Эльванор (СИ)

— Так вот оно что... — прошептала Никс, пытаясь отдышаться. — Значит, это и есть твоя Тень? О боги, ведь это с ним я разминулась некоторое время назад! Ты… ты позволила какому-то… демону вселиться в своего возлюбленного?.. — Не демону, а духу древнего, — спокойно поправила Биара. — Вселиться в мертвое тело моего… близкого. Здесь есть разница. — Так ты пытаешься себя убедить? — недружелюбно отозвалась Никс.

И вновь ее грубость разминулась с Лорафим, вызвав у той горькую усмешку.

— Стоит называть вещи своими именами. Уззо нужно было тело, а мне следовало избавиться от его назойливого присутствия. Он мне этого не говорил, но я догадалась, что среди древних Уззо был крайне слабым. Его душу заточили в артефакт, сделав из нее ключ к Эльванору. Возможно потому, что он обладал способностью видеть то, что пытаются скрыть остальные, а может из-за его бесполезности или еще каких проступков. Со мной он никогда не был откровенен в таких вещах, что и не странно. Как бы там ни было, его талант и знание языка сородичей подарили мне преимущество.

Она умолкла, великодушно давая Никс время прийти в себя.

— Что тебе удалось обнаружить? — спросила Биара погодя, выглянув в окно. — Воспоминаний было много, — устало протерла глаза Никс, пытаясь в деталях отобразить увиденное. — Первые были связаны с кем-то по имени Хьюго… — Какие именно?.. — с запалом спросила Биара. — Вначале школа, потом бал…

Женщина досадливо нахмурилась.

— Это все из этого, что я помню. Меня интересуют те воспоминания, что были до них. — Не уверена, что такие попадались. Было сражение на арене…

Лорафим еще больше помрачнела, рефлекторно потянувшись рукой к тому месту, куда пришелся удар мечом. В последний миг она опомнилась, одернув пальцы.

— Еще? — Обломки храма… — Дальше. — Лечебница Эльванора и встреча с офицером… как же его звали… — Вирен Холадан, — холодно подсказала Биара. — Это все? — Не считая фрагмента с Тенью, да, — соврала Никс, решив, что незачем упоминать ей об эпизоде с признанием Вирена — все равно это было не то, что ее интересовало. — Черт! — выругалась Биара, используя это извечное, никому не понятное слово. — Почему у Борзой ты сразу сумела отыскать нужные воспоминания? — Я уже говорила, что не ищу их намеренно и не могу знать, почему в ситуации с Кириан мне сразу удалось попасть на нужный фрагмент, — терпеливо пояснила Никс, сделав ударение на настоящем имени кошки.

Биара либо не заметила ее слов, либо пропустила мимо ушей, погруженная в собственные размышления.

— Значит, через какое-то время попытаемся снова, — наконец сказала она. — На сегодня можешь быть свободна.

====== Свет и тень ======

Никс была твердо уверена в том, что если предыдущий день выдался отвратительным во всех смыслах этого слова, то мировая чаша весов, скудно заполненная справедливостью, должна покачнуться и предоставить мирное утро нового дня — как минимум затем, чтоб она смогла выспаться и быть готовой к новым испытаниям.

Увы, ее понимание мировой справедливости оказалось слишком поверхностным.

Телефонный звонок прорезал утренние сумерки, нещадно пробуждая от глубокого сна. Никс не хотела отвечать, но тот звонил и звонил, не позволяя спать дальше. Сокрушенно вздохнув, она пошарила рукой, пытаясь отыскать злополучный телефон.

На экране высветлилось имя Арлы.

— Да? — заспанно отозвалась девушка, свободной рукой протирая глаза. — Никс?! Мне срочно нужна твоя помощь! — Так, погоди… — она поднялась, старательно изгоняя остатки сна из мыслей. — Что ты сказала?.. — Помоги мне! — Арла звучала очень испуганно, она была в панике. — Умоляю, приезжай скорее!!! — Куда? Что случилось?.. — Не сейчас! — оборвала собеседница. — Я на улице Леви 38, около старой парковки. — Мне взять с собой кого-то? Лишер, Малшора… Если это что-то серьезное, вероятно, стоит оповестить Биару? — Нет!!! — взвизгнула Арла. — Не нужно никого звать, просто езжай ко мне как можно скорее!.. — Но…

Звонок оборвался.

Устало зевнув, Никс поднялась с кровати. Здравый смысл подсказывал, что все это звучит странно, однако в память тут же вторглись картины того, какой разбитой и несчастной была Арла, показывая страшный след, оставленный Сибио по приказу Лорафим. Никс прониклась к ней сочувствием, чувствуя вину за произошедшее — если бы она не стала приставать со своими расспросами, ничего бы не произошло. И вот, теперь Арла звонит ей, отчаянно умоляя приехать и помочь — Никс не могла отказать.

Поспешно собравшись, небрежно обмотав шарф вокруг шеи и надев любимую синюю куртку, она покинула уютное жилище, ступив в объятия хрупкого мороза. Взглянув на часы, девушка задумалась. До улицы Леви было тридцать взмахов ходьбы, но Арла просила прибыть как можно скорее… Мгновение поразмыслив, Никс решила вызвать такси.