Энтропия

Максимиллиан захлопнул дверцу очередного щитка и повернулся:

– Кажется, у вас должен быть плановый       обход. Не тратьте время впустую на своей новой       должности, – он в упор посмотрел на       медсестру, но поймав короткий любопытный взгляд Нелы, тут же посмотрел на Клэр гораздо мягче и даже изобразил подобие улыбки, – Я доволен вашей работой, мисс Томас. Возможно, я загляну в кафе, когда у вас будет обед. Я дам знать, а сейчас идите.

Нела исподлобья наблюдала, как пухлые губы Клэр Томас расплываются в улыбке, и она, радостно кивнув, выходит за дверь, обдав Нелу ароматом приторных цветочных духов.

Интересно, корпоративный дресс-код не запрещает так обильно поливаться духами? Нела скривилась.

Максимиллиан все еще смотрел в свой планшет, снова забыв о существовании Нелы. В тишине, едва нарушаемой слабым гудением процессоров, Нела тихо сделала шаг к подоконнику, на котором стояла слишком уж заботливо убранная медсестрой коробка с микросхемами.

Спустя несколько долгих минут в коридоре раздались знакомые шаги, и миссис Робертсон вошла с привычной деликатной улыбкой:

– Нела, спасибо, что подождала меня. Твой       водитель уже внизу,       – она перевела взгляд на Максимиллиана, который наконец соизволил повернуться, – И вам спасибо, сэр.

– Обращайтесь, если надо будет еще за       кем-нибудь присмотреть, – хмыкнул       Максимиллиан ей в ответ, демонстративно не замечая, как Нела закатила глаза.

Выйдя в коридор с чувством неудовлетворенного ожидания, Нела спустя несколько шагов услышала из кабинета разъяренный голос Максимиллиана в трубку рации: “Вам вообще ничего нельзя поручить, мисс Томас? Почему коробка с образцами стоит прямо на магнитном процессоре?”

Нела постаралась скрыть удовлетворенную улыбку. Ну, хоть что-то.

Шум на первом этаже ворвался в уши привычно-бесцеремонно. Миссис Робертсон быстро провела Нелу к выходу, уверенно лавируя между потоками людей, и по пути поднося к уху рацию:

– Что? Господи, какой кретин их размагнитил?       И когда переделают? Пните их там, чтобы       новые чипы были готовы до конца этой       недели. А эту идиотку пусть лишат премии. Похоже, вы так нахваливали эту Клэр       Томас, что у нее мозги отключились от радости.

Нела на миг замерла, когда стеклянные двери наконец выплюнули ее на холодный воздух. Миссис Робертсон с хмурым видом проводила Нелу до машины, а после попрощалась с ней своей фирменной, будто приклеенной к лицу улыбкой, глаза ее оставались устало-сердитыми. Когда машина двинулась с места, Нела, сама не понимая зачем, проследила, как Миссис Робертсон снова что-то кричит в трубку рации, гневно жестикулируя, пока не скрылась в непроницаемых дверях.

***

Нела прислонилась лбом к стеклу машины. Отчаянное желание закрыть глаза и забыть обо всем хотя бы во сне теперь осталось где-то на фоне. Она теребила в руках ремень безопасности, потом ручку своего рюкзака, а попытавшись успокоиться, вскоре ощутила боль в виске, когда сама не замечая стала накручивать прядь волос на палец, словно пытаясь ее оторвать.

Спокойно. Нужно просто поспать – говорила она себе, но перед глазами тут же вставало лицо Клэр Томас, говорившей то же самое, и теперь Нела злилась уже не на медсестру, а на себя.

– Высадите меня здесь, пожалуйста, – вырвалось у нее.

– Простите, не могу, – мотнул головой водитель, – Мне сказано отвезти вас       сразу домой.

– Мой       отец до вечера точно не вернется, – Нела раздраженно поджала губы, в упор       уставившись на водителя, – Я просто пройдусь до дома пешком.

Постояв несколько минут на перекрестке и проводив взглядом удаляющуюся машину, Нела бесцельно побрела вперед. Голова словно налилась свинцом, в висках ломило. Самым логичным сейчас было бы поехать домой – выпить таблетку и лечь спать, надеясь, что бессонница хоть на этот раз сжалится над ней и даст несколько часов спасительного сна.

Но от мысли о возвращении домой Неле стало невыносимо. Это место никогда не будет для нее спасительной гаванью. Ноги сами несли Нелу. До дома было несколько кварталов, и Нела нехотя свернула, запоздало отметив, что эта улица ведет к ее школе.

Школа. Даже там ей нет места. Недавний полу-конфликт с Кларк в кафе сейчас казался смешным. Как и реклама с Кларк, которую ей сегодня показала миссис Робертсон. Боже, как можно было из-за этого так распереживаться? Нела прислонила прохладную ладонь к пульсирующему виску и рассмеялась, столкнувшись плечом с прохожим.

Какая же глупость! Отец «купил» ей подружку? Логично, а как иначе заставить «правильных» людей дружить с его непослушной дочуркой? Смартфоны, имплантированные в руку? Всего лишь вопрос времени. И ведь их даже никто не попытается «выцарапать», как пыталась Нела вытащить чип из своей спины. Как удобно… для всех. Да разве это самое ужасное, что сделал Корнелий? Нела дернула плечом – боль в ране чуть пониже шеи все еще ощущалась, особенно по ночам.