Элла и горное волшебство

– А что мне было ещё делать? – спросил Ариас. – Оставить его там лежать? Кобольды на аэродроме не захотели мне помогать, а больше никого вокруг не было видно.

– Эти отшельники никому не помогают, – заметил Казимир. – И они не единственные странные представители моего вида. Болотные кобольды намного хуже. Они наступают на Пустошь в клубах тумана, такие были бы очень опасны для господина Лилиенталя.

Ариас, соглашаясь, склонил голову.

– Вот я и не хотел рисковать. А потом подумал, что раз уж господин Лилиенталь здесь, то почему бы мне…

– Что? – накинулся на него Афрам. – Заодно не применить чуть-чуть силы и освободить гору от гномов?

– Что за чушь ты несёшь? – непонимающе переспросил Ариас. – Типичная чушь для гнома, но…

Элла подняла руки, призывая к спокойствию.

– Рассказывай дальше, – попросила она Ариаса. – Какие планы у тебя были на господина Лилиенталя?

Он посмотрел на свои когти:

– Я хотел, чтобы он научил меня летать.

Казимир широко распахнул глаза и указал на огромные крылья дракона:

– Ты не умеешь летать?

– Нет, – ответил Ариас. – И правильно плеваться огнём я тоже не умею. Как ты думаешь, почему здесь так холодно? Моя драконья магия похожа на кусок льда.

Казимир намотал на палец оставшуюся часть обугленной пряди своих волос:

– Но совсем недавно мне было очень даже жарко рядом с тобой. А некоторым частям моего тела даже слишком жарко.

– То было исключение, – смущенно сказал Ариас. – Я ошибся. Мне показалось, что этот гном хотел напасть на меня с мечом. Тогда я испугался и… ну, вы сами видели.

– Да уж, – сказал Удин. – Ты чуть не поджарил нас.

Ариас выпустил струю дыма.

– Иногда я случайно извергаю огонь, когда взволнован или зол. Но после этого у меня жутко болит горло. – В доказательство он кашлянул.

– Это просто очередная его хитрость, – пробормотал Пудин.

– Нет, – возразил Ариас. – Это правда. Кроме того, никто не заставлял господина Лилиенталя оставаться со мной. Он мог бы уйти отсюда в любой момент после выздоровления. Я же не держал его в плену.

– Это правда, – подтвердил господин Лилиенталь. – Я планировал отправиться домой, как только пройдут мои головные боли. Я так и подумал, что моё исчезновение вызвало жуткий хаос. Проблема Ариаса, его невозможность летать, никак не отпускала меня. К сожалению, до сих пор я ничем не смог ему помочь. Научить дракона летать – задача не из лёгких.

Элла посмотрела на могучие крылья дракона. Выглядели они впечатляюще. Она представила, сколько они весят, если Ариас не может их использовать.

– А почему ты хочешь научиться летать? – спросила она. – Просто чтобы уметь?

– Нет, – едва слышно ответил Ариас. – Чтобы я смог улететь отсюда.

Афрам опустил меч, настолько он был удивлён. Элла тоже не ожидала такого ответа.

– Улететь отсюда? – спросила она. – Но почему?

– Как думаете, приятно ли постоянно подвергаться преследованиям со стороны гномов? – в ответ спросил Ариас. – Они давно хотели от меня избавиться. В конце концов, они не в первый раз ходят по моим владениям с оружием в руках.

Афрам повертел меч в руке.

– Мы думали, что ты хочешь уничтожить нас этим ужасным холодом. Иначе нам никогда и в голову бы не пришло тебя…

Он замолчал на мгновение. Затем поднял голову.

– Гора нуждается в своём защитнике.

Ариас с удивлением уставился на него. Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что гном имел в виду его.

– Я не защитник горы, – сказал он тогда. – Я вообще не настоящий дракон. Я не умею летать. Мне абсолютно безразличны золото и другие сокровища. А от дыхания огнём у меня болит горло. – Он фыркнул. – И именно я должен хранить магию этой горы? Моя семья рассмеялась бы, если бы увидела меня сейчас.

Казимир удивлённо поднял брови.

– Твоя семья послала тебя сюда?

– Да, – ответил Ариас. – Никто из родных не собирался доверять мне наследство моего знаменитого деда, но я был единственным свободным драконом во всей округе. Мне было так неловко от того, что пришлось идти пешком. Они так смеялись. Они бы и сейчас тоже смеялись, если бы увидели меня. И моему дедушке было бы стыдно за меня.

– Твой дедушка здорово усложнил жизнь гномам, – сказала Элла. – И не только им.

– Это правда, – согласился с ней Афрам. – Но, видимо, этот дракон вырезан из другого дерева, не как его дед.

Удин взглянул на него, а Пудин нахмурился.

– О чем ты говоришь? – крикнул он Афраму. – Он наш враг!

– Мы даже не знали, что наш враг – его дед, который давно покинул эти места, – ответил Афрам.

– Мы всех драконов считали одинаковыми. Но что бы вы подумали, если бы кто-нибудь сказал, что Удин – то же самое, что Пудин?

Братья обменялись взглядами.

– Что нос Удина намного больше моего, – ответил Пудин.

– Этот дракон не похож на своего деда, это ясно, – отметил Афрам. – В противном случае он бы уже давно убил нас. Если мы примем это сейчас, возможно, у нас появится шанс выбраться отсюда живыми и невредимыми. – С этими словами он повернулся к Ариасу. – Сила гномов готова к этому пути. А сила дракона?

– Я не могу контролировать свой огонь, – ответил Ариас. – Как мне провести всех нас через ледяное море, если мой огонь делает то, что хочет?