Элвуд Роклан. Возвращение домой

— Дело в том, что попадая в спиртное, даже минимальное количество этой заморской гадости, — вклинился в объяснения чародея Вилланд, переводя их в более насущную область, — многократно усиливает и искажает дурманящий эффект алкоголя. К примеру, если добавить капель пять в бокал с вином, человек валиться с ног, впадая в полубессознательное состояние. При этом, в своих грёзах, словно переносясь в другой, невообразимо прекрасный, мир, где его душа свободна и по-настоящему счастлива. Во всяком случае, примерно так описывают ощущения те, кому довелось попробовать «зелье забвения». Поначалу, лет десять назад, им торговали в открытую, в основном купцы, прибывающие из империи. Их покупателями были только очень состоятельные люди — эликсир стоил совсем не дёшево, один малюсенький пузырёк равнялся по цене небольшому бочонку хорошего вина. Затем стали проявляться негативные последствия приёма «чудесных» капель. Во-первых, очень быстро возникало сильное привыкание. Человек, регулярно употреблявший зелье приблизительно в течении месяца, уже не мог представить себе жизни, без того блаженного состояния, в которое оно помогало погрузиться. Во-вторых, что бы добиться желаемого эффекта, с каждым разом приходилось значительно увеличивать количество капель. В конечном итоге, у кого-то чуть раньше, у кого-то позже, но неизбежно наступал момент, когда организм не выдерживал, и мозг отказывался возвращаться в реальный мир, навсегда оставаясь в сладком забытьи. Люди превращались в подобие растений и через несколько дней, не приходя в себя, умирали от истощения, со счастливой улыбкой на губах. Когда причина почти десятка смертей, с одинаковыми симптомами, среди членов самых знатных и богатых семей государства, была, наконец установлена, король специальным указом запретил ввоз на территорию нашего государства этой отравы. Теперь каждый, кто попадётся на продаже зелья «забвения», осуждается на пожизненные работы в рудниках.

— Но насколько я понимаю, искоренить заразу оказалось не просто? — догадался Эл.

— Правильно понимаешь, — не весело усмехнулся Риан. — Запретный плод, как известно, всегда вдвойне слаще. Поэтому, не смотря на все усилия королевских дознавателей и стражников, поток зелья, контрабандой переправляемого через наши границы, растёт с каждым годом. Его любители, число которых так же постоянно прибывает, со временем научились, более осторожно дозировать употребляемое количество сладкой отравы, что позволяет им протянуть намного дольше. Но человека, чьи мысли заняты только ожиданием очередного погружения в счастливый волшебный мир, и готового ради необходимой ему порции зелья (поверь, как бы громко не звучали эти слова, именно так всё и обстоит), переступить через трупы родных и близких, назвать полноценным никак нельзя.

— Неужели люди, пробующие эту гадость, прибывают в полном неведенье о неизбежных последствиях?

— Все, всё прекрасно знают, — Вилланд тяжело вздохнул, — но такова человеческая натура — каждый, кто впервые переворачивает запретный пузырёк над своим бокалом с вином, твёрдо убеждён, что уж с ним-то точно ничего страшного не произойдёт. Он только разок попробует и всё. Для кого-то побудительной причиной становиться какой-нибудь тяжёлый удар судьбы, когда хочется хоть на время уйти от суровой реальности. Кто-то считает, дескать, в жизни надо попробовать всего, что только возможно. А есть и такие, кому на последствия просто наплевать. Некоторым действительно удаётся ограничиться одним — двумя приёмами и остановиться. Но подавляющие большинство всё, же попадает в тяжёлую зависимость, приводящую, пусть и не такими быстрыми темпами, как их предшественников, к печальному концу.

Спутники замолчали, погрузившись в невесёлые размышления. Через некоторое время, впереди показался южный тракт, ступив на который, всадники пустили коней галопом. Спустя около получаса, въехав в городские ворота, воины попрощались с молодым магом, отправившимся по своим делам. Так как они всё равно собирались пообедать, Эл предложил заехать к Джадсу, памятуя о своём вчерашнем обещании. Повторная совместная прогулка с больным другом, похоже, откладывалась на неопределённый срок, но не мешало хотя бы просто заскочить проведать. Не смотря на то, что адрес, по которому находилась контора нотариуса, намеченный следующим пунктом сегодняшнего посещения, находился несколько в другой стороне, Вилланд без колебаний согласился сделать небольшой крюк, ради того, чтобы навестить бывшего сослуживца.