Элвуд Роклан. Возвращение домой

— Мы — ничего, — Вилланд пнул валявшуюся деревяшку. — После ушлых в деле обысков, служак законности, нам тем более вряд ли удастся что-нибудь найти. Вся надежда на господина Катрина.

Он повернулся в сторону юноши. Тот, откинув со лба длинные тёмные волосы, кивнул.

— Я попробую помочь. Но для этого мне надо полностью сосредоточиться.

— Намёк ясен. Пойдём Эл, подождём снаружи.

Друзья вышли на крыльцо, плотно притворив за собой дверь.

— Честно говоря, — негромко заметил Роклан, — я думал, что маг, про которого ты вчера говорил, будет несколько старше.

— Такой недостаток, как молодость, со временем проходит, — так же тихо ответил Вилланд. — На самом деле парень весьма талантлив. Третья ступень в его возрасте — случай почти исключительный. И, насколько я слышал, ещё на одну он поднимется точно, а там кто знает, может и до верхней дотянуть.

— Как же он попал к вам, вернее, к нам в Департамент? — Эл припомнил разговор с господином Уласом. — Мне говорили, что гильдия чародеев без особой нужды очень неохотно отдаёт своих членов работать на сторону. Тем более, если это был такой способный ученик.

— Почему — был? Олар до сих пор учиться. Всё свободное время он проводит за изучением магических наставлений и заклинаний. Затем, раз в пару месяцев ездит в столицу, демонстрирует своим педагогам из академии, чего удалось достичь. А к нам попал исключительно по собственному желанию. — Риан по-доброму усмехнулся. — Юношеский идеализм. В таком возрасте довольно часто его сверстники хотят делать нечто такое, что на их взгляд приносит пользу своей стране и окружающим.

— Похвальное стремление. Но неужели так просто — захотел и попал в такую серьёзную организацию, будучи почти подростком?

— Конечно нет. Просто его отец, занимает высокий пост при дворе — советник короля по военным вопросам.

— Как хорошо быть сынком влиятельного сановника, куда ж нам, простым смертным?.. — притворно вздохнул Эл. — Ах да, хотя кому я жалуюсь?

— Но-но, попрошу без намёков! И вообще советую не забывать, — Вилланд шутливо выпятил грудь, — начальству хамишь!

— Не извольте гневаться, ваша светлость! Кстати, — вдруг вспомнил Роклан, — почему все тебя величают «господин барон»? Я думал, ты унаследуешь титул только после смерти отца. Дай Альтар ему долгих лет и крепкого здоровья.

— Всё правильно, — подтвердил Мариан. — Это они так, авансом.

— А-а-а! — понятливо кивнул Эл. И натянув на физиономию самое серьёзно-простодушное выражение, на какое был способен, продолжил: — Слушай, а если я вместо «светлости», буду называть тебя «сиятельством», моя карьера пойдёт быстрее?

— Всё возможно, — так же дурачась, важно кивнул аристократ, — хотя наверняка сказать не могу — много вас таких, желающих!

Их шутливая пикировка продолжалась ещё минут пять, прежде чем дверь открылась, и на пороге появился юный маг. По его удручённому виду можно было не спрашивая понять — результат нулевой.

— Ничего обнаружить не удалось, — с чуть виноватым выражением на, заметно побледневшем от ментальных усилий, лице, произнёс Олар. — Никаких скрытных комнат, подвалов или тайников.

— Не стоит расстраиваться, — успокаивающе похлопал юношу по спине, Вилланд. — Никто и не говорил, что они здесь будут. Но мало ли. Нашей задачей было проверить и здесь мы её выполнили. Теперь поехали в конечный пункт доставки. Может там повезёт больше.

Они в точности повторили маршрут «псов», которым те ездили больше года. Немного задержавшись на месте нападения, Мариан приблизительно описал картину произошедшего, составленную опираясь на свидетельские показания немногочисленных очевидцев. Друзья сошлись на том, что их предварительные предположения оказались верны — засада была грамотно спланирована и организованна. Это безусловно указывало на хорошую осведомлённость бандитов о месте и времени следования груза. Но учитывая сведения полученные от гильдии охранников относительно того, что этим путём им много раз приходилось перевозить такую же коробку, как та которую похитили, для одного и того же заказчика, такие выводы не давали ровным счётом никакой зацепки.

Вскоре выехав за стены Миларна через южные ворота, всадники пустили коней лёгким галопом. По обеим сторонам широкой, вымощенной крупными булыжниками, дороги виднелись небольшие дома, преимущественно в один этаж высотой. После двухлетней войны пригород значительно разросся, за счёт большого количества беженцев из преданных орками огню, близлежащих деревень. Возле самых стен, жилища теснились едва ли не плотнее, чем в самом городе.