Элвуд Роклан. Возвращение домой

— Никакого колдовства, друг мой, всего лишь богатый жизненный опыт, — улыбнулся Вилланд. — Просто до этого мне приходилось видеть штук пять тайных подземных ходов, один из которых в нашем родовом замке, и везде хозяева припрятывают где-нибудь в самом начале факел или фонарь. Здесь для этих целей даже специальную полочку приспособили. Ну согласись, довольно удобная предусмотрительность. Вот только нет ничего, чем можно было бы зажечь.

— А это зачем? — обратил внимание Эл на несколько слоёв толстой кожи, прибитой с внутренней стороны крышки.

— Чтобы при простукивании пола, звук не выдавал пустоту под ним. Так как люк размером сделан во весь пол чулана, то и на взгляд его заметить практически невозможно. Весьма грамотная работа, надо признать. Вот почему стражникам ничего не удалось найти.

Выпрямившись, Риан протянул факел в сторону Олара.

— Ты сможешь? — поинтересовался он, имея в виду магические способности юноши.

— Конечно, — простодушно кивнул тот, доставая из маленькой сумки на поясе огниво.

— Ну или так, — пробормотал себе под нос аристократ.

Когда огонь разгорелся, Мариан потянул из ножен меч, с явным намереньем не откладывая начать спуск.

— Подожди-ка, — остановил его Роклан. Уверенным движением он забрал из руки друга источник света и нетерпящим возражений голосом, пояснил: — Ты же наш командир, а дело командира, находясь в тылу, руководить действиями подчинённых.

С этими словами Эл, обнажив один из своих коротких клинков, первым шагнул на верхнюю ступень. За ним, повинуясь кивку начальника, последовал Катрин. Вилланд пошёл замыкающим. Лестница оказалась недлинной и довольно удобной, Элвуду ни разу не понадобилось облокачиваться о стену, чтобы удержать равновесие. Спустившись, он, вытянув перед собой руку держащую факел, осторожно двинулся вперёд. Каменные пол и стены, так же как перекрывающие потолок прочные плиты, на первый взгляд выглядели вполне надёжными. Качественная работа, рассчитанная если не на века, то на десятилетия точно. И ширина, и высота прохода, позволяли человеку средней комплекции чувствовать себя достаточно свободно. Из всех троих, только Марианну, с его высоким ростом, приходилось чуть пригибать голову. Судя по совсем небольшому количеству паутины, этим тайным путём кто-то нередко пользовался. По представлению Эла, они сейчас двигались в направлении реки. Так как от дома расстояние до неё было не больше пяти сот шагов, подземный туннель, если не встретиться резкого поворота, не мог длиться слишком долго. Вскоре его предположения подтвердились. После пяти минут медленного продвижения, он увидел перед собой деревянную лестницу, приставленную к стене. Сразу за ней, ход заканчивался тупиком. Осветив потолок над толстыми перекладинами, заменяющими ступени Роклан, как и ожидал, обнаружил люк, ведущий на поверхность. Здесь крышка была круглой и значительно уступала размерами той, которую нашёл в чулане Олар. Подошедшие спутники, остановились за его спиной.

— Ну что, выходим? — негромко спросил Эл.

— Конечно, — ответил Риан, протискиваясь мимо юного мага и забирая у друга факел. — Сомневаюсь, что нас там кто-нибудь поджидает, но всё равно, давай поосторожнее.

Обнажив освободившейся рукой второй меч, Роклан, заранее убедившись в отсутствии задвижек и запоров, по крайней мере, с этой стороны, проворно поднялся на несколько ступеней, постепенно сгибаясь, пока не оказался сидящим на корточках на предпоследней перекладине, плотно упираясь спиной в люк. Замерев на мгновение, он мощным движением разогнулся, одновременно выпрямляя ноги. Не успела, неожиданно легко поддавшаяся крышка, до конца откинуться, как воин был уже на поверхности и, перекатившись, замер стоя на одном колене и настороженно озираясь. Спустя секунду, из проёма вынырнул Риан, тут же сместившись в противоположную от товарища сторону. Убедившись в отсутствии какой либо опасности, бывшие «медведи» убрали оружие в ножны.

Как они и предполагали, ориентируясь по направлению и пройденному расстоянию, выход из туннеля оказался на самом берегу реки. Прямо перед ними над водой выступал небольшой настил, сколоченный из досок. О его предназначение трудно было не догадаться.

— Здесь явно причаливала лодка, — заметил Вилланд, оборачиваясь к Элвуду и успевшему присоединиться к ним магу. — Благодаря холму, — он указал на небольшую возвышенность неподалёку, — этот участок берега скрыт от случайных взглядов с дороги.

— Получается в дом, можно было попасть незамеченным.

— Точно. Затем забрать коробку, которую охранники, следуя инструкциям заказчика, заносили внутрь и оставляли возле порога, после чего так же незаметно скрыться. Наш господин Монк, весьма осторожный человек, надо отдать ему должное.

Когда все трое, предварительно аккуратно закрыв люк, направились обратно, в сторону пустого здания, Роклан задумчиво обратился к другу:

— Никак не могу взять в толк, зачем кому-то такие сложности. Ты говорил, что оба дома снимает один и тот же человек. Получается, он сам себе отправлял коробку с ценным грузом? Ерунда какая-то.