Эльванор (СИ)

Голова заболела от непомерных усилий. Аалналор перевела взгляд на Биару: та сидела, внимательно глядя перед собой. Ощутив, что на нее смотрят, она подняла глаза, озвучив свои мысли:

— Ты задумывалась над тем, почему здесь нет ни единого места по уходу за внешностью? Никаких спортивных центров, салонов красоты… В мире, где я росла, подобных мест было не счесть, да и знаю не понаслышке, что в других городах-государствах таких заведений хватает: парочка из них пыталась основаться в Эльваноре и просила у нас рекламу, однако дольше, чем на несколько лун, их не хватало. Все как один разорялись: клиенты не шли и приходилось закрываться. — Это здесь причем? — раздраженно осведомилась Ааланлор, решив, что спиртное окончательно пленило разум собеседницы. — Что, если это и есть особенность Эльванора? То, как город действует на всех, кто здесь живет? Его влияние тихое, почти незаметное — но оно есть. Ты когда-нибудь была недовольна своим внешним видом?

Аалналор молчала, задумавшись над вопросом.

— Нет, не думаю… — А слышала, чтобы кто-то жаловался на внешность? Говорил, что завидует чьей-то красоте или недоволен собственной? — Вряд ли.

Биара победоносно улыбнулась.

— Вот мы и раскрыли первую тайну! Старик Веннайо не врал: Эльванор действительно способен что-то дать тем, кто поселился на его территории… — …Внешность подстраивается под их желания, — подхватила Аалналор. — Каждый действительно выглядит так, каким хотел бы себя видеть. — Разумеется, до больших изменений не доходит. Цвет глаз не меняется, а кости не перестраиваются, но вместо этого могут появиться незаметные, неуловимые перемены. Я бы даже сказала, что дело не в представлениях самого человека о красоте: внешность подстраивается под душу владельца — он выглядит так, каким себя ощущает. — Допустим, это предположение верно… — пробормотала Аалналор. — Каким образом Веннайо мог превращаться в левиафана? Тут уж изменения куда более существенные, чем исправление кривого носа. Он сумел полностью переменить тело, создав для себя новое. — Или же заставил пространство вокруг измениться… Нет, нам нужно больше информации о жизни твоего предка! Где он становился левиафаном, при каких обстоятельствах и как долго мог им пробыть. — Все истории начинаются у Великого — ныне Кристального — озера. Именно там впервые упоминается чудовищный змей, держащий всех в страхе. — Значит, оттуда и начнем поиски! — уверенно заявила Биара. — Теперь нам обеим есть над чем поразмыслить, и думаю, еще раз все обдумав, мы сможем прийти к решению. — Можем встретиться завтра, — предложила Аалналор. — На сей раз без абрикосового вина и со свежей головой. В обед или… — Не все здесь богатенькие наследницы, дорогая, — фыркнула Биара. — Мне нужно наведаться в редакцию и пробыть там до вечера — хотя бы для виду. — Ладно, так тому и быть, — нехотя отозвалась Аалналор.

Усталость начала сказываться, да и у собеседницы вид был уже не так самонадеян, как раньше. Биара отвернулась, скучающе рассматривая обрывки гобеленов. Подавив зевок, Аалналор произнесла:

— Думаю, самое время расходиться. — Всегда знала, что ты относишься к тем людям, что первыми уходят с вечеринки, — ухмыльнулась Биара, взбодрившись. После, немного подумав, тяжело вздохнула: — Вот черт, ведь Сибио больше нет — кто теперь будет отвозить меня домой?.. — Разве не Корриан твой водитель?

Биара сосредоточенно нахмурилась.

— Это очень хороший вопрос…

Ее слова натолкнули Ааланлор на еще одну невысказанную мысль:

— Завидев тогда Сибио, я решила, что все было спланировано и подстроено тобой заранее. Что так ты пыталась меня убить. — О нет, пока это мне не нужно, — заботливо уверила ее Лорафим.

От этих слов Аалналор прошиб озноб. Биара же, не замечая ее напряженности, продолжила:

— На самом деле, я не хотела его убивать — Сибио сослужил мне хорошую службу. Жаль, что все так кончилось. Впрочем, он знал, на что идет — он как никто другой должен был понимать, что пока я заинтересована в тебе, остальные уходят на второй план… Как видишь, я не прогадала. Совместными усилиями мы достигли намного большего, чем порознь. — Все так, — холодно ответила Аалналор, глядя в сторону. — Думаю, на этом стоит окончить наш вечер.

Биара согласно кивнула, все еще не замечая отчужденности, в которую погрузилась Веннейро после ее слов. Небрежно перекинув пальто через плечо и театрально поклонившись, она быстрой, хоть и не очень уверенной походкой покинула ратушу.

Аалналор осталась сидеть в одиночестве, раз за разом прокручивая в голове фразу, произносимую голосом Лорафим: «О нет, пока мне это не нужно. В данный момент твоя жизнь для меня важней…»

Навеянная спиртным теплота отступила, воздух показался сырым и холодным. Поежившись, Аалналор мысленно обратилась вслед ушедшей:

«Интересно, что произойдет, когда моя жизнь станет для тебя не столь значимой — решишь избавиться от меня так же, как от него? Как скоро ты решишь, что больше я тебе не нужна?..»

Вопрос ее остался без ответа.

====== Абрикосовое вино ======