Энтропия

– Возможно, вы не заметили, – одними губами улыбнулся Максимиллиан, – Я вам отправил их еще на прошлой неделе. Но вы были очень заняты. Я понимаю.

Россыпь слов отдавалась раздражением в ушах Нелы, но вскоре превратилась в фоновый шум, который словно обхватывал голову плотным шлемом, заглушая все мысли и оставляя только раздражение. И усталость. Нела прикрыла глаза, привалившись к стене у входа, и решила просто терпеливо ждать, когда Миссис Робертсон наконец отправит ее домой. Стена дрогнула под хлопком двери, Нела открыла глаза – миссис Робертсон и Николаса уже не было в кабинете, и Нела не смогла сдержать тяжелый вздох, оставшись в кабинете вместе с Максимиллианом и… медсестричкой.

Раздражение усилилось, когда Нела поймала сочувственный взгляд медсестрички. Ее глаза казались такими мягкими, даже заискивающими, что Нела на секунду подумала, а не из жалости ли Максимиллиан проявляет к ней такую обходительность? Но тут же отмела это предположение. Максимиллиан и обходительность – можно ли представить что-то более несовместимое?

Клэр Томас снова быстро повернулась к Максимиллиану:

– Сэр, вы здесь до вечера? Или поедете в главный корпус?

– Пока не знаю, – не сразу ответил Максимиллиан.

– У меня сегодня сокращенный день, так       что я могу рассказать вам остальное за       обедом…, – на губах Клэр Томас играла нервно-кокетливая улыбка.

– Посмотрим, будет ли время, – сдержанно кивнул Максимиллиан, открывая один из щитков и проверяя микросхемы, одновременно сверяясь с планшетом, – Мисс Томас, отнесите идентификационные образцы техникам.

– Это для новых чипов? – Клэр, подняла       глаза на Максимиллиана, не глядя на       коробку с крошечными микросхемами в отдельных отсеках.

– Верно, мисс Томас. Именно для них.

В голосе Максимиллиана теперь чувствовались хорошо скрываемые нотки раздражения, что Нела отметила с затаенной радостью, но Клэр понимающе кивнула и направилась к выходу с коробкой в руках.

– Поосторожнее, не размагнитьте их ненароком, – бросил ей вслед Максимиллиан,       – Сегодня чипы должны быть готовы.

Когда медсестра вышла из кабинета, Неле хотелось слиться со стеной, но Максимиллиан, казалось, не замечал ее присутствия, все еще сосредоточенно обходя щитки один за другим. На несколько минут Нела немного расслабилась, ощущая спиной холод мраморных плит, но когда после звука от захлопнувшегося щитка она не услышала звук открывания следующего, беспокойство вернулось. С другой стороны, сейчас здесь хотя бы не было этой раздражающей девицы – Нела уже не знала, что хуже – остаться наедине с Максимиллианом, или находиться рядом с Клэр Томас. Меньше всего ей хотелось говорить с Максимиллианом, но его молчание обескураживало еще больше.

Раздался звук опустившегося на стол планшета. Нела продолжала буравить взглядом стену, сложив руки за спиной.

– Выглядишь неважно.

Нела не сразу повернулась. Максимиллиан наконец заметил ее присутствие?

– Просто не выспалась, – пробормотала она в ответ, надеясь, что по ее голосу не заметно, как у нее перехватило дыхание.

Максимиллиан навалился на стол, скрестив руки на груди, слегка поглаживая большим пальцем эмблему Корпорации на рукаве кителя, и только слегка поднял брови после ее ответа.

В дверях раздался смешок. Нела быстро повернулась – Клэр Томас вернулась неожиданно быстро.

– Сэр, вы умеете сделать комплимент       девушке, – подобострастно улыбнулась       она, покосившись на Нелу откровенно       насмешливо, и не увидев в лице Максимиллиана       ни намека на ответную улыбку, снова       перевела снисходительный взгляд на Нелу, – Не обижайся, он просто так шутит.

Нела поджала губы:

– Да, я в курсе.

– Просто тебе, наверное, стоит больше       спать, – пожала плечами Клэр, – Это полезно       для здоровья. И для настроения.

Нела вскинула голову прежде, чем вспомнила о своем решении держать язык за зубами:

– Ценю ваш совет. Уж вы точно знаете, кто и сколько здесь должен спать для       поддержания… здоровья и настроения.

Она выжидающе уставилась на Клэр Томас, и встретила в ответ растерянный взгляд ее золотистых глаз, которые тут же взметнулись на Максимиллиана, словно ища поддержки. Но Максимиллиан только поджал губы и отвернулся, а Неле показалось, что на секунду уголок его губ дрогнул в усмешке.

– Все заверили? – спросил Максимиллиан, снова беря в руки планшет.

– Конечно, – кивнула Клэр.

– Поставьте на стол. Только не рядом с магнитным процессором.

– Разумеется, сэр, – Клэр предусмотрительно опустила коробку на дальний конец       длинного стола.

Нела проводила взглядом ее порывисто-неуверенные движения. Клэр еще раз задумчиво посмотрела на массивный блок магнитного процессора у стены, синие огоньки которого плавно мигали, словно создавая какое-то послание азбукой Морзе, и переставила коробку еще дальше – на подоконник.

– Все в порядке, сэр, можете не беспокоиться, – помолчав, обратилась она к Максимиллиану, который по второму кругу обходил щитки.

Тот кивнул, не глядя:

– Хорошо, тогда можете идти.

– Сэр… я иду за кофе, вам принести? Могу еще что-нибудь захватить для вас в кафе…