Эмбрион. Слияние

Дома были мертвы давным-давно, но ничего другого и ожидать не приходилось. Кат с трудом выломал вросшую в грязь и лед дверь, пропустил вперед Филю, и они поднялись на второй этаж. Ну да, угадали. Наверное. В дверном проеме лежало давно ставшее мумией тело, судя по остаткам одежды – женское. В квартире кто-то побывал после смерти хозяйки, поискал, но брать ничего не стал. Да и нечего. Три кастрюли, так и не дождавшиеся уголька, чтобы сварить в своих эмалированных чревах хоть что-то.

– Пойдем, – помолчав, сказала Филя. Кат, задумчиво смотревший на косо висевшую на стене фотографию – за слоем пыли были полная женщина с грустным лицом и совсем еще юный, безбородый и коротко стриженный жрец Денис, – кивнул.

– Темнеет, надо где-то ночевать. Пошли к парку, там куча частных домишек, где-нибудь да разместимся.

– Пойдем, воин. Сейф больше искать не станешь?

Они, несмотря на печальную атмосферу бывшего людского жилья, рассмеялись в голос. Найденный в камере хранения мастер-ключ помог им открыть потайную ячейку, хранилище ценностей кого-то из власть предержащих. Ни оружия, ни патронов, ни сраной банки консервов – в столь тщательно спрятанном схроне, сталкерской легенде со времен Черного Дня лежали какие-то документы в папках, пачки долларов, пара запыленных паспортов с одной фотографией, но разными именами, и шахматы. Чей-то подарок или просто вложение денег – теперь уже не узнать. Но стоить до Черного Дня они должны были как самолет.

Маленькая доска красного дерева с инкрустацией, золотые и серебристые фигурки, украшенные таинственно блеснувшими разноцветными камнями – и все.

– Не стану, – отсмеявшись, сказал Кат. – Более бесполезного говна я за всю жизнь не видел. Предки точно были сумасшедшими.

22. Живой туман и его обитатели

22–23 ноября 2035 года. Воронеж. Район Центрального парка

Вечер наступил внезапно.

Наверное, так это бывает в южных широтах – Кат читал в какой-то книжке в детстве, что солнце над морем заходит быстро. Вот еще бескрайняя, уходящая за горизонт вода освещена широкой полосой падающего куда-то солнца, а потом – хлоп! – и уже темно. Только звезды отражаются в черной шевелящейся стихии там, за узкой полосой берега. И все ночные чудовища, дождавшиеся своего часа, выходят на охоту, изредка всплескивая, разгоняя круги на воде.

Что-то подобное случилось и здесь. Только охотники могли быть страшнее.

Ротонда осталась позади, как и приземистое здание станции переливания крови, разграбленное и сожженное в первые дни после катастрофы. Сталкер и его жена дошли до конца Транспортной, с сомнением поглядывая на стоявшие встык дома – пяти– и девятиэтажная коробки, с пустыми окнами, засыпанным мусором палисадником не внушали доверия. К тому же Кат приметил, что на крыше большего дома синело локальное горячее пятно. Не очень большое, но на последней паре этажей останавливаться было неполезно для здоровья. Впрочем, ему вообще не хотелось ночевать в этих многоэтажках.

– Не нравятся? – спросила понимавшая его без слов Филя, перехватив внимательный взгляд.

– Очень, – признался он. – Есть здесь какая-то опасность, а у нас из оружия – одни руки. Ну, еще ноги. Маловато даже для сражения с одиноким мортом.

– Да они вроде бы все вымерли из-за излучения…

– Лучше и не проверять. По крайней мере, пока не отыщем пару «калашей». И гранаты, для закрепления результата.

– А где ночевать? – уточнила Филя.

– Сворачиваем направо, там есть варианты. Должны быть, вряд ли весь частный сектор разрушен подчистую.

Стояла тишина. Необычная даже для разрушенного города: что бы в нем не происходило, обычно где-то вдали хлопали птичьи крылья, мелькал зигзаг летучей мыши – эти приспособились выживать, охотясь и зимой, в отличие от своих довоенных собратьев.

Но не теперь и не здесь. Только скрип снега под ногами и ветер, будто заблудившийся в неровном строе двухэтажек, мимо которых они шли. С другой стороны уже начались маленькие частные домики, хотя крайние из них тоже кто-то спалил подчистую, не пожалев густо посаженных деревьев. К счастью, давний пожар так и остановился на окраине тянувшегося вдоль оврага квартала. От улицы, где они шли, влево уходила одна узкая улочка, потом вторая.

– Улица танкиста Серебрякова, – с трудом разобрав надпись на ржавой погнутой табличке в наступившей полутьме, прочитала Филя. – Боевое название. Никогда о такой улице не слышала.

– Здесь живых давно нет, вот и некому рассказать. А на карте ее и не рассмотреть: вроде длинная, но вся из кусков и поворотов. Пойдем сюда.

Они свернули влево. Улочка резко ныряла вниз, уже отсюда были видны верхушки деревьев парка. Не самого «Динамо», конечно, цивилизованная часть парка начиналась гораздо дальше, в глубоком овраге, тянувшемся почти от водохранилища до памятника Славы, знаменитого одноименным убежищем. Земли викингов начинались там, за оврагом, за жилыми кварталами Березовой рощи.

Идти через парк в темноте и без оружия было безумным предприятием.