Эльванор (СИ)

На сей раз Никс ответила не сразу. Она долго смотрела на бледное лицо перед собой, стараясь не отводить взгляд от стеклянных глаз, наблюдающих за ней с насмешкой. Весь его вид указывал на то, что Тень искренне забавляется беседой. По одной только внешности сложно судить, что творилось у него в голове, поэтому Никс заглянула несколько глубже, желая узнать, что он чувствует…

Улыбка тронула ее уста, и девушке пришлось на краткий миг прикрыть глаза, чтобы справиться со смехом. Конечно же! Это было так очевидно — и как она не заметила раньше? Не обращая внимания на обеспокоенный взгляд Лишер, Никс смело посмотрела на Тень, улыбнувшись.

— Ты сделаешь это по той же причине, по которой оставался с Биарой все эти годы. Твоя жизнь скучна и однообразна: вначале соплеменники заточили твою душу в темнице, превратив в ключ к этому миру, а когда ты сумел обрести свободу, то осознал, что победа горька на вкус: последний в своем роде, окруженный призраками и останками вымершего рода, ты, древний по имени Уззо, остался один. И тогда ты познал страшную правду: свобода оказалась не менее скучна, чем заточение. Ты и впрямь не боялся Биары: была уйма возможностей от нее уйти, раствориться и сделать так, чтоб она никогда тебя не нашла — но ты не стал. Вместо этого ты остался рядом, откликаясь на каждый зов. Вы оба знали, что твоя преданность безвозмездна и, в определенном смысле, завязана на добрых побуждениях… и скуке. Беспросветной скуке, которую может познать существо, обреченное на слишком долгую жизнь.

Ты остался с Биарой, потому что тебе было любопытно за ней наблюдать. Ее стремление к познанию четвертого элемента — вдруг повезет, и не прилагая особых усилий, вместе с ней ты узнаешь разгадку? Не потому, что она имеет для тебя значение, а просто так — из интереса. Быть может, это хоть немного скрасит твое пребывание в этом мире. Именно поэтому, Уззо, ты отправишься вместе с нами и поможешь Биаре разобраться с домом правопорядка. Аалналор не просто так решила ее подставить после недолговечного союза: вероятно, она сумела подобраться к разгадке. Ты не упустишь этот шанс, не так ли?

— Твоя проницательность достойна похвалы и бросает тень позора на талант Того-Кто-Хранит-Чужие-Тайны! — Тень изобразил легкий поклон. — Клянусь, будь с нами Биара, она бы зааплодировала тебе и всерьез задумалась над тем, чтобы сделать своей близкой помощницей. Без обид! — последнее было обращено к Лишер.

Та предпочла не заметить издевки.

— Рада, что мы друг друга поняли, — произнесла Никс, еще раз окинув взглядом старую церковь. — А теперь пойдем: мне от этого места не по себе.

====== Алые воды ======

Если вы ждали слов благодарности от Биары Лорафим после того, как выручили ее из неприятной ситуации, то вы очень наивный человек.

Никс с Лишер не знали, что происходило в доме правопорядка, и какими способами Тень-Уззо добился того, чтобы главную редакторку «Обелиска» отпустили. Все это время они покорно сидели в машине, молча дожидаясь их. Лишер нервничала, а Никс пыталась ответить на вопрос: «Чего они, собственно, ждут?»

Найти ответ она так и не успела, потому как дверь пассажирского сидения открылась, и внутрь машины села очень сердитая Биара. Тень, не переставая загадочно улыбаться, тут же опустился рядом.

— Кажется, это твое? — произнес он, протягивая ей стянутые ремнем ножны с кинжалом.

Никс не была уверена в том, что вручать Биаре оружие было хорошим решением, но возразить не успела — женщина выхватила ножны, торопливо набросив их поверх одежд.

— Езжай к Кристальному озеру как можно скорее! — приказала она, тут же отвернувшись к окну, будто ни о каких возражениях не могло быть и речи.

Лишер молча повиновалась. Поначалу Никс хотела возмутиться, но после, взглянув в одно из зеркал на пассажиров, примирилась: во взгляде Биары плясали искры, а сама она походила на рассерженную осу, что вот-вот ужалит первого, кто попадет под горячую руку. Пожалуй, самым мудрым сейчас было тихо доставить ее к озеру, а после убраться восвояси.

Телефон в кармане тихо завибрировал. С затаенным дыханием Никс достала его и, взглянув на экран, едва сдержала облегченный вздох: сообщение было от Малшора.

«Теоникс у меня. Где встретимся?»

Задумчиво прикусив губу, она еще раз глянула на задние сидения. Биара по-прежнему раздраженно смотрела в окно, а Тень продолжал улыбаться каким-то своим мыслям. Подумав, Никс написала:

«Едем к Кристальному озеру с Биарой и Тенью. Лишер со мной. Пока все в порядке, она ничего не знает, но твоя помощь будет не лишней».

Вот так просто. Большего она решила не писать, потому как вдаваться в подробности через краткие сообщения было непросто. Оставалось понадеяться на проницательность Малшора и то, что до его приезда не успеет случиться ничего непоправимого, а пока…

«Хорошо» — был краткий ответ.

Никс едва заметно улыбнулась, после чего решительно обернулась назад.

— Почему мы едем к Кристальному озеру и зачем Аалналор было устраивать взрыв в редакции?