Энтропия

– Доброе утро, миссис Робертсон, – голос Максимиллиана звучал приветливо, но в нем сквозил холод.

Нела остановилась у самых дверей, буравя глазами сталь панели управления и покрытие пола, не желая встречаться взглядом с Максимиллианом. Еще меньше ей хотелось смотреть на ту девицу рядом с ним. Но голова ее сама собой повернулась на этот голос, ища его носителя хотя бы боковым зрением. Нела поймала себя на мысли, что ожидает продолжения фразы. Но, похоже, Максимиллиан предпочел демонстративно не замечать ее присутствия.

– Доброе, доброе, – голос миссис Робертсон звучал устало, несмотря на то, что было только утро, – Сэр, я к вам зайду чуть позже, насчет пропусков. Вы тоже на четвертый уровень?

Максимиллиан кивнул и уже собирался ответить, но Клэр Томас ответила раньше:

– Нет, нам на двенадцатый. Сэр, вы же посмотрите статистику второго этапа вместе со мной?

Слащавый женский голос резанул слух Нелы. И это «нам»… Она же медсестра, какие такие дела у нее с руководителем отдела безопасности?

– Я зайду ненадолго, – помолчав пару секунд, ответил Максимиллиан.

Нела задумалась, стал ли его голос теплее, когда он говорил с медсестрой? Кажется, нет – Нела не знала, почему испытала от этого облегчение. Но только потом до нее дошел смысл сказанных слов – медсестра говорит о статистике второго этапа Испытуемых! Конечно, это не должно было удивлять, Нела ведь не в первый раз об этом слышит. Но сейчас, в контексте их милой болтовни, эти слова, сказанные с сахарной улыбкой, звучали отвратительно. Нела даже не сомневалась, что они были лишь поводом для этой медсестры продолжить разговор с Максимиллианом. Нела медленно выдохнула, стараясь успокоить взметнувшуюся бурю возмущения в груди, и расслабить руки, которые все еще сжимались в кулаки от одного присутствия этой девицы.

– Спасибо, сэр! – снова раздался ее голос, – Я так давно хотела поговорить с вами об этом. И о моем повышении, вы же знаете, что меня назначили заведовать вторым этапом?

– Поздравляю, мисс Томас, – кажется, голос Максимиллиана потеплел, – Вы весьма достойно справляетесь.

Очередная волна необъяснимого гнева захлестнула Нелу, так, что у нее потемнело в глазах. Она дернула головой, желая увидеть лицо Максимиллиана – неужели он правда так тепло относится к этой лицемерной медсестричке?! Он что, даже улыбается ей? И смотрит так, что Нела не узнает его лица – она привыкла видеть в глазах Максимиллиана только холод, разочарование и иногда насмешку. Кажется, когда-то в далеком прошлом, два далеких года назад, Максимиллиан смотрел на Нелу почти так же, как сейчас на эту медсестру… С одобрением, легкой улыбкой. До всего этого…

Нела даже не заметила, как лифт мягко остановился, плавным сигналом оповестив о прибытии на четвертый уровень. Взгляд Нелы не укрылся от Максимиллиана, и он только шире улыбнулся медсестре, хоть эта улыбка и казалась неестественной:

– Да, вы справляетесь очень хорошо, даже отлично.

Миссис Ребертсон подтолкнула застывшую Нелу к выходу из лифта:

– Идем, сегодня нам сюда.

С трудом заставив себя сдвинуться с места, Нела вышла следом за ней, отчаянно стараясь не поворачивать голову.

***

Последний в длинном коридоре кабинет на четвертом уровне был похож на комнату для совещаний – обширная светлая комната, уставленная рядами стульев, с широким экраном во всю стену.

– Нела, угадай, что я хочу тебе показать, – загадочно улыбнулась миссис Робертсон, деловито проходя к экрану.

Нела плелась следом, воодушевление в голосе миссис Робертсон скорее пугало и раздражало ее.

– Ты садись, это будет интересно! Скоро официальная презентация, но ты увидишь этот ролик одной из первых.

– М…миссис Робертсон.., – Нела замялась, опускаясь на стул, – А это надолго? Я сегодня просто вырубаюсь, почти не спала…

Женщина участливо вздохнула и покосилась на Нелу, хотя ее взгляд был скорее анализирующим: выглядит ли Нела неважно? Насколько неважно? Не симулирует ли она?

– Ничего, это ненадолго. Сегодня у меня тоже много дел, так что посмотришь презентацию с нашей недавней встречи – и ты свободна.

Нела прикусила язык – она хотела снова съязвить насчет понятия «свободы», но вовремя одернула себя. В последние дни она на нервах, еще и этот недосып… Никому не будет лучше, если она со всеми поругается. Да и миссис Робертсон – не плохой человек. Неле хотелось в это верить. В конце концов, если злиться на весь мир, хуже будет только тебе самому – так говорила ей мать. Как насмешка над этой мыслью, перед глазами у Нелы снова появилось лицо той медсестрички, хоть Нела и видела ее только мельком. М-да, а ее лучше просто не вспоминать.

– И так, – миссис Робертсон с гордостью просияла, когда на экране высветился логотип корпорации, обозначающий начало презентации – геометрическая мордочка лисицы, заключенная в разомкнутый прямоугольник.

Нела уставилась на экран, пообещав себе не отпускать резких комментариев хотя бы из вежливости к этой женщине.