Эликсир вечной любви

Они отыскали архиепископа в монастырском саду и Амброз впервые в жизни заметил, что у этого, уже пожилого человека действительно глаза старика Амброзиуса. А потом он долго исповедовался своему сыну, каялся в том, что превратил жизни многих людей в вереницу страданий и греховных страстей. Он рассказал и о том, что, обретя всего лишь на год это чужое тело, он в любой день может потерять Магдалену, которую любит всем сердцем. И попросил обвенчать их как можно скорее...

А чуть позже, когда они втроем шли к воротам монастыря, архиепископ сказал:

- Сегодня для меня великий день, которого я ждал с самого раннего детства. Я совершил большой грех, когда отпел чернокнижника и разрешил похоронить его на кладбище. Я так же совершил грех, когда сегодня благословил своего отца, который колдовством вернул себе и моей матери молодость. Я буду отмаливать это до конца своих дней. Но у меня нет сожалений о том, что я это сделал. Отчего-то Господь решил подарить нам всем немного времени на то, чтобы мы могли очистить души. И я рад, что завтра обвенчаю своих родителей - странная честь, которая выпадает далеко не каждому.

*27*

На следующий день дул самый добрый из всех ветров Аньера. Люди знали, что в такие дни в городе происходит что-то богоугодное. Поэтому сильно удивились, что колокола на соборе звонят в честь того, что граф Орский повел под венец Магдалену Брох. Но еще больше они были поражены, узнав, что эту странную пару венчал сам архиепископ. Женщины усмотрели в этом добрый знак и побежали смотреть на роскошное платье графини Орской, а потом долго судачили о том, как эта пара сияла светом любви. У многих было в тот день прекрасное настроение, отчего-то народ воспринял эту свадьбу как праздник, и многие искренне молились за счастье молодых.

Лишь в одном доме в этот день стояло мрачное молчание. Не разговаривал с женой столяр Жак, запер свою лавку башмачник Робер, а Катарина, мельком увидев свадебную процессию, весь день была печальна и тоже не проронила ни слова.

Долгие дни люди обсуждали эту свадьбу. Особенно всех удивляло то, что вопреки здравому смыслу, граф Орский не привел молодую жену во дворец, а поселился в старинном доме ее прадеда. Он передал много денег городу, благодаря чему, многие бедняки смогли поправить свое положение. Такой щедрости от Бертрана Гюрра прославившегося своими подлыми делами, никто не ожидал, а потому стали повсеместно рассказывать об удивительной святости Магдалены, которая сумела своей любовью превратить такого изверга в доброго христианина.

Прошло несколько месяцев. На Аньер легла зима со своими неизменными грустными дождями и редкими снежинками. И однажды с моря подул печальный ветер, который, по словам старожилов, прилетал для того, чтобы унести на небеса души праведников.

*28*

Магдалена проснулась среди ночи, почувствовав, как в приоткрывшееся окно влетели потоки этого ветра. Он покружил по комнате, коснулся ее лица, и она поняла, что ее час пробил.

- Да, да, конечно... - она тихо встала и прикрыла створки. - Там было сказано, что Амброз прежде, чем умереть, потеряет того, кого любит больше жизни. - она улыбнулась. - Разве после этого я буду печалиться от прихода смерти? Ведь она лишь докажет мне силу его любви. Пора, так пора. Я и так украла у жизни несколько месяцев неописуемого счастья. Вряд ли в Аньере произойдет что-то подобное еще раз... Да и не только в Аньере...

- Амброз, - она наклонилась и поцеловала его. - Проснись.

Он открыл глаза и по выражению ее лица сразу понял, что судьбу не обманешь.

- Магдалена, нет, - он обнял ее и с силой прижал к себе. - Я не отдам тебя. Я спущусь в свой подвал, в котором не был со дня нашей свадьбы. Я буду колдовать до тех пор, пока не создам зелье, которое сможет подарить нам отсрочку...

- Нет, любовь моя, - Магдалена провела рукой по его волосам. - Я знаю, что этот ветер принес на своих крыльях. И нет смысла сопротивляться.

- Но почему, почему ты должна умирать? Разве ты больна? Ты молода и красива. И нет причин для смерти.

Она легла на подушки и тяжело вздохнула, как будто на нее вдруг лег груз всех прожитых лет.