Эльванор (СИ)

Никс ответила не сразу, сделав вид, что усердно соображает. Она ждала этого вопроса, но так и не пришла к определенному решению. Можно было разом выдать все тайны Биары, тем самым выиграв для себя расположение Аалналор, но девушка рассудила припасти эту карту до поры до времени. Никс не питала к Биаре любви, как, впрочем, и к наследнице Веннейро. Они обе были опасными и непредсказуемыми, их не интересовало ничто кроме собственных целей, а потому Никс решила, что разумно будет балансировать между ними, не занимая определенной стороны, как это сделала Арла.

— Биара хочет, чтоб я отыскала для нее воспоминания, которых она не в силах вспомнить самостоятельно, — наконец ответила Никс, делая вид, что говорит нехотя.

В каком-то смысле это было правдой, а потому врать не пришлось и звучало убедительно. Она была очень довольна собой. Однако следующий вопрос Аалналор поставил ее в тупик:

— Она вернется за тобой?

Никс непонимающе нахмурилась, не зная, что сказать.

— Насколько ты в действительности для нее важна?

Это был очень двойственный вопрос. Она не верила в то, что Биара за ней придет, но если прямо об этом сказать, не посчитает ли Аалналор ее бесполезной и не попытается ли сразу от нее избавиться? В голове сразу же прозвучали мрачные слова о том, как Веннейро посылает своих кузенов для того, чтобы те расправлялись с антимагами.

Никс ощутила приступ паники.

— Я не уверена… Не знаю, — поспешно проговорила она, запинаясь от волнения. Ладони взмокли.

Аалналор продолжала сверлить ее взглядом, не спеша ничего говорить.

«Дай ей то, чего она хочет!» — подсказал внутренний голос.

— Свиток! — выпалила Никс несколько громче, чем стоило. — Вы ведь этого хотите, не так ли? Вас разозлило, что Биара первой его заполучила, украв то письмо!

Веннейро молчала, поджав губы.

— Хотите заполучить его обратно и узнать, что там написано? — Стул, — кратко приказала женщина, через плечо обернувшись к Занмиру.

Приказ был мгновенно исполнен, и Аалналор села напротив Никс. Казалось, проницательный взгляд голубых глаз вытягивает из нее все тепло и секреты, считывая их так же легко, как это делал пресловутый антимаг Биары, способный видеть то, что другие пытаются скрыть. Девушка еще больше разволновалась, поняв, что уткнулась в тупик. Она не знала, о чем говорить дальше.

«Думай же, думай! В чем слабое место Аалналор? Поиск четвертого элемента, истребление антимагов?.. Какую цель она преследует? В чем ее тайна? Что ее останавливает, что мешает? Чего может бояться наследница древнего рода?»

Ответ оказался предельно прост.

Биара Лорафим. Если и был кто-то, кого Аалналор действительно опасалась, то это была она. Почему — Никс не могла знать, но раз она хочет выйти из этого всего целой и невредимой, придется использовать стратегию той, на кого она меньше всего хотела походить.

«Как бы на моем месте поступила Биара? Она бы атаковала. Биара всегда атакует — действиями или словами. Возможно, в этом ее главное преимущество, ведь она не боится нанести удар и причинить вред».

Девушка сосредоточилась, собирая образ Лорафим воедино, представляя, как бы та действовала. Биара не станет колебаться, она изучит противника, прощупает его слабости и не раздумывая по ним ударит.

— Почему вы не работаете с ней сообща? — спросила Никс, внимательно глядя на Аалналор. На краткий миг показалось, что собеседница застигнута врасплох. — Вы обе преследуете одну и ту же цель — поиск четвертого элемента. Зачем мешать друг другу, когда можно объединить силы? Только представьте, как вы преуспеете, если начнете работать вместе. Ведь это не сокровище, которое нельзя разделить. Почему имея между собой столько общего, вы действуете порознь? Неужели вам никогда не пришло в голову предложить ей союз? Уверена, Биара бы согласилась. Для нее нет ничего важней поисков четвертого вида энергии.

Занмир неуверенно покосился на кузину. Аалналор молчала, намертво сцепив руки в замок, так что побелели костяшки. Ее эмоции по-прежнему находились за каменной стеной, недоступные для Никс, но у девушки был один проверенный способ, который действовал безотказно.

Прежде, чем Аалналор успела что-либо сообразить, она ухватилась связанными руками за ее кисти.

Кругом были холодные синие тона, будто они находились под толщей воды, на глубине озера. Никс показалось, что перед глазами проплыл огромный змей, потому как мир вздрогнул, плавно переливаясь сотнями тысяч чешуек. Она не сразу догадалась, что дело было не огромном морском чудовище, а в форме самих теней — как и у других, мир Аалналор состоял из определенных образов.

Узор ее сознания походил на чешую.

— Позвольте, дорогая, я вас проведу, — раздался приглушенный голос, что доносился будто из-под толщи воды.