кто-нибудь мне, наконец, объяснит, что здесь происходит? А то я чувствую себя полным идиотом.

— И не ты один, — хмыкнул Лис.

— Сразу после представления я все объясню, — тихо, но решительно сказала. — А сейчас нельзя подавать и виду, что что-то не так.

— Ты позволишь мне поехать с тобой и Вэйдом? — умоляюще обратился ко мне Риаган. — Позволишь исправить то, что произошло из-за моей глупости?

— Не только твоей, — поморщилась я. — Я тоже хороша… — Видя, что он продолжает все так же смотреть на меня, вздохнула. — Ладно. Но если ты опять позволишь себе даже мысль о чем-то подобном, я никогда тебе этого не прощу.

— Я больше не сделаю этого, — тихо сказал Риаган. — Могу поклясться своей честью.

Для эльфа такая клятва значит немало, и я кивнула, надеясь, что дружба между нами все же возможна. А от такого союзника отказываться не стоит, если и правда опасность окажется настолько серьезной, как говорила мама.