Эльванор (СИ)

Громко вскрикнув, вымещая всю боль и злобу, Биара хлестнула по замешкавшейся противнице огненной плетью, отбросившей демонессу в противоположный конец часовни. Старое дерево мгновенно подхватило рыжие искры. Заклубился удушливый дым, однако Биара этого не заметила — она приближалась к лежащей в обломках Алрише, пытающейся восстановить обезображенное тело.

Во второй раз Биара увидела в глазах демона проблески страха.

— Она тебе не ровня, Огнерожденная, — просвистел Уззо. — Стой, мы можем договориться! — взвизгнула Алриша, видя, как Биара заносит кинжал над ее изуродованной оболочкой. — Я демон, мы способны на многое! Любое твое желание!..

В следующий миг оружие по рукоятку погрузилось в черный глаз с золотым зрачком. Демонесса закричала подобно хору мертвецов. В свои последние мгновения она испуганно глядела уцелевшим глазом на Биару, что так и не промолвила не слова. Женщина безучастно смотрела на то, как черная плоть кипела и растекалась до тех пор, пока с шипением не испарилась, не оставив после себя и следа.

Отвернувшись, Биара проковыляла к обратной стороне церквушки, на ходу погасив огонь, что начал пожирать здание. Тело Вирена беспомощно лежало на помосте в луже собственной крови. Биара провела рукой вдоль его лица, чувствуя, как щеки намокают от слез.

— …Помнишь мои слова? — вкрадчиво произнес Уззо. — Про наш уговор? Я помогу тебе понять письменность древних, если найдешь для меня тело, которым я смогу управлять. Ты не захотела отдавать Сибио и Корриана, однако Судьба подбросила нам свежий труп, в который я могу вселиться. — Забудь об этом! — гневно выкрикнула Биара. — Никогда я не позволю тебе осквернить его тело, чертов ты призрак! — Значит, не сумеешь прочесть старые свитки, без которых не разгадать четвертый элемент, — парировал Уззо. — Какая тебе разница, в чьем теле я буду? Он все равно уже ничего не узнает. — Есть границы, через нельзя переступать, — дрожащим голосом произнесла Биара, не в силах отвести взгляд от бледного лица Вирена. — Тогда подумай вот о чем: он работал в правопорядке, и они не отпустят его убийство так просто. Ты была самым близким человеком и станешь главным подозреваемым. Как думаешь, на кого повесят убийство? В темнице твои шансы найти четвертый элемент сильно возрастут? — Я не могу так поступить… — повторила Биара, глядя на окровавленные руки. — Решение принимать только тебе, — сказал напоследок Уззо.

Она притянула тело Вирена, разглядывая лицо, желая получше его запомнить, но избегая смотреть на красную полосу, выглядывающую у кончиков ушей. Тепло стремительно покидало мертвое тело — вместе с кровью, что уже почти не текла из многочисленных ран. Биара с содроганием подумала о том, что теперь Вирен больше напоминает тяжелую куклу, нежели человека. Не будучи в силах выносить этого зрелища, она поднялась на ноги.

— Что тебе нужно, чтобы вселиться в тело? — бесцветным голосом спросила она, отведя взгляд от мертвеца. — Ты должна прицепить артефакт к плоти.

Вздохнув, Биара отцепила от куртки брошь с душой древнего и вновь повернулась к телу Вирена. Превозмогая тошноту, разрезала кинжалом верх рубашки, обнажив белую кожу. Сморщившись от отвращения, проткнула кожу иглой, как если бы прицепляла брошь к обычной ткани. То, как плоть легко поддалась, ответив несколькими бусинами крови, вызывало головокружение.

Управившись, она отошла, желая хоть как-то оградиться от содеянного. Несколько мгновений ничего не происходило, но вот, вдоль тела мертвеца прошла дрожь. Веки затрепетали и открылись, явив миру некогда прекрасные голубые глаза. Мертвец сел, уставившись на Биару — взгляд совершенно не походил на то, как Вирен глядел на нее прежде.

Никс затаила дыхание: вид бледного трупа, из шеи и живота которого снова начала вытекать кровь, шокировал. Спасение она нашла там, откуда не ждала: достаточно было потянуться к эмоциям самой Биары, что с помощью невероятного самообладания погасила панику и душевную боль, заставив себя уверенно смотреть на того, кто прежде был близким ей человеком.

Уззо, поселившийся в теле Вирена, растянул бледные губы в ухмылке. Биара сделала несколько шагов навстречу, приблизившись к нему вплотную. Правой рукой она вцепилась в приколотую к плоти брошь и проговорила, внимательно глядя в остекленевшие голубые глаза:

— Вздумаешь обмануть меня или сбежать — мигом разыщу и сорву эту чертову брошь с твоего гниющего трупа — мы друг друга поняли? — Более чем, — прохрипел Уззо голосом Вирена.

Никс вздрогнула: она никогда бы не подумала, что один и тот же голос может звучать так, будто принадлежал двум разным людям.

— Отныне ты будешь моей Тенью, — сказала Биара прежде, чем отпустить.

Никс очнулась. На этот раз возвращение не далось так легко, как в случае с Кириан. Похоже, все зависело от того, как именно прерывал связь человек, воспоминания которого она считывала.

Биара стояла над ней, нетерпеливо барабаня пальцами по краю стола.