Эльванор (СИ)

— Биаре понравились мои фотографии! — гордо сообщила Никс, украдкой взглянув на стол Сибио. К ее неописуемой радости, его место пустовало. — Говорит, к концу луны мне могут поручить самостоятельно провести фотосессию! — Да, я слышала, — кивнула Лишер. — И даже предполагаю, какая тематика у нее будет. Пойдем.

Они направились к выходу из офиса «Обелиска».

— Поделишься со мной тайной касательно места проведения этой фотосессии? — позволила себе шутку Никс. — Вероятней всего, это будет парк или Арвенский лес[1]. Листья давно опали и близится сезон туманов — как раз перед тем, как ударят первые холода. Биара не откажет своему изданию в последней фотосъемке на природе, когда синие ели окутаны таинственной мглой. Кроме того, знакомая из отдела одежды и «вдохновений» нашептала мне, что с большой вероятностью следующий выпуск станет посвящен лесным нимфам или дриадам, а значит, так или иначе будет тематика природы. Поэтому сегодня мы отправимся в Арвенский лес. — Далековато, — протянула Никс, открывая дверцу темно-серой машины. — Доедем за считанные мгновения, — отмахнулась наставница. — Надеюсь, ты оделась потеплей: нынче в лес прокрадывается холод. — Думаю, что справлюсь, — ответила девушка, кутаясь в любимую куртку.

Она досталась ей от одного юноши, с которым Никс проводила время, будучи подростком. Сейчас она даже имени его вспомнить не могла, однако куртку бережно хранила годами. Простая, но теплая, синяя с белым начесом. На ткани до сих пор улавливались отголоски мятных сигарет, которые любил курить тот юноша.

Однажды он предложил ей сбежать из дому, и подросток-Никс, не задумываясь о том, что знакомы они от силы четверть луны, сразу же согласилась. Откровенно говоря, тогда она готова была сбежать с кем угодно, лишь бы раз и навсегда покинуть свою… Впрочем, неважно.

Побег не увенчался успехом: спустя шесть сотен взмахов, проведенных посреди холодного, неприветливого города, их разыскали работники правопорядка, подстегиваемые разгневанной матерью Никс. Едва заслышав шум сирен, юноша бросился наутек, оставив растерянной и перепуганной девушке свою куртку.

Хоть его побег свидетельствовал о незрелости, а последствия их поступка оказались для Никс очень болезненными, она решила оставить его вещицу себе — не ради памяти о трусливом юноше, а как символ решимости на столь дерзкий поступок. Тогда он был для нее наравне с героизмом. С тех самых пор куртка неустанно согревала ее в промозглый сезон палых листьев.

За окном мелькнули темные лапы Арвенского леса. Листва, окутавшая земной покров, все еще горела ярко-желтыми, красными и рыжими цветами, но уже более приглушенными, чем луну назад, когда Никс только прибыла в Эльванор. Листья пожухли и стали неспешно просачиваться в почву, приобретая коричневый оттенок.

Машина свернула на ближайшем въезде в лес, и они поехали по земляной дороге. Изредка их встречали короткие белые столбики. Когда они выехали на небольшую опушку, Лишер остановила машину. Припарковавшись прямиком у еще одного столбика, она вышла наружу. Никс незамедлительно последовала за ней.

Справа от дороги красовалась небольшая полянка, поросшая высокой зеленой травой, а слева нависали хмуроликие сосны. Впереди широкая грунтовая дорога заканчивалась, переходя в узкую пешую тропинку, ускользающую вглубь леса.

— Хватай из багажника камеру, и пойдем скорей, — поторопила Лишер, вешая на шею тяжелый фотоаппарат.

Никс незамедлительно последовала ее примеру, и они направились вдоль лесной тропы. Девушка спросила:

— Мы идем куда-то конкретно или просто ищем интересные места? — И то и другое. Дойдем до Кристального озера, а там будет видно.

Они неспешно шагали вперед, огибая стройные стволы и наслаждаясь запахом прелых листьев. Почти все время их сопровождало сказочное пение птиц в кронах лохматых сосен. Изредка вдоль зеленого мха, облепившего валуны и выступающие над землей корни, пробегали крохотные землеройки.

— Я изучила твои фотографии за прошедшую луну, — заговорила Лишер. — Заметно, как ты старалась подстраиваться под стиль прошлых выпусков «Обелиска»: больше портретов, акцентов и постановка композиции. Однако наша цель не в том, чтобы научить тебя копировать уже существующий стиль, а в том, чтобы ты обрела собственный — перекликающийся с тематикой «Обелиска», но обладающий неповторимым характером. Очень часто в твоих фотографиях присутствуют интересные детали и сцены, которые ты стремилась запечатлеть, но не всегда ты выбираешь правильный способ, чтобы передать суть вещей. — Под способом ты имеешь в виду?.. — Покажу на примере, — вздохнула Лишер, остановившись. — Найди поблизости что-то, что покажется тебе интересным, и постарайся передать его суть через фотографию. — Ладно, — легко согласилась Никс и побрела в чащу, непрестанно выискивая любые мелочи, способные привлечь внимание.