Элвуд Роклан. Возвращение домой

Было сразу видно — просто так он не отстанет. Эл с трудом сдержал брови, собравшиеся удивлённо поползти верх. Вот только бородатой няньки из Подгорного Королевства ему сейчас не хватало!

— Хорошо, — не желая вступать в спор и обижать гнома согласился Роклан. И тут же, не допускающим возражения тоном, добавил: — но сначала поменяем твой компресс.

Переодеться и сменить повязку на голове Олио, много времени не заняло. Уже через десять минут они сидели за столом, на котором стояли сыр, овощи, горшок со сметаной, заметно почерствевший хлеб и крупно порезанные куски копчёного окорока. Про себя Эл сделал пометку, завтра обязательно разобраться с запасами и в случае надобности, подкупить продуктов.

Ты умеешь готовить? — спросил крепыша Роклан.

Тот с достоинством кивнул:

— У нас, гномов, в отличие от всех других известных мне народов, не в обиду будет сказано конечно, каждый мужчина знает с какой стороны браться за поварёшку.

— Вот и прекрасно, — удовлетворённо заметил Элвуд. — Ближайшие несколько дней, пока тебе не станет лучше, я по мере возможности буду заниматься приготовлением пищи, а потом это ответственное занятие всецело переляжет на твои плечи. Во всяком случае пока кого-нибудь не наймём. Договорились?

— Как скажете, — без колебаний согласился Олио. — И ни к чему откладывать — я уже себя вполне нормально чувствую, так что могу приступить прямо с завтрашнего дня.

Подгорник действительно выглядел куда лучше чем утром, по возвращению из дома мага. То ли сказывалось действие бальзама и хороший, после приёма лечебного настоя, сон, то ли дело было в завидной крепости гномьего черепа — человеку, получившему подобный удар тяжеленным боевым молотом, потребовалась бы как минимум неделя, для полного восстановления. Но факт был на лицо — от болезненной бледности почти не осталось и следа, движения крепыша были достаточно уверенными и энергичными, хотя всего лишь несколько часов назад бедняга с трудом передвигал ноги без посторонней помощи. Прикинув, что для самого же Олио будет лучше чем-нибудь заниматься, нежели сидеть без дела (к тому же готовить, это не молотом в кузне махать), Роклан не стал спорить.

— Хорошо, тогда завтра возьмёшь деньги и купишь всё необходимое, — сказал воин.

Приняв решение, они принялись за трапезу. Первый кусок Эл отправил в рот без всякого энтузиазма, но прожевав и проглотив его, вдруг почувствовал как сильно проголодался — организм, не смотря ни на какие переживания, требовал своё. Дальше он ел с отменным аппетитом, немногим уступая гному, на чью прожорливость явно не могла значительно повлиять такая мелочь, как, сотрясение мозга.

— Кстати, хотел попросить, — заговорил Олио, когда насытившись, оба откинулись на спинки стульев, — не могли бы вы сверх тех денег, что выделите на продукты, дать мне ещё несколько монет?

— Конечно, — Эл сделал глоток лёгкого вина, которым они запивали свой поздний обед, или, судя по времени, скорее ранний ужин, — хочешь себе что-нибудь приобрести?

— Не совсем, — отрицательно мотнул головой гном, то же отхлебнув из своей кружки. — Вчера, примерно за час до начала похоронной процессии, я успел забежать к звериному лекарю, куда в ночь нападения отнёс Вэла. По его словам, пёс выживет, но пока ему лучше оставаться там, под присмотром. Надо оплатить лечебные мази и старания хозяина дома.

Роклан ощутил очередной укол совести. Сам он про верного лохматого сторожа не вспоминал ни разу ни сегодня, ни на кануне.

— Предлагаю поступить по другому, — желая исправить этот промах, произнёс он, — сейчас уберём со стола и я не откладывая на завтра, схожу туда прямо сейчас. Если чувствуешь достаточно сил и есть желание, можешь составить мне компанию.

Но этим планам не суждено было сбыться. Как только Эл закончил высказывать своё предложение, перед воротами послышался звук остановившегося экипажа. Стук в калитку, неизменно запираемую после недавних событий, возвестил о том, что гости пожаловали именно к ним, а не к соседям.

— Пойду, гляну кто там, — засобирался гном.

— Сиди, я сам посмотрю — Роклан быстро поднялся, — скорее всего Риан приехал.

Прихватив по пути, оставленную после недавней тренировки, в прихожей секиру, воин вышел во двор. Его предположения подтвердились — в открывшийся проём калитки шагнул Мариан. После обмена приветствиями, Вилланд покосился на оружие в руке друга.

— Вот и правильно, — оценил он осторожность хозяина дома.

— Есть будешь? — спросил Роклан.

— Нет, спасибо, — отказался аристократ. — А вот стаканчик вина выпью с удовольствием.

Друзья прошли в дом. Увидев повязку на голове гнома, гость удивлённо присвистнул.

— Похоже у вас ещё что-то произошло?

Чуть поколебавшись, Эл пересказал другу все события сегодняшнего утра: пришедшее вместе с пробуждением озарение, свои выводы и умозаключения, описал последовавший за этим визит к Уласу Хаундеру и чем всё закончилось. Он старался говорить как можно короче, не вдаваясь в особые подробности и уложил повествование не более чем в пять минут. Риан слушал предельно внимательно, не разу не перебив рассказчика.