Энтропия

Потом ей стало понятно, что отец не игнорировал ее, а просто не знал, что еще он может сделать и что сказать дочери – может быть, он надеялся, что разговор с тетей как-то вразумит дочь.

На пятый день Нела, устав вариться в собственных мыслях и корить себя за свою бесполезность, решилась написать сообщение отцу, когда тот находился на работе, и попросить его разрешить ей вернуться в школу. Казалось странным, что ей первые было настолько одиноко наедине с собой, что предпочтительнее было вернуться в класс, где отношение к ней было мягко говоря… отстраненным.

***

В школу Нела шла со странным чувством – несмотря на то, что она пропустила несколько дней, и даже не выполняла регулярно приходящие на электронную почту задания, у нее впервые за долгое время появилось желание вернуться в привычную учебную атмосферу, снова слушать нудную речь преподователей, написать реферат, и даже – что было действительно странно – наладить отношения с одноклассниками. Нела сама удивлялась таким переменам, шагая в школу. “Почему ты идешь пешком?” – спросил отец, когда она утром отказалась от подготовленного отцом автомобиля с водителем, “Пока у тебя нет прав на вождение, водитель будет возить тебя в школу и обратно – так безопаснее”. Нела равнодушно пожала плечами: “Пап, у меня же стоит чип. Ты и так знаешь, куда я хожу. Куда уж безопаснее”.

Нела даже не опоздала. Она уже не помнила, когда в последний раз приходила в школу вовремя – учитывая, сколько она пропустила в связи с последними событиями, и учителя, и одноклассники уже давно не задавали вопросов насчет ее дисциплины. Коридоры школы были полны учеников перед началом занятий, Нела уже отвыкла от этого, но теперь оказалась неожиданно рада снова оказаться в гуще этой суматохи.

Нела сама не могла ответить себе, с чем связаны такие изменения. Несколько дней уединения, напряженного самокопания и попыток убежать от себя, похоже, привели ее сюда – где можно в толпе скрыться от навязчивых мыслей и, возможно, наконец заняться тем, о чем ей настойчиво напоминали и отец, и тетя Роуз, и учителя. Учебой. Каким бы предательством по отношению к себе ей это ни казалось.

Нела ожидала чего угодно – игнора, пассивной агрессии со стороны одноклассников и учителей, обвинении в пропусках. Но, как ни странно, ничего из этого она не встретила – ни пока шла к своему классу, настороженно поглядывая на знакомые лица в коридорах, ни в классе, проходя к своему месту рядом с Джоном.

– Привет, – бросил тот, глядя в свой планшет, – Домашку с прошлого занятия сегодня не будут проверять. Но ты запиши, в понедельник спросят. Если ты придешь, конечно.

Нела удивленно посмотрела на него.

– Привет, – она скопировала задание, все еще неуверенно поглядывая на Джастина, словно сомневаясь, что это он, – Спасибо. Я… приду.

***

Днем, по пути в школьное кафе, ее ждал новый сюрприз.

– Корнелия, – услышала она голос за спиной, – Постой.

Нела настороженно обернулась. Кларк Рубинс с решительной улыбкой направлялась к ней.

– Ты идешь на обед? Я пойду с тобой.

– Окей, – Нела недоуменно пожала плечами, ожидая подвоха.

– Тебя не было несколько дней, – как бы невзначай заметила Кларк, – Все в порядке?

– Да так, – Нела напряженно улыбнулась, все еще не понимая, чем вызвано внезапное дружелюбие Кларк, – Личные… дела. Бывает.

Кларк в ответ приподняла брови и с готовностью согласилась:

– Конечно. У всех бывает. Критические дни, например. Мало ли.

– Да, мало ли, – Нела, замявшись, кивнула.

Они подошли к дверям кафе, и Нела быстро окинула взглядом помещение. Высокие окна сочились светом. На первый взгляд все было в порядке. Даже внезапное дружелюбие Кларк уже не внушало опасений.

Элита класса уже заседала за лучшим столиком у окна

– Кто твой репетитор для экзаменов? – внезапно спросила Кларк, взяв электронное меню для заказа еды и направившись к столику.

– Пока никто, – Нела пожала плечами и неуверенно последовала за ней, все еще сомневаясь, будут ли рады друзья Кларк видеть ее за своим столиком, – Думаю, я сама справлюсь.

– Советую не рассчитывать только на себя, – коротко улыбнулась Кларк, – Это слишком ответственное дело.

– Могу согласиться, – Нела задумчиво кивнула, – Хотя и полагаться на других не всегда… полезно. Иногда от этого бывает только хуже.

– Смотря в чем. И смотря на кого, – пожала плечами Кларк. – Если выбираешь правильных людей, то и результат не заставит себя ждать. Попробуй, и убедишься. Я могу посоветовать очень хороших репетиторов.

– Может и стоит попробовать, – Нела пододвинула себе стул от соседнего столика, осторожно поглядывая на прячущего глаза Джона, на смотрящую в тарелку Милу – все они замолчали, завидев Нелу.

Чтобы избавиться от неловкости в этой тишине, Нела уткнулась в электронное меню и заказала себе чашку латте. Но Кларк быстро прервала тишину:

– Будет здорово, если ты поступишь в Кембридж вместе со мной, – она открыто улыбнулась, окинув друзей взглядом – то ли предупреждающим, то ли призывающим поддержать ее слова, – Или ты уже выбрала другой университет?

– Я…, – Нела замялась, – Вообще-то, я еще не думала…