Энтропия

Боль выдернула за памяти ту ночь – машина, несущаяся по кочкам в дождливой ночи, холод металлического дула у виска, оглушающий звон ультразвука в ушах… И тела, лежащие под дождем, мимо которых ее тащили к вертолету сильные руки Максимиллиана. И его запах – геля для душа, смешанный с потом и металлом бронежилета, с запахом серы и эмалита стекол в вертолете.

Нела крепко зажмурилась, прогоняя непрошеные воспоминания, и только благодаря этому вовремя остановилась на перекрестке – резкий гудок машины выдернул ее из омута мыслей. Под мерное отсчитывание секунд на светофоре Нела сделала глубокий вдох и постаралась прийти в себя.

Но когда она пересекла дорогу, взгляд невольно остановился на черной стене здания у проулка – уже знакомая светло-серая надпись граффити была продолжена: "Мы Агнцы Божии и несем на себе грехи мира ради тех, кто страдает без вины".

Нела запнулась на секунду, когда перед ней словно из ниоткуда возникла фигура старушки, которая месяц назад сунула ей в руку листовку. Закутанная в бардовую шаль женщина на этот раз остановилась прямо перед Нелой, заглянув ей в глаза. И Нела, вместо того, чтобы пройти мимо, также молча остановилась, встретившись с ней взглядом. Водянисто-серые глаза женщины прищурились в улыбке:

– Ты часто проходишь здесь, девочка моя. Можно по одной дороге десять раз пройти с закрытыми глазами, но только когда откроешь их, дорога приведет тебя в нужное место. Кажется, ты их уже открыла…

Глава 10

Будто в трансе, Нела поднималась по скрипучим ступеням деревянной лестницы вслед за женщиной. Кажется, она представилась Сестрой Мэриетт. Пряный аромат ладана усиливался ближе ко второму этажу, смешиваясь с приятным древесным запахом первого этажа. Длинные деревянные скамейки, стоящие на первом этаже вдоль стен, уходили вглубь коридора, который заканчивался темнотой. Деревянный крест с вырезанными словами (Нела заметила их мельком) верхним концом упирался в потолок первого этажа, а нижним вонзался в пол, будто держа на себе своды всего здания.

– Здесь ты сможешь быть, сколько захочешь.

– Это же… Храм, да? – Нела оглядывалась по сторонам, поднимаясь по лестнице вслед за женщиной.

– Да, и не только, – женщина оглянулась, прикоснувшись к плечу Нелы, и улыбнулась загадочно и в то же время успокаивающе, – Это место для всех, кто ищет покоя и не находит его в других местах.

– Да я вообще-то… Скорее случайно сюда зашла, – запнулась Нела.

– Ты в любой момент можешь уйти, дитя, – поспешила заметить сестра Мэриетт, – Но не забывай, дорогая, что ничего не происходит случайно.

Нела скептически поджала губы, но встретив внимательный взгляд дымчатых глаз женщины, постаралась улыбнуться.

Она сама толком не понимала, почему позволила этой женщине провести ее внутрь. Но это было лучше, чем продолжать вариться в котле собственных мыслей, бесцельно бродя по улицам.

Лестница завершилась широким проходным залом, если это место можно было так назвать. Из высоких арочных окон скользили лучи солнечного света, расползаясь по деревянному полу.

– Хочешь чаю? – спросила сестра Мэриетт, проводя Нелу к длинному столу, и не дожидаясь ответа, придвинула ей стул, – Ромашка или мелисса?

– Ну… Мелисса. Спасибо, – Нела все еще оглядывалась по сторонам, когда женщина кивнула и быстро удалилась.

Посидев с минуту за столом в растерянности, Нела встала и прошлась по пустому залу. Кроме обеденного стола она разглядывала портреты. Все люди были в пыльно-красных одеждах.

Одно из лиц показалось ей смутно знакомым – мужчина средних лет, с редкой бородкой и печальным пронзительным взглядом под напряженно приподнятыми бровями. Нела нахмурилась, пытаясь вспомнить, где она могла видеть этого человека.

Ее размышления прервал тихий стук чашки, поставленной на стол, а затем на плечо Нелы легла рука:

– Мы чтим достойных людей, и это только малая дань уважения, которую мы можем им отдать.

Нела обернулась и встретилась глазами с пожилым священником – она поняла это по темно-бардовой рясе. Мужчина слегка улыбнулся и сложил руки за спиной. Его каштановые волосы доходили до плеч, а улыбку обрамляла аккуратная бородка. Нела подняла брови:

– Я почти никого из них не знаю.

Ее взгляд снова остановился на знакомом лице в ряду портретов, но священник тут же мягко тронул ее за плечо.

– Так и есть, благие дела не требуют признания и не ищут славы. Пойдемте к столу, сестра Мэриетт готовит прекрасный чай.

Нела присела на деревянный стул и взяла в руки свою чашку, а сестра Мэриетт, все это время стоявшая за спиной священника, только что-то шепнула ему на ухо и удалилась. Мужчина сел напротив Нелы:

– Я пастор Джон Стоун. Эта обитель – мое детище, – он посмотрел в глаза Неле и улыбнулся, – Мы рады каждому, кто входит в наши двери.

Нела отпила свой чай, и спросила несколько неуверенно:

– Это же храм, правильно? Но это здание снаружи не совсем похоже не храм, я хочу сказать… Я даже не сразу поняла, что это за место.

Пастор улыбнулся:

– Мы не стремимся к показной пышности. Те, кому это нужно, и так найдут нас.

Нела кивнула, не зная, что еще сказать:

– У вас так… тихо.