Элвуд Роклан. Возвращение домой

На следующий день, Роклан проснулся с рассветом. Не теряя времени, воин, быстро одевшись и прихватив оружие, спустился вниз. Сократив примерно вдвое свою обычную утреннюю тренировку, он умылся у колодца и направился в дом, сбираясь наспех перекусить парой бутербродов, перед скорым приездом Вилланда. И был приятно удивлён, увидев в гостиной Сонию, ставящую на стол горячий омлет.

— Я услышала, как вы встали раньше обычного, — с приветливой улыбкой ответила женщина на его вопросительный взгляд, — и подумала — значит куда-то торопитесь. А какие дела могут быть на голодный желудок!

— Спасибо огромное, но право не стоило беспокоиться, — с благодарностью произнёс Эл.

— Пустяки, никакого беспокойства, — отмахнулась она, выходя из комнаты, чтобы через полминуты вернуться неся хлеб и кувшин молока с мёдом.

Следом за ней в дверном проёме показался Ринк.

— Уходите? — односложно поинтересовался он.

— Уезжаю, — поправил Элвуд, — с минуты на минуту должен прибыть Риан и мы отправимся по делам.

— Тогда пойду седлать Шустрого, — и не давая Роклану, привыкшему выполнять эту работу самостоятельно, возразить, скрылся в направлении входной двери.

Только воин успел покончить с завтраком, как управляющий появился вновь и сообщил, что сын барона, вместе с неизвестным молодым спутником, ждут возле ворот. Быстро встав из-за стола, Эл застегнул на себе пояс с двумя короткими мечами и после недолгих колебаний, прихватил боевую секиру, которую, выйдя во двор, где уже ждал полностью готовый к дороге конь, просунул в специально для этого предназначенную петлю, возле седла.

— Ожидаются сложности? — Кивнул Ринк на грозное оружие, про себя отметив — похоже его вчерашние опасения, что неожиданный арест только начало серьёзных неприятностей, подтверждаются.

— Да вряд ли, — как можно беззаботней пожал плечами Роклан. — Так на всякий случай прихватил. Не беспокойся, старина, всё будет нормально.

Выйдя за ворота, он застал Мариана, негромко беседующего с юношей, лет шестнадцати, облачённого в длинный белый балахон с откинутым капюшоном — подобную одежду носили члены гильдии магов. Оба сидели верхом на породистых скакунах. На боку Вилланда висел настоящий боевой меч, а не декоративный клинок, с обсыпанной драгоценными побрякушками рукоятью, с каким Роклан привык видеть аристократа после своего возвращения в город. Юноша, судя по всему, тот самый чародей, о котором вчера говорил Риан, не считая длинного деревянного посоха, привычно устроенного на сгибе левой руки, другого оружия не имел. Всё правильно, волшебник бьётся не сталью, а заклинаниями. Правда Эла сильно удивил слишком молодой возраст носителя дара, но он постарался никак этого не показать. Повернувшись в его сторону и поздоровавшись, Мариан указал на своего спутника:

— Знакомьтесь, Олар Катрин, маг третьей ступени и по совместительству, сотрудник нашего Департамента. А это — лейтенант Элвуд Роклан, мой друг про которого я вам говорил.

— Насколько я понимаю, — открыто улыбнулся юноша, протягивая Элу руку, — теперь мы коллеги?

— Получается так. Рад знакомству, — Роклан пожал, ещё совсем по мальчишески, узкую ладонь и вскочил в седло. — Ну что, можем ехать?

Трое всадников тронулись, пустив коней рысью. Дорогу указывал Вилланд. Обогнув центральную часть города, с её вечной суетой и толкотнёй, примерно через полчаса они добрались до южных районов. Роклан не очень хорошо знал эту сторону Миларна, зато сын барона, похоже прекрасно здесь ориентировался. Во всяком случае, он ни разу не колебался с выбором направления, ни у кого не спрашивал, как найти нужный им дом.

Остановившись у высокого каменного забора, за которым виднелось белое двухэтажное строение, и бросив короткое «приехали», Вилланд спрыгнул на землю. Спутники последовали его примеру. Привязав лошадей к специально приделанной для этой цели скобе рядом с воротами, друзья, вместе с следующим за ними молодым чародеем, вошли через приоткрытую калитку. В маленьком дворике, где они оказались, явно давно никто не утруждал себя наведением порядка. Единственная, почти полностью заросшая, молодой, но уже довольно высокой травой, тропинка вела к перекошенному деревянному крыльцу. Подойдя, Элвуд остановился, заметив на верхней ступеньке валяющийся открытый навесной замок. Проследив за его взглядом, Риан только рукой махнул.

— Скорее всего, стражники вчера постарались, — пояснил он и подойдя к входу, без раздумий потянул за ручку.

Дверь с противным скрипом открылась. Внутри здание совсем не производил впечатления жилого помещения, навевая ощущение заброшенности и запустения. Местами облупившаяся краска со стен, почти полное отсутствие мебели, грязные окна, паутина, повсюду толстый слой пыли, густо истоптанный на полу, после визита блюстителей порядка на кануне.

— Да-а, — протянул аристократ, — не похоже чтобы тот, кто снимал этот дом, здесь часто появлялся.

— С чего начнём, и что будем искать? — поинтересовался Эл, продолжая оглядываться по сторонам.