Эльфийка и паутина иллюзий

Потом внезапно посетила обескуражившая мысль: а если бы меня вот так прижал к себе Вэйд и поцеловал — возмущалась бы?

К щекам прилила кровь при одной мысли об этом, и я рассердилась на саму себя. О Вэйде в этом плане нельзя думать! Он просто мой напарник!

Вбежала в квартиру и облегченно вздохнула, почувствовав себя гораздо спокойнее в своем уютном убежище. Заметила, что следов вчерашней попойки не наблюдается. Мысленно поблагодарила почтенную гномиху и порадовалась, что оплатила дополнительные услуги. С такой работой у меня точно не будет ни сил, ни времени, чтобы еще и уборкой заниматься!

Чтобы окончательно отвлечься, вытащила альбом и принялась рисовать. Это занятие всегда успокаивало и приводило в порядок мысли. Но стоило увидеть, какие очертания принимает рисунок, досадливо закусила губу. С листка бумаги на меня смотрели черные глаза Вэйда, заглядывающие, казалось, в самую душу.

Поспешила разорвать рисунок в клочья и выбросить в мусор. Да что ж со мной происходит?! Неужели он мне и правда нравится как мужчина?

Попыталась вспомнить, какие эмоции испытывала, когда встречалась с Бэйли, чтобы определить, есть ли нечто общее. Но к выводам пришла неоднозначным. С Бэйли все было просто по-другому. Я восхищалась его внешностью, гордилась тем, что такой мужчина выбрал именно меня. Мне и правда казалось, что я его люблю, но было ли так на самом деле? Или всего лишь убедила себя, что люблю?

Вэйд же… Он вызывал слишком противоречивые, но очень сильные эмоции. Порой бесил и раздражал так, что с трудом сдерживалась, чтобы не проявить это. В другой момент вызывал восхищение и уважение некоторыми качествами характера и поступками. Внешне он тоже мне нравился, но пожалуй, это последнее, о чем я думала, находясь рядом с ним. Тянуло меня к нему не из-за того, что находила физически привлекательным. Что-то в нем чувствовалось близкое, родное, как будто я знала его уже давно. Может ли такое быть лишь из-за того, что когда-то видела его во сне? Ответа на вопрос не находила, как и разумных причин столь странной реакции на этого мужчину.

Нужно постараться подавлять такие чувства — это понимала отчетливо. Иначе будет очень больно. Ведь ответных проявлений со стороны Вэйда ждать не стоит. И может, следует быть благодарной Марибет за то, что решила направить мое внимание в сторону другого объекта? Теперь я и сама была заинтересована в этом. А то, что Габриэль не вызывает иных чувств, кроме уважения и дружеской симпатии, даже хорошо. Удастся сохранить голову на плечах при любом раскладе. И если ничего не получится, это не нанесет сильного удара.

Глава 17

Вэйд явно до сих пор злился. Даже не стал дожидаться утром, пока я позавтракаю в столовой в квартире госпожи Мидиган, как и другие жильцы, что оплачивали питание. А я так надеялась, что во время совместной пешей прогулки до Департамента удастся как-то исправить ситуацию! Заставить напарника сменить гнев на милость.

Но нет! Вредина Вэйд, сидевший за столом рядом с сестрой, демонстративно не заметил моего приветствия и вскоре поднялся. Мой взгляд, которым проводила его до двери столовой, наверняка был донельзя несчастным.

Зато остальные, кто составлял мне компанию за завтраком, заметно оживились. Видать, присутствие сердитого Вэйда действовало на всех подавляюще. Линдси тут же начал изо всех сил обращать на себя мое внимание, подмигивать и многозначительно улыбаться. Я же намеренно игнорировала его, злясь на вчерашнюю бесцеремонность. Да и куда больше волновало желание наладить отношения с Вэйдом. Даже решилась спросить у Марибет:

— Это он из-за вчерашнего моего промаха так злится?

— Ага, — сказала с набитым ртом девушка и, проглотив кусочек хрустящего тоста с джемом, махнула рукой. — Не обращай внимания, это пройдет! Просто брат из тех, кто любит все контролировать. И когда кто-то, над кем он считает себя главным, занимается самоуправством, сильно злится. Да еще и вчера он с Бидером поругался из-за тебя.

— Что? — я не донесла чашку с кофе до рта и воззрилась на Марибет в немом изумлении.

— Даже в приемной было слышно, как они спорили! — доверительно пояснила девушка. — Бидер убеждал его составить рапорт о твоей полной профнепригодности. Мол, из-за твоих действий чуть не погибли двое сотрудников Департамента и все такое.

— А Вэйд что? — я судорожно сглотнула, понимая, что вчера моя судьба висела на волоске.

— Он заявлял, что у всех новичков бывают промахи. И это, скорее, его вина, как более опытного напарника, что не уследил. В общем, Бидер был сильно недоволен его заступничеством.

Я же, чувствуя, как внутри становится тепло от захлестнувшей благодарности, подумала о том, что прощаю Вэйду его грубое поведение. И даже стойко вытерплю издевательства, которым наверняка подвергнет, дав самую скучную работу и демонстрируя насмешки и презрение! Главное, что в действительно важном он меня поддержал.

Но долго пребывать в умильно-благостном настроении Марибет мне не дала, украдкой толкнув в бок и кивая в сторону вампира. Габриэль задумчиво пролистывал свежую газету, попивая кофе.