Эликсир вечной любви

- Это старость. Она призвала ко мне смерть. Но я умираю счастливой. Знаешь, Амброз, когда в ту лунную ночь я увидела твое мертвое тело, отчего-то больше всего мне было обидно, что ты ушел из жизни вперед меня. Но сейчас я рада. Ведь именно ты проводишь меня в последний путь. И твой поцелуй станет последним, что я почувствую. Прошу тебя позаботься о том, чтобы меня похоронили рядом с могилой Амброзиуса Броха, а потом... Я бы мечтала об этом... Прошу тебя, распорядись, чтобы, когда пробьет твой час, тебя похоронили рядом. Для всех это не будет чем-то странным, ведь я его правнучка, а ты мой законный супруг. И не надо больше варить в котлах колдовские зелья и чертить кровью пентаграммы. Ведь ты отец архиепископа. А чернокнижник... Он умер и давно лежит в сырой земле. А теперь поцелуй меня, мой дорогой Амброз... Ведь ты единственный, кому я отдала всю себя без остатка... - она почувствовала его губы на своих губах, хотела сказать, как любит его, как желала бы еще несколько минут побыть с ним рядом, но не смогла, потому что предсказание сбылось. Смерть явилась также неожиданно, как пришла к Магдалене молодость в ту странную лунную ночь. И ее душа улетела с потоками печального теплого ветра, снова залетевшего в комнату, сквозь открывшееся окно.

*29*

Несколько недель после похорон Амброз не покидал свой дом возле старого платана. А потом приказал перенести часть сундуков из подвала во дворец графа Орского. Он дал щедрый расчет прислуге, и остался один в этом пристанище воспоминаний и колдовских действ.

Амброз ходил по комнатам, вспоминал свои жизни, шептал о любви к Магдалене, а потом начал говорить сам с собой, будто снова стал древним стариком.

- Да, судьба иногда любит подшутить над людьми. Зачем мне молодость, если та, кого я полюбил так сильно, больше не может разделить со мной эти дни? Ее больше нет, а значит, нет и меня. Теперь бы я и рад был смерти, но она не придет раньше означенного срока. И как мне быть? - он сел в кресло и стал смотреть в окно. - Магдалена простила меня, мое предательство, безразличие, и даже то, чем я занимался в своем проклятом подвале. Меня простил мой сын, хотя теперь взял на душу тяжесть моих грехов. Но дело в том, что я сам не простил себя. И я не уверен, что мне даровал прощение Господь Бог. А значит... - Он встал со стула и решительно пошел в подвал. - Я знаю, как проведу остаток жизни!

И там в подвале он стал соединять какие-то вещества. Он не скупился и множил бутыли и даже ведра, наполняя их едко пахнущей горючей смесью. Потом аккуратно разлил эту жидкость по всему дому и поджег. Сам же вышел на улицу и несколько часов смотрел на то, как исчезает с лица земли то место, где он колдовал, пытаясь изобрести секреты вечной молодости и эликсиры любви. В доме что-то взрывалось, шипело, свистело... И порой людям, которые прибежали посмотреть на пожар, даже слышались какие-то крики и стоны. Многие предлагали Амброзу помощь, говорили, что есть еще возможность спасти этот старый дом, но он благодарил их и уверял, что таково было желание хозяина - старика Амброзиуса Броха, который перед смертью рассказал об этом своей правнучке.

Убедившись, что возле старого платана, который лишь слегка пострадал от пожара, осталось лишь пепелище, он отправился во дворец графа Орского. Там он разобрал свои сундуки, сжег все, что было как-то связано с магией, а потом на несколько дней засел в кабинете, где писал и писал множество документов.

Потом он решил доделать начатое и нанял людей, которые за хорошую плату сравняли с землей остатки дома Броха. Перед этим Амброз убедился, что в подвале, благодаря его диковинным смесям все взорвалось и заставил спуститься туда людей, чтобы ни у кого в этом городе не было соблазна копаться здесь и искать несуществующие клады. В итоге от дома не осталось и следа...

*30*

Незадолго до Рождественского поста Аньер всколыхнулся сперва от редкого в этих краях снежного ветра, который на радость детям украсил улицы и проулки сугробами. А потом город стал гудеть от диковинной новости о том, что Бертран Гюрр граф Орский ушел в монастырь. Никто не мог поверить в такое превращение и многие снова вспомнили красавицу Магдалену, которая по всей видимости была святой, раз сумела так повлиять на своего мужа. На ее могиле стали появляться хвойные венки с красными сердечками, и в народе повелось ходить к ней по самым разным поводам, но в особенности, когда надо было наладить в семье мир и порядок. Церковь не приветствовала таких суеверий, но и не запрещала.